Es ist eine gefährliche Zeit für einen Kompromiss in der US-Regierung. Ein Republikaner, der mit Obama arbeitet, ist totes Fleisch in der nächsten Grundschule. Ein Demokrat, der mit Republikanern zusammenarbeitet? Nun, Sie haben gesehen, was Joe Lieberman passiert ist, als er das letzte Mal als Demokrat antrat.
Die Politiker sind verständlicherweise besorgt, dass ihre politischen Karrieren bald enden werden, wenn sie über den Gang zusammenarbeiten. Sie fürchten, ihre nächste Wahl zu verlieren.
Aber ihre Ängste sind fehl am Platze, zumindest aus meiner Perspektive als Forscherin, die untersucht hat, wie Menschen falsch einschätzen, was sich glücklich oder elend machen wird.
Menschen überschätzen häufig die emotionalen Auswirkungen von Widrigkeiten. Frühkarriere Professoren stellen sich vor, wenn sie keine Amtszeit erhalten, werden sie für den Rest ihres Lebens elend sein, obwohl Langzeitstudien zeigen, dass feste Positionen keinen Einfluss auf das Wohlbefinden haben. Die gewählten Amtsträger gehen davon aus, dass sie, wenn sie die nächsten Wahlen verlieren, elend werden. Bei diesen Fehleinschätzungen konzentrieren sie sich zu sehr auf die Gefühle, die sie erleben werden, wenn die Folgen ihres Wahlverlustes hereinbrechen – die Schande des Scheiterns, die Herausforderung, den Mitarbeitern zu sagen, dass sie neue Jobs finden müssen, und das Elend von all diese Kraft und dieses Prestige aufgeben.
Aber was passiert mit den Abgeordneten, nachdem sie Wahlen verloren haben? Denken Sie daran, dass dies oft sehr talentierte Leute sind, mit großen sozialen Netzwerken und oft mit Zugang zu viel Geld, durch vorher angesammelte Vermögen oder durch die Geschäftsverbindungen, die sie im Büro entwickelt haben. Diese Menschen sind mehr als wieder auf den Beinen. Die meisten von ihnen gedeihen. Sie leben extrem leben und arbeiten an der Schnittstelle von Wirtschaft und Regierung. Von dem, was ich gesehen habe, denke ich, dass die meisten glücklicher sind als in der Regierung. Ich meine, sieh dir die coolen Brillen an, die Tom Daschle trug, nachdem er seine Wiederwahlkampagne verloren hatte. Und wie wäre es mit Al Gore und seinem Nobelpreis?
In der Tat würde ich noch einen Schritt weitergehen und die Fehleinschätzungen der Politiker charakterisieren. Die meisten stellen sich falsch vor, dass der Verlust der nächsten Wahl sie elend machen wird. Ich schätze, dass das, was nötig ist, um wiedergewählt zu werden, wirklich das ist, was sie unglücklich machen wird.
Das bringt uns zu Bart Stupak, dem demokratischen Kongressabgeordneten aus Michigan – bemerkenswert für seine Pro-Life-Ansichten sowie seine Umarmung von Sozialprogrammen, um armen Menschen zu helfen. Als Stupak überlegte, ob er für die Gesundheitsreformgesetzgebung stimmen sollte, wurde er von der Linken angegriffen, weil er sich zu sehr darauf konzentrierte, sicherzustellen, dass solche Reformen die Bundesmittel für Abtreibungen nicht aufstockten. Und er wurde von rechts angegriffen, als er Obamas "sozialistische" Agenda unterstützte. Auf der Suche nach einem Mittelweg, einem Kompromiss, hat er sich für einen sehr schwierigen Wahlkampf aufgestellt.
Aber es war ihm egal. Er hielt die Gesetzgebung für so wichtig, dass er das tun würde, was er für richtig hielt, auch wenn das alle wütend machte. Und jetzt zieht er sich zurück, anstatt einer brutalen Wiederwahlkampagne zu stellen. Und hier ist meine Vorhersage: Er wird bald ein sehr glücklicher Mann sein. Er wird in der Lage sein, auf das Ende seiner politischen Karriere zurückzublicken, in der Überzeugung, dass er grundsätzlich gehandelt hat, um das zu tun, was er für das Land für das beste hielt, ungeachtet der politischen Konsequenzen dieser Handlungen.
Indem er sich mehr um sein Land kümmerte als um sein politisches Schicksal, hat Stupak einen großen Schritt in Richtung eines glücklichen und erfüllten Lebens getan.
Lasst das eine Lektion für alle seine Kollegen sein, wenn sie sich über ihre nächste Wiederwahlkampagne ärgern.
