Würden Sie lieber in die Vergangenheit oder in die Zukunft reisen?

Vor ungefähr neun Jahren, in einer kalten Oktobernacht, traf Ichiro Suzuki seinen 258. Hit des Jahres. Damit brach er den Rekord für die Anzahl der Treffer in einer Saison, die George Sisler bereits 1920 gesetzt hatte. Als das ganze Team mit Ichiro aus dem Unterstand rauscht, schwenkt die Kamera auf die dritte Grundlinie, wo wir eine ältere Frau mit einer cremefarbenen Jacke und einem zurückhaltenden Lächeln sehen. Es ist Sislers achtzigjährige Tochter.

In einem der klassischeren Momente aus der Baseballgeschichte verlässt Ichiro seine Teamkameraden, rennt zu ihr und verbeugt sich. Die Tränen, die schon in ihren Augen waren, ergossen sich ein wenig mehr und sie dankt ihm gnädig dafür, dass er sie ebenso wie ihren nun längst verstorbenen Vater anerkennt. Es war in diesem Moment unmöglich, nicht nur an die Zeit zurück zu denken, als Sisler den Rekord aufgestellt hatte, sondern auch in die Zukunft, wenn jemand unvermeidlich Bestleistungen von Ichiro erbringen würde. Das ist eines der Dinge, die ich an Baseball mag: Es ist sowohl ein zeitloser Sport als auch einer, der mentale Zeitreisen relativ einfach macht.

All das kam mir vor ein paar Wochen in den Sinn, als ich sah, wie David Ortiz einen Grand Slam schlug, um die Red Sox in einem der Playoff-Spiele vor die Tigers zu bringen. Ich habe mich über ähnliche dramatische Playoff-Momente aus der Vergangenheit (wie Carlton Fisks 'Walk-Off-Homer '75) und die, die in den kommenden Jahren auftreten würden, gewundert. Ich bin mir nicht sicher, ob der Grand Slam dazu führte, dass TBS anfing, klassisches Baseball-Material zu spielen, oder ob ich gerade ein bisschen zu viel Kürbisbier gehabt hatte, aber ich hatte einen Gedanken: würde ich eher in die Vergangenheit reisen, um eine davon zu erleben unglaubliche Momente oder zoomen Sie in die Zukunft, um zu sehen, was noch passieren könnte?

Es stellt sich heraus, dass ich nicht der Einzige bin, der sich über die beste Richtung für eine Zeitreise Gedanken macht. Diese Frage wurde in einer neuen Arbeit von Florence Ettlin und Ralph Hertwig an eine Gruppe von mehreren hundert Forschern gestellt. Die Autoren waren einfach neugierig, welche Richtung die Menschen wählen würden und wie ihre Antworten auf andere Aspekte ihres Lebens abzielen würden. In einer Analyse wie dieser gibt es wirklich eine endlose Anzahl von Faktoren, auf die eine solche Variable (dh Zeitreisepräferenz) abbilden könnte. Die Autoren haben sich jedoch für einige wenige Aspekte entschieden: Alter, Risikohaltung und Konservatismus / Liberalismus. Wie könnte jeder auf Präferenz für Zeitreisen eingehen?

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Alter

. Mit der zunehmenden Verbreitung neuer Technologien wird es immer schwieriger, mit den neuesten Fortschritten Schritt zu halten. In die Zukunft zu reisen, könnte für die kognitiven Fähigkeiten noch schwieriger werden, und so könnten ältere Menschen (im Vergleich zu ihren jüngeren Kollegen) zögern, in die Zukunft zu reisen, weil es einfach zu überwältigend sein könnte. Auf der anderen Seite könnte das Gegenteil der Fall sein. Ettlin und Hertwig schlagen vor, dass "ältere Menschen, die sich ihrer begrenzten Zeit bewusst sind und von dem Wunsch getrieben werden, die unvermeidlichen biologischen Barrieren für das Erleben der Zukunft zu überwinden, eher in die Zukunft reisen wollen als jüngere."

