Ich habe fast 40 Jahre in England gelebt. Ich bin in Afrika aufgewachsen und versuche seit Jahren, sie zu verstehen.
Wie heißt diese Qualität Englisch? Was genau ist die englische Identität? Das Aufkommen des schottischen und walisischen Nationalismus und eine Reihe von populären Büchern zu diesem Thema haben Menschen dazu gebracht, über die wahre Bedeutung von Englisch zu spekulieren.
Die Anziehungskraft Englands und sein Englisch werden nicht von der BBC, der Times, dem Wetter, dem Theater, dem Bier, der Küche, dem Sinn für Geschichte oder den vielen sichtbaren Überresten antiker Gesellschaften und Regimes umschlossen. Englisch, diese schwer fassbare Qualität, ist eine Verbindung von gemeinsamen Werten, Fairness, Ermutigung für Außenseiter, Angst vor Intellektualismus und vielleicht das Gefühl, irgendwie "besonders" zu sein. Es gibt natürlich eine dunklere Seite, die mit betrunkenem Football-Rowdytum, sexueller Repression und der Unfähigkeit verbunden ist, essbares Essen zuzubereiten.
Die besonderen Freuden des Lebens in England liegen in verschiedenen besonderen Eigenschaften der Menschen. Vielleicht sind es diese, die den Begriff "Englisch" ausmachen. Das erste ist Ironie. Nur wenige englischsprachige Völker (vor allem Amerikaner) verstehen es, was seinen einzigartigen Platz in der englischen Sprache zeigt. Die englische Liebe zum Understatement kann teilweise auf die Liebe zur Ironie zurückgeführt werden. Humor und diplomatisches Reden mit viel Ironie bedeuten, dass die Engländer sich vor einer Gruppe von Ausländern unterhalten können, die trotz ihrer perfekten Beherrschung der Sprache nicht verstehen würden, was wirklich gesagt wird. Alles Teil des Wortspiels, das ein Nationalsport ist.
Ironie kann das sein, was Freudianer einen Abwehrmechanismus nennen, indem wir über wichtige Themen reden können, indem wir eine Sprache benutzen, die genau die gegenteilige Absicht auszudrücken scheint. Die Liebe zur Ironie ist klassenlos – sogar Cockney Rhyming Slang könnte als eine Form von Ironie gesehen werden. Aber es ist dramatische Ironie, diese Haltung von köstlichem, distanziertem Bewusstsein von Inkongruenz, von Angesicht zu Tragödie, die das Potenzial der Ironie bis an die Grenze ausnutzt. Ist es vielleicht die Liebe zu Wortmagie und Doppelzüngigkeit, die unsere Kritiker uns das perfide Albion nennen lässt? Unsinn! Es ist einfach ein vollblütiges Verständnis und Freude am Konzept der Ironie.
Die zweite Qualität ist Skepsis. Einige Länder scheinen von naivem Enthusiasmus durchdrungen zu sein, das Neue anzunehmen, als müsse es besser sein als das Alte, während andere angesichts des Wandels zynisch sind. Ich mag die Beobachtung zwischen Engländern und Amerikanern, die nahelegten, dass das gute Merkmal der Amerikaner Enthusiasmus und die schlechte Naivität ist; während das gute Merkmal der Briten Skepsis und das Schlechte, Zynismus ist. Vielleicht führen zu viele transatlantische Fusionen eher zu naivem Zynismus als zu enthusiastischer Skepsis.
Es geht um Zweifel und Agnostizismus; vielleicht eine Abneigung und ein Mißtrauen gegenüber dem Neuen, dem Emotionalen und dem Geistigen. Eine unkritische Begeisterung für alles, insbesondere Ideologien, auszudrücken, gilt als schlechte Form.
Der desinteressierte, skeptische Agnostizismus der Engländer scheint sich auf Religion, politische Theoretisierung und hohe Kunst ebenso zu beziehen wie auf wissenschaftliche Unternehmungen. Deshalb sind unternehmerische Prediger, moderne Gadgets und Wunderheilungen hier nicht so gut wie anderswo. Desinteressierter Zweifel erscheint mir als reife Reaktion, die gelegentlich in Zynismus übergehen kann. Es ist vielleicht diese Skepsis, die die großen "Ismen" wie Kommunismus und Katholizismus, die in England Wurzeln schlagen, verhindert.
