Josh war ein kleiner, dünner, 16 Jahre alter High School Senior. Er hatte ausgezeichnete Noten und sein Herz war darauf gerichtet, zur selben Universität zu gehen, an der sein älterer Bruder teilnahm. Joshs Eltern waren mit seinen guten Noten zufrieden, aber sie machten sich Sorgen um seine Beschäftigung mit "gesundem Essen" und Sport. Er begann mit dem Ausschneiden von Desserts, dann etwas Süßem und dann allen verarbeiteten Lebensmitteln. Gleichzeitig verbrachte er ständig wachsende Stunden im Pool. Einige Monate später brachten ihn seine Eltern nach einem Krankenhausaufenthalt zu mir und hatten drei Wochen in einer stationären Essstörung verbracht.
Während Joshs Eltern über seine Essgewohnheiten und seine Beschäftigung mit dem Schwimmen besorgt waren, erkannten sie nie, dass ihr Sohn magersüchtig war, bis der Hausarzt sie auf die Gefahren von Joshs Verhalten aufmerksam machte. Wenn Josh weiblich gewesen wäre, hätten wahrscheinlich seine Eltern das gestörte Essen erkannt, bevor es einen Krankenhausaufenthalt erforderte. Joshs Eltern waren nicht allein darin, Magersucht bei Männern zu erkennen. Bis in die 1980er Jahre war Anorexia nervosa auf Frauen beschränkt. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass etwa zehn Prozent der Anorexiker männlich sind. Der Glaube, dass Essstörungen auf Frauen beschränkt sind, kann die Scham, die männliche Betroffene erleben, erhöhen, was dazu führt, dass sie seltener ihre Störung anerkennen und sich einer Behandlung unterziehen.
Eine Studie von über 5.500 jugendlichen Männern, die letzten Monat in JAMA Pediatrics veröffentlicht wurde, ergab, dass zehn Prozent übermäßig an Gewicht, Muskeln und Körperbau interessiert waren. Obwohl diese Bedenken nicht auf eine Essstörung hinweisen, legen die Ergebnisse nahe, dass Männer ähnlichen Belastungen hinsichtlich Gewicht und Körperbild ausgesetzt sind wie Frauen. Leider können Eltern und Kliniker möglicherweise nicht erkennen, dass die Bemühungen eines Jungen, "gesund zu werden" oder "Muskeln aufzubauen", zu ungesunden Praktiken führen können, wie die Einnahme von Wachstumshormonderivaten, anabolen Steroiden, Bing- und Spülungen oder sogar Hungern.
Die Studie folgte den heranwachsenden Jungen und jungen Männern über einen Zeitraum von 11 Jahren. Die Ergebnisse zeigten, dass auch ohne Essstörung Männer mit hohen Bedenken hinsichtlich der Schlankheit eher depressive Symptome entwickelten, während Männer mit Bedenken hinsichtlich der Schlankheit und Muskulosität eher Drogen und Rauschgift konsumierten.
Obwohl Anorexie und Bulimie für Männer genauso gefährlich sind wie für Frauen, gibt es einige Unterschiede in der Präsentation, die es schwieriger machen, Essstörungen bei Männern zu identifizieren. Während Frauen sich rächen oder verhungern können, um zu vermeiden, fett zu erscheinen, sind Männer vielleicht weniger besorgt um Fett zu sein, sondern eher motiviert, ihre Muskelkraft zu erhöhen, zum Beispiel durch die Entwicklung von "Six-Pack-Bauchmuskeln". Eltern und Gesundheitsexperten könnten sein betroffen, wenn ein normales oder untergewichtiges Weibchen eine Diät macht und sich mit Gewichtsverlust beschäftigt. Im Gegensatz dazu würde der Wunsch eines Jungen oder Teenagers, Muskeln zu entwickeln oder seinen Körperbau zu verbessern, typischerweise als vernünftig angesehen und könnte keinen Verdacht wecken, selbst wenn die Methoden, die er verwendete, extrem waren.
Glücklicherweise konnte Josh mit stationärer Behandlung und ambulanter Psychotherapie sein extremes Ess- und Bewegungsverhalten einschränken und ein positiveres Körperbild entwickeln. Wenn das Bewusstsein für Essstörungen bei Männern zugenommen hätte, wäre es wahrscheinlich, dass sein ungesundes Verhalten früher erkannt worden wäre, so dass ein Krankenhausaufenthalt nicht notwendig gewesen wäre. Wenn Sie einen Sohn haben, der übermäßig mit seinem Gewicht und seiner Muskulosität beschäftigt ist, ziehen Sie die Möglichkeit in Erwägung, dass dies mit einer Depression oder vielleicht einem Vorläufer einer Essstörung einhergehen könnte.
