Review of Hit Makers: Die Wissenschaft der Popularität in einem Zeitalter der Ablenkung . Von Derek Thompson. Pinguin Presse. 344 pp. $ 28.
"Rock Around the Clock" von Bill Haley und His Comets erschien 1954 auf der B-Seite von "Thirteen Women", verbrachte eine Woche in den Billboard- Charts und verschwand. Ein Jahr später, nachdem das Lied den Film Blackboard Jungle eröffnet hatte , wurde es die meistverkaufte Single in den Vereinigten Staaten.
2011 wurde Fifties Shades of Grey als E-Book und Paperback (im Writer's Coffee Shop, einem kleinen Verlag mit Sitz in Australien) veröffentlicht und dann von Knopf Doubleday abgeholt und mehr als 150 Millionen