Als sie die jüngsten Todesanzeigen über Janet Reno las, scheint sie sich mit ihrer Behinderung auseinandergesetzt zu haben. Dieser Satz bezieht sich auf die Bestätigung – anstatt Verleugnung – der eigenen Realität als eine Person mit einer Behinderung und die Einbeziehung dieser Gruppenmitgliedschaft in die eigene Identität. Obwohl Reno, die Generalstaatsanwältin von Präsident Bill Clinton, am 31. Oktober an Parkinson-Komplikationen gestorben war, lehnte sie zunächst die Einladung ab, ein Sprecher für die Krankheit zu sein und laut der New York Times am 7. November 2016 "sich von Parkinson nicht definieren zu lassen Aber schließlich arbeitete sie daran, das Bewusstsein für Parkinson zu schärfen, und blieb sowohl privat als auch öffentlich aktiv und setzte Aktivitäten wie Patientenvertretung, Kajakfahren und das Erscheinen bei Saturday Night Live fort, die mit ihrer Krankheit zusammenhingen.
Der gewählte Präsident Donald Trump scheint davon auszugehen, dass Behinderung ein negativer Teil der Identität sein sollte. Wie Michelle Obama in einer Rede am 20. Oktober 2016 sagte: "Vielleicht fällt es ihm leicht, Menschen mit Behinderungen zu verspotten, weil er ihre Stärken und ihre Beiträge nicht sehen kann." Als ich über meinen ersten Blogbeitrag nachdachte, plante ich, dass dies geschehen würde Betrachten Sie Hillary Clintons Pläne, Menschen mit Behinderungen zu helfen. Stattdessen lege ich als Vorbilder für die positive Behinderung Identität Janet Reno und Tammy Duckworth, ehemaliger US-Vertreter und jetzt der kürzlich gewählte US-Senator aus Illinois, und ihr Wahlgegner Senator Mark Kirk. Duckworth ist eine Veteranin, die beide Beine verlor, als der Helikopter, den sie co-pilotierte, im Irak abgeschossen wurde. Ihr Gegner in diesem Rennen war Senator Mark Kirk, dessen linke Seite aufgrund eines Schlaganfalls teilweise gelähmt ist und oft einen Rollstuhl benutzt. Weit entfernt von der Ära, in der Politiker wie Franklin D. Roosevelt und John F. Kennedy versuchten, ihre Behinderungen vor der Öffentlichkeit zu verbergen, diskutierten die Kandidaten öffentlich über ihre Behinderungen und argumentierten, dass sie keine Schwächen, sondern ihre Fähigkeit, Herausforderungen zu bewältigen, seien.
Interessanterweise veröffentlichte die Psychologin Kathleen Bogart im Jahr 2015 Forschungsergebnisse, in denen festgestellt wurde, dass bei Erwachsenen mit Multipler Sklerose und Mobilitätsbeeinträchtigung die Behinderung mit einer niedrigeren Depression und Angst einhergeht. In ihrer Arbeit erklärt sie, dass die Bejahung der eigenen Behinderung typischerweise die Akzeptanz von Behinderung als Teil des Selbstempfindens beinhaltet. Soziale Unterstützung durch die Behindertengemeinschaft, Stigmatisierung durch Behinderungsstolz und die Bedeutung von Behinderungserfahrungen durch die Interessenvertretung für behinderte Menschen sind ebenfalls wichtig. Ich weiß durch meine eigenen Forschungen und Familienerfahrungen, dass das Vortäuschen oder Streben, "wie jeder andere" zu sein, die Tür zur Akzeptanz von therapeutischer Hilfe und Diensten schließt und oft diejenigen verwirrt, die man beeindrucken möchte. Wie die Psychologin Rhoda Olkin 2009 schrieb, und die drei öffentlichen Beamten haben uns gezeigt, dass das Leben mit einer Behinderung eine Quelle von Wert, Bedeutung und Stolz sein kann, eher als eine Schwäche oder Schwäche.
Was können wir also tun, um denjenigen zu helfen, die wir lieben, eine positive Behindertenidentität zu entwickeln? Zuerst können wir sie wissen lassen:
1. Dass wir sie bedingungslos lieben, unabhängig von ihrer Behinderung, ihren Symptomen und Manifestationen.
2. Dass wir nie wissen werden, wie es sich anfühlt, eine bestimmte Behinderung zu erleben, aber wir können versuchen, uns in die Frustrationen, Begrenzungen und Freuden hineinzuversetzen.
3. Dass wir mit ihnen lachen können – nicht mit ihnen – weil es wahrscheinlich ist, dass es Momente der Lächerlichkeit geben wird (aber wir werden nicht lächerlich machen).
4. Es ist von Vorteil, Menschen mit ähnlichen Behinderungen durch Unterstützungs- und Interessengruppen zu treffen.
5. Dass es viele persönliche Memoiren gibt, wie die von Shane Burcaw, Temple Grandin und Kay Redfield Jamison, sowie Ted Talks, wie die von Stella Young, Daniel Kish und Phil Hansen, die einem dabei helfen können eine positive persönliche Identität bilden oder die einer anderen Person unterstützen.