Die dritte Eigenschaft ist Stoizismus. Die berühmte steife Oberlippe, totale Unerschütterlichkeit angesichts der Herausforderung, kühl unter Feuer.
Ein berühmtes Gebet verlangt, dass wir den Mut haben, die Dinge zu verändern, die wir können, die Gelassenheit, Dinge zu akzeptieren, die wir nicht können, und die Weisheit, den Unterschied zu erkennen. Der Stoizismus steuert einen Kurs zwischen Instrumentalismus, der alles zu verändern versucht, und Fatalismus, der nichts ändert. Einige Kulturen glauben, dass alles heilbar ist, dass alles erreichbar ist und dass nichts unmöglich ist, während andere ihr Schicksal mit Stoizismus akzeptieren.
Es ist meine Überzeugung, dass die Engländer, vor allen anderen Rassen, die Gabe haben, zwischen den beiden unterscheiden zu können, und stoisch gegen Widrigkeiten sind. Das macht die Engländer standhaft und widerstandsfähig, wenn etwas schief läuft. Sie werden für ihre Selbstbeherrschung, ihre offensichtliche Gleichgültigkeit gegenüber Lust und Schmerz, die das Wesen des Stoizismus sind, gefeiert. Ihre unerschütterliche Blutsinfektion, die sich oft in einer Krise befindet, irritiert zweifellos volatilere und heißblütige Rassen.
Es gibt eine dunkle Seite des Stoizismus. Der Stocism kann als Ausdruck einer Überlegenheit angesehen werden, die kalt und arrogant ist. Es kann zu einer Unwilligkeit führen, andere zu suchen oder ihnen Hilfe zu geben, weil das Zeigen von Not und Schwäche schlecht ist. Ebenso kann es als ein Indikator für soziale Schwierigkeiten gesehen werden … lesen Sie niedrige emotionale Intelligenz.
Die vierte Qualität ist Toleranz. Dies bedeutet nicht, dass die Engländer frei von Rassismus, Sexismus oder anderen Formen von Vorurteilen und Diskriminierung sind. Was es bedeutet, ist, dass es ein greifbares Gefühl von "leben und leben lassen", eine Akzeptanz (und manchmal geradezu Ermutigung) der Exzentrizitäten anderer und einen Respekt für die Privatsphäre gibt. Die Engländer respektieren das Recht einer Person, sich in Bezug auf Kleidung, Verhalten, Religion usw. wie gewünscht zu verhalten, solange die Rechte anderer nicht verletzt werden. Betrachten wir die bizarre Sammlung englischer Exzentriker aller Generationen, die wir so sehr bewundern: Sicherlich ist England ihr natürliches Zuhause.
Im täglichen Kontakt mit den Engländern entdeckt man das wahre Ausmaß ihrer Toleranz. Vergleiche die Art und Weise, wie sich die Engländer mit der Kamera anderer Leute benehmen. Sie scheinen die Merkwürdigkeiten anderer viel leichter zu akzeptieren.
Ironie, Skepsis, Stoizismus und Toleranz sind Manifestationen des Phlegmatismus. Phlegmatische Menschen werden oft dafür verurteilt, dass sie trotzen, langweilig und gleichgültig sind. Natürlich sind nicht alle Aspekte des Phlegmatismus wünschenswert – man muss lernen, das Gute und das Schlechte zu tolerieren.
So ist es nicht der Regen, das Bier, der Tee oder die Schlangen in England, die es so begehrenswert machen, sondern Schleim, den dicken Schleim, der in den Atemwegen der Engländer abgesondert wird, der sie und ihre Insel so attraktiv macht so viele. Ironisch, nicht wahr, nicht ansteckend.
Eine faire Bewertung der Engländer oder eine engstirnige, veraltete, sentimentale Sichtweise? Diskutieren.
