Die Tatsache, dass Grünflächen für unser Gehirn und unseren Körper gut sind, ist heutzutage kaum neu. Es gibt solide Forschungsergebnisse, die zeigen, dass alles, von der Aussicht auf eine Topfpflanze bis zu einem Spaziergang durch den Wald, Ihre Stimmung verbessern, Ihr Denkvermögen steigern und sogar Ihr Leben verlängern kann. Diese Forschung ist kritisch, weil sie uns daran erinnert, wie wichtig es ist, Zeit zu finden, um nach draußen zu gehen und die Natur zu genießen. Bei einem Treffen des Healing Cities Instituts, das ich vor ein paar Jahren besucht habe, war eine der Ideen auf dem Tisch, dass diese Art von Erfahrungen so wichtig waren, dass die Heilpraktiker geplante Besuche in Naturräumen mit verschreiben sollten die gleiche Sorgfalt wie (oder vielleicht als Ersatz für) verschreibungspflichtige Medikamente gegen Depressionen oder Medikamente zur Behandlung von Lernschwierigkeiten.
Studien, die die deutlichen positiven Auswirkungen der Naturexposition auf so viele verschiedene Aspekte unseres Verhaltens zeigen, sind auch zu einem wichtigen Werkzeug geworden, das von städtischen Interessengruppen und Stadtplanern genutzt werden kann, um die Bedeutung der Einbeziehung von grünen Oasen in Städten zu fördern. Wir sehen eine fortgesetzte Beschleunigung des Trends zur städtischen Verdichtung und insbesondere neue Betonungen, wie wichtig es ist, die sich entwickelnden Köpfe von Kindern in den Städten zu berücksichtigen, ein umfassendes Verständnis darüber, wie und wo wir unsere wertvollen wirtschaftlichen Ressourcen für die Arbeit in Städten einsetzen können für alle wird es immer wichtiger werden.
Aber trotz all der gesunden Entwicklung unseres Verständnisses der tiefen Auswirkungen der Natur, mache ich mir manchmal Sorgen über die Risiken einer naiven Art von Pollyannaismus, was darauf hindeutet, dass es einfach ist, großartige Städte zu bauen, indem man Gebäude umstößt, um Parks zu errichten. Das Leben ist nicht so einfach. Abgesehen von Möglichkeiten zur Wiederherstellung unserer Psyche gibt es eine Million anderer Dinge, die unsere Städte für uns tun müssen, um Leben zu erhalten, um uns ein sicheres Umfeld und Beschäftigung zu bieten. Sich um solche Bedürfnisse zu kümmern, ist nicht unvereinbar mit der Bereitstellung von Grünflächen in Städten, aber es bedeutet, dass es einen Ausgleich der Bedürfnisse geben muss, und es muss sehr sorgfältig wissenschaftlich überprüft werden, wie genau wir unsere Ressourcen einsetzen Nutzen maximieren. In der Architektur haben wir jetzt eine Reihe von Standards (die LEED-Standards), die verwendet werden, um die ökologische Nachhaltigkeit zu fördern. Wir haben einige großartige Ideen darüber, welche Arten von Materialien und Baupraktiken am wahrscheinlichsten zu gering belastenden Strukturen führen, die so viel wie möglich zur Minderung der negativen Umwelteinflüsse von Stadtumgebungen beitragen. Aber was ist mit psychologischer Nachhaltigkeit in städtischen Umgebungen? Wie machen wir das?
In meinem Labor haben wir viel Zeit damit verbracht, einige dieser grundlegenden Fragen mit Hilfe der virtuellen Realität zu stellen. Obwohl es ein bisschen komisch klingen mag, einen Raum voll mit Computern und anderen High-Tech-Instrumenten zu nutzen, um zu verstehen, warum die Rückkehr zur Natur gut für uns sein kann, ist der große Vorteil, dass wir in einer Laborsimulation alle Funktionen von Was ein Beobachter sieht, und so können wir beginnen, auseinander zu ziehen, welche Aspekte einer Szene die effektivste Dosis der restaurativen Natur produzieren. Ich kann unsere aufregendsten Ergebnisse noch nicht mit dir teilen, weil sie nicht veröffentlicht werden, aber wie einige andere auch, stellen wir fest, dass es einige sehr interessante visuelle Eigenschaften gibt, die tief in Naturszenen verborgen sind, von denen wir denken, dass sie dafür verantwortlich sein könnten einige der wohltuenden Wirkungen, die wir in der Natur kennen.
