Wie Sie Ihr Gehirn neu verdrahten, Teil 4: Ärzte und Patienten.

Als ich ein kleines schielendes Mädchen war, machte ich viele Ausflüge in das Büro meines Augenchirurgen. Er nahm einen Verschluss, ein Gerät, das wie ein abgeflachter Löffel aussah, und legte es über das eine und das andere Auge, während er mir sagte, ich solle ein Ziel ein wenig wegsehen. Dieser "Deckungstest" war eine Möglichkeit, die Augenausrichtung zu überprüfen. Als er den Okkluder von einem Auge zum anderen bewegte, konnte er sehen, dass das Auge hinter dem Okkluder nicht gerade so geblieben war, wie es sein sollte, sondern sich stattdessen drehte. Als kleines Kind habe ich nicht verstanden, was der Arzt getestet hat, aber ich konnte an seinem Gesichtsausdruck und den besorgten Blicken meiner Eltern erkennen, dass ich etwas falsch gemacht habe. Ich fühlte mich nackt und ausgesetzt, hilflos und verwirrt. "Was soll ich tun?" Wollte ich fragen. "Sag mir einfach, was es ist und ich werde es tun."

Als ich aufwuchs, war der letzte Ort, an den ich gehen wollte, in der Augenarztpraxis. Meine drei Operationen hatten dazu geführt, dass meine falsch ausgerichteten Augen geradeaus erschienen und meine Sehschärfe gut war, aber ich überfiel immer noch den Cover-Test und jeden Test, der die Fähigkeit untersuchte, in 3D zu sehen. Da ich nicht gleichzeitig durch beide Augen sah, sondern schnell den Blick von einem unausgeglichenen Auge auf das andere richtete, war mein Blick auf die Welt nervös. Als ich jedoch versuchte, meinem Augenarzt meine instabile Weltanschauung zu beschreiben, wies er meine Bedenken zurück. Wenn die Welt nervös zu sein schien, sagte er mir, dann muss ich von meinen Operationen in der Kindheit traumatisiert gewesen sein und sollte einen Psychiater aufsuchen.

So war es sehr zögerlich, dass ich Ende der vierziger Jahre eine spezielle Art von Augenarzt, einen Entwicklungsoptometriker, besuchte. Meine Therapeutin, Dr. Theresa Ruggiero, gab mir eine Reihe von Tests, bei denen untersucht wurde, wie gut ich meine beiden Augen zusammen benutzte. Aber bevor sie mir von den Testergebnissen erzählte, fragte sie mich, was ich mit meiner Vision machen wollte, die ich noch nicht machen konnte. Ich fragte mich, ob ich ihr vertrauen könnte. Kann ich ihr von meiner nervösen Weltanschauung erzählen? Ich beschloss, das Risiko einzugehen.

Dr. Ruggiero hörte meinen Bedenken aufmerksam zu, verordnete mir eine neue Brille und begann dann mit einem Kurs der optometrischen Sehbehandlung. Für einen außenstehenden Beobachter mag die Sehtherapie wie eine Sammlung kindlicher Verfahren erscheinen, bei denen Perlen an Fäden und rot / grüne Gläser beteiligt sind. Aber für mich erforderte die Therapie intensive Konzentration. Um zu lernen, meinen Blick zu stabilisieren und in 3D zu sehen, musste ich lebenslange Sehgewohnheiten brechen und neue lernen.

Ein Jahr lang besuchte ich einmal in der Woche das Büro meines Optometrikers und praktizierte jeden Tag eine halbe Stunde zu Hause. Bald darauf wurde meine anfängliche Abneigung, in das Büro des Optometrikers zu gehen, durch den Eifer ersetzt, an den Therapiesitzungen teilzunehmen. Ich mochte die Sehtherapeuten, die anderen Angestellten im Büro und die allgemeine Stimmung und Moral. Ich hörte auf, mich peinlich zu fühlen, wenn ich mit einer visuellen Aufgabe kämpfte, die die meisten Kinder leicht erreichen konnten. Als sich meine Sichtweise änderte und ich die Fähigkeit in 3D zu sehen bekam, nahm meine Sicht auf gewöhnliche Objekte wie Spülarmaturen und Leuchten eine völlig neue Dimension an . Ich könnte diese Freuden beschreiben, ohne mich lächerlich zu fühlen. Ich fand, dass ich meinem Optometristen und ihren Mitarbeitern vertrauen konnte.

Einmal alle sechs Wochen während meines Therapiejahres traf ich Dr. Ruggiero, der meine Fortschritte überprüfen würde. Immer, sie ließ mich mich drei Meter groß fühlen. Als ich nach jedem Treffen aus ihrem Büro trat, sah ich mich in einem neuen Licht. Ich war kein passiver chirurgischer Patient mehr, der darauf wartete, dass andere meine Augen fixierten. Stattdessen fühlte ich mich unter Kontrolle. Ich hatte die Gelegenheit und Anleitung bekommen, ein visuelles Problem anzugehen, das mich seit meiner Kindheit verfolgt hat.

Es gab nur ein Problem: Ich glaubte nicht, dass jemand meiner Geschichte glauben würde. Ich war seit der Kindheit schielen und hatte wahrscheinlich eine "kritische Zeit" im frühen Leben, wenn Stereovision entwickelt. Nach gängiger Meinung war es im Alter von 48 Jahren unmöglich, in 3D zu lernen. Doch meine neue Sicht auf die Welt war so überraschend und so herrlich, dass ich eines Abends, fast drei Jahre nachdem ich das erste Mal in Stereo gesehen hatte, schrieb ein Brief darüber an den bekannten Neurologen und Autor Oliver Sacks. Er schrieb zurück und fragte, ob er zu Besuch kommen könnte. Ich rief meinen Optometristen in Panik an. "Was passiert, wenn Oliver Sacks zu Besuch kommt", fragte ich sie, "und er glaubt mir nicht?"

Dr. Ruggiero erfüllte mich wieder mit Zuversicht. Sie erzählte mir, dass es nur eine Person auf der Welt gäbe, die wüsste, wie ich sie sah und diese Person war ich. Niemand sonst hatte meine Augen, mein Gehirn und meinen Körper. "Sag ihm einfach, was du siehst", sagte sie. Oliver Sacks kam zu Besuch, ich beachtete ihren Rat und ungefähr ein Jahr später schrieb Dr. Sacks eine Geschichte über mich mit dem Titel "Stereo Sue", die im New Yorker Magazin erschien. Drei Jahre später schrieb ich mein eigenes Buch.

Um in 3D sehen zu lernen, musste ich alte Sehgewohnheiten verlernen und neue lernen. Ich musste die visuellen Schaltkreise in meinem Gehirn neu verkabeln. Zu versuchen, sich selbst zu rehabilitieren, ist ein Risiko einzugehen. Sie müssen Vertrauen in Ihre eigenen Fähigkeiten haben und auf Ihren Arzt vertrauen. Der Arzt, der solch ein Vertrauen und Selbstvertrauen vermitteln kann, der seine Patienten sich zehn Fuß hoch fühlen lässt, ist in der Tat ein außergewöhnlicher Arzt.