Was tun über die Jugend?

Als ich aufwuchs, war es für 18-Jährige legal, Alkohol zu trinken, aber man musste 21 sein, um wählen zu können. Jetzt, in einem Triumph des Social Engineering, ist es legal für 18-Jährige zu wählen, aber Sie müssen 21 sein, um zu trinken. Um diese Veränderungen zu erreichen, brauchte es jahrelange Diskussionen mit vielen Regierungsebenen. Warum war so viel Aufwand nötig, um dieses Ergebnis zu erzielen?

Hier ist ein weiteres Beispiel. Ich habe im Laufe der Zeit folgende pädagogische Variationen gesehen: acht Jahre Grundschule plus vier Abiturienten; sechs Jahre Grundschule plus drei der Junior High plus drei der High School; und fünf Jahre Grundschule plus drei der Mittelschule plus vier der High School. Was geht hier vor sich? Was ist das Problem, für das diese Lösungen sind? Oder, genauer gesagt, warum scheint jede Lösung fehlzuschlagen und eine andere Bildungspolitik zu erfordern?

Für mich ist der Grund für so viel bürokratisches Raddrehen offensichtlich: die Pubertät.

Biologisch gesehen kann die Jugend als eine spätere Version der "Schrecklichen Zweien" angesehen werden. Zweijährige sind mobil, aber sie haben weder die Gehirnentwicklung noch die Erfahrung der Welt, um nicht auf die Straße zu laufen. In ähnlicher Weise haben Jugendliche die körperliche Stärke und sexuelle Entwicklung von Erwachsenen, aber fehlt die Gehirnentwicklung und Erfahrung der Welt, um eine Vielzahl von gefährlichen Verhaltensweisen zu vermeiden.

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Gesellschaftlich entspricht die Pubertät in traditionellen Gesellschaften oft einem Übergang von der Kindheit zum Erwachsenenalter; und normalerweise gibt es bestimmte zeremonielle Ereignisse, die diesen Übergang markieren. Wir sehen Spuren dieser Vergangenheit in Veranstaltungen wie Bar Mizwa oder Sweet-16-Partys (fünfzehn in Lateinamerika); aber jeder weiß, dass Teilnehmer nach dem Event nicht mehr als Erwachsene betrachtet werden, als sie davor waren.

In den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Ländern ist es heute unklar, wann eine Person tatsächlich erwachsen wird. Ist es auf Abitur von der High School? Von der Schule? Beim Verlassen des Elternhauses, um unabhängig zu leben? Werden Sie wirtschaftlich selbsttragend? Bei der Hochzeit? Kinder haben?

Eines ist klar: Die Verbindung zwischen den biologischen Veränderungen der Pubertät und dem sozialen Status eines Erwachsenen ist unterbrochen.

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Technologische Innovationen und wirtschaftliche Globalisierung bewirken einen raschen Wandel und eine zunehmende soziale Komplexität, so dass die Individuen mehr Wissen und kognitive Fähigkeiten und neue soziale Fähigkeiten erwerben müssen, um als Erwachsene effektiv zu funktionieren. Vielleicht als Antwort auf diese Veränderungen und weil wir länger gelebt haben, hat auch die sozial unklare Zeit der Adoleszenz – zwischen Kindheit und Erwachsensein – an Länge zugenommen.

Psychologen haben diese Veränderung erkannt. Kurse und Lehrbücher, die früher Psychologie der Jugend genannt wurden, heißen jetzt Psychologie der Jugend und des Erwachsenwerdens.

Während die Pubertät bis zu den späten Teenagerjahren zu Ende ging, wird die neue Periode bis in die Mitte der zwanziger Jahre ausgedehnt. Viele Studenten, die ihren College-Abschluss gemacht haben, kehren nach Hause zurück, um bei ihren Eltern zu wohnen – oft aus wirtschaftlichen Gründen; zuvor wären sie alleine gegangen. Und im halben Jahrhundert von 1960 bis 2010 ist das Durchschnittsalter bei der ersten Ehe von 22,8 auf 28,2 für Männer und von 20,3 auf 26,1 für Frauen gestiegen.

Wenn sich der Zeitraum in den entwickelten Ländern zwischen biologischer Reife und sozialer Reife ausdehnt, erhöht sich die Zwangslage, die die Adoleszenz für die Gesellschaft darstellt, entsprechend. Im Laufe der Zeit können wir mit neuen Formen sozialer Ausgrenzung rechnen, beispielsweise in der Familienstruktur und auf dem Arbeitsmarkt. Die Zahl der Ausbildungsjahre, die für den Einstieg in den Arbeitsmarkt erforderlich sind, nimmt bereits zu; und das Affordable Care Act ermöglicht es Einzelpersonen, bis zum 26. Lebensjahr in der Krankenversicherung ihrer Eltern zu bleiben. In Zukunft können wir zusätzliche Innovationen in der Regierungspolitik erwarten, die darauf abzielen, die zunehmende Jugendzeit zu bewältigen oder zumindest den Anschein eines Tuns zu schaffen damit.

Bildquelle:

Sechs Jugendliche posieren für ein Bild (Drossignol10) – Wikimedia Commons

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:SixTeenagers.jpg

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