Was kommt als nächstes? Nun, eine der Fragen, die mir am häufigsten gestellt werden, wenn ich über diese Arbeit rede, ist die, auf die ich vorher hingewiesen habe: Es ist alles gut und schön, wenn man jemanden in einen fantastischen Regenwald oder in einen Dschungel taucht oder anders), werden sie schöne Veränderungen in ihren Gehirnen und ihren Körpern zeigen. Aber da wir normalerweise mitten in einer dichten Stadt keinen Regenwald oder Dschungel bauen können, was können wir noch tun? Ist es möglich, dass es andere Möglichkeiten gibt, die Wiederherstellung von Heilung in städtischen Umgebungen zu fördern? Diese Fragen machen durchaus Sinn, zumal sich viele von uns an urbane Erfahrungen erinnern können, die vielleicht gar keine natürliche Landschaft mit sich gebracht haben, sich aber dennoch psychisch erholsam fühlten. Für mich war eines der lebendigsten Erlebnisse bei einem Besuch in Peking. Ich war in der Stadt für eine Konferenz, aber ich nutzte einen freien Tag, um einen langen und ungeplanten Spaziergang zu machen. Ich ging durch den Platz des Himmlischen Friedens und betrat ein sehr geschäftiges Geschäftsviertel südlich des Platzes (dies war vor der umfassenden Gentrifizierung, die vor den Olympischen Spielen 2008 in diesem Gebiet stattfand). Die Straßen waren wie ein Aufstand gegen die stille, geometrische Ordnung des Tiananmen, gefüllt mit Menschenmengen und erstaunlicher Farbe und Bewegung. Als ich ging, ohne einen bestimmten Zweck im Sinn, wurde ich von dem Spiel des Sehens und Tons und der Dichte der menschlichen Aktivität fasziniert. Ich konnte den Auftrieb in der Atmosphäre spüren, den lebhaften Handel zwischen den Bewohnern und den Besuchern, und ich fühlte mich erhaben, erregt und glücklich. Meine Sinne waren angespitzt und ich fühlte mich fast berauscht von Freude. Jede Sekunde dieser Erfahrung war so scharf in Erinnerung, dass ich auch jetzt, wenn ich es erzähle, die Geräusche höre und mich an die Mimik und Gestik einiger der Menschen erinnere, die ich dort sah. Ich hatte keine Laborinstrumente zur Hand, um zu messen, wie mein Körper auf diese Erfahrung reagierte, aber ich weiß ohne jeden Zweifel, dass die auf diesen Straßen verbrachte Stunde so stimmungsverändernd und erholsam war, wie jeder Spaziergang durch den Wald hätte sein können.
Was für uns als nächstes in unserem Labor ansteht, ist zu sehen, ob wir etwas von dieser Magie irgendwie abfließen lassen können, um zu irgendeinem der Prinzipien zu gelangen, die helfen, positive Erfahrungen in dem lebendigen und überfüllten städtischen Milieu zu machen. Basierend auf der Arbeit, die wir bereits gemacht haben, können wir einige Vermutungen über einige der Dinge machen, die wichtig sein könnten. Die gleichen Arten von sensorischen Elementen, die unseren Geist in der Natur beeinflussen, können in der gebauten Umwelt sicherlich eingesetzt werden – zum Beispiel visuelle Formen und Texturen. Andere Elemente, wie die Art und Weise, in der die Formen und Designs von Räumen die menschliche Bewegung beeinflussen, oder die Art und Weise, in der die Geschichte und Traditionen eines Ortes sein "Aussehen und Gefühl" beeinflussen, sind eher ephemer und sie können unserem virtuellen widerstehen Realitätsmikroskop. Deshalb müssen wir nicht nur knackige, klinische Simulationen von Umgebungen in unserem Labor erstellen, sondern auch in das Chaos selbst hineinwaten, uns umschauen und darauf hören, was Menschen über ihre Orte und Räume zu sagen haben.
Wir haben bereits einige dieser Arbeiten in Form einer Reihe von Feldversuchen begonnen, die in Zusammenarbeit mit dem BMW-Guggenheim-Labor durchgeführt wurden – ein reisender städtischer Denk- / Versuchstank, der unsere Experimente in New York und Berlin großzügig unterstützt hat und dies auch tun wird Ich werde im Dezember in Mumbai einkaufen, und diese Experimente haben bereits einige überraschende Einsichten erbracht (und ich erwarte, dass Mumbai ein Geistesblitz ist …). Eines unserer faszinierendsten Ergebnisse ist der Vorschlag, dass die Art und Weise, wie Menschen von der physischen Gestaltung einer städtischen Umgebung betroffen sind, sehr stark von ihrer Erfahrung und Geschichte in einem Umfeld abhängen kann. Obwohl dies nicht so überraschend klingt (und es ist einer der Gründe, warum Touristen so eine völlig andere Sicht auf die Umgebung haben können), legt es nahe, dass die Art von Experimenten, die wir tun, etwas Hoffnung haben um solche interessanten Interaktionen auseinander zu halten.
Aus Gründen, die mit experimentellem Design zu tun haben, stellen die meisten Experimente in der Umweltpsychologie den Teilnehmern völlig neuartige Einstellungen zur Verfügung, die sie vorher nicht hätten sehen können (um die Auswirkungen der Erfahrung zu "kontrollieren"). Obwohl es berechtigte Gründe dafür gibt, legen unsere frühen Ergebnisse nahe, dass ein solcher Ansatz das Baby mit dem Bade ausschütten könnte. Zu verstehen, wie eine reiche urbane Szene wie eine Marktstraße in Peking, eine belebte Fußgängerzone in der New Yorker Lower East Side oder eine fröhliche Straßengasse voller junger Familien im Berliner Prenzlauer Berg all ihre einzigartigen Restaurationserlebnisse bieten kann ein wichtiger Schlüssel, um die vielen Möglichkeiten zu entwirren, mit denen eine Stadt, die mit allen Farben des Regenbogens gefüllt ist, uns mit glücklichen grünen Erfahrungen versorgen kann.
Folge mir auf Twitter.