Risiko . Es gibt eine fundamentale Asymmetrie zwischen der Vergangenheit und der Zukunft: Die Vergangenheit repräsentiert eine Sammlung definitiver Ereignisse, während die Zukunft unvorhersehbar, unbekannt und nicht festgelegt ist. Die Autoren argumentierten, dass Menschen, die in ihrem täglichen Leben aktiver nach Risiken suchen, auch eher in die "weniger bekannte und vorhersehbare Zukunft reisen wollen, im Vergleich zu der bekannteren und besser vorhersagbaren Vergangenheit".

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Konservatismus / Liberalismus . In früheren Forschungen wurde der Konservatismus mit der Akzeptanz von Ungleichheit und der Angst vor Veränderungen in Verbindung gebracht. Der Liberalismus wurde dagegen mit der Befürwortung sozialen Wandels und egalitärer Einstellungen in Verbindung gebracht. Durch diese Logik ziehen konservative Menschen – verglichen mit denen, die konservativ bleiben – lieber in die Vergangenheit zurück, in die "guten alten Zeiten".

Um diese Ideen zu testen, fragten Ettlin und Hertwig zunächst ihre Forschungsteilnehmer, ob sie lieber als Beobachter in die Vergangenheit oder in die Zukunft reisen würden (damit sie nicht auch die Möglichkeit hätten, den Lauf der Geschichte zu verändern). Die Forschungsteilnehmer vervollständigten dann Standardmaße der selbst wahrgenommenen Tapferkeit und Risikobereitschaft sowie eine Skala, die politischen Konservatismus misst.

Erstens gab es keine statistischen Unterschiede bei der allgemeinen Präferenz für Zeitreisen: 47% der Stichprobe wollten in die Vergangenheit reisen, während 53% in die Zukunft reisen wollten. Zweitens fanden die Autoren bei der Untersuchung aller Faktoren gleichzeitig heraus, dass es einen Trend gab, bei dem das Alter mit dem Wunsch verbunden war, eher in die Zukunft als in die Vergangenheit zu reisen, wie es bei der selbst wahrgenommenen Tapferkeit der Fall war. Überraschenderweise wurde politischer Konservatismus auch mit einer Vorliebe für zukünftiges Reisen assoziiert, zumindest schwach. Die Forscher analysierten auch die Gründe für Zeitreisen und fanden heraus, dass 11% eine bestimmte Episode der Vergangenheit erleben wollten, 29% wollten in die Vergangenheit reisen, um strategische Informationen zu erhalten, die in der Gegenwart genutzt werden könnten, 5% wollten lernen über die Zukunft ihrer Kinder oder Enkelkinder, und 41% wollten große kulturelle oder religiöse Ereignisse in der Vergangenheit oder in der Zukunft erleben, und weitere 14% der Antworten waren nicht klassifizierbar.

Diese erste Untersuchung der Zeitreisepräferenzen war offensichtlich explorativ, und daher müssen die Ergebnisse vorsichtig interpretiert werden, bis sie in Versuchsumgebungen repliziert werden. Nichtsdestotrotz bieten sie faszinierende Einblicke in die Psychologie des Zeitreisens und die Präferenzen älterer Erwachsener: Anstatt in der Vergangenheit festzustecken, zogen es ältere Teilnehmer vor, in die Zukunft zu blicken. Die Erkenntnisse öffnen auch die Tür zu vielen anderen Möglichkeiten: Sind diejenigen, die in die Zukunft reisen wollen, auch diejenigen, die den Tod am meisten fürchten? Könnte die mentale Zukunft der Zeitreise solche Bedenken auslösen? Ähnelt eine Präferenz für vergangene Zeitreisen mit dem Verlangen, große Momente in der Zeit zurückzuerobern? Könnten ermutigende vergangene Zeitreisen nostalgische Sehnsüchte lindern oder könnten sie diese intensivieren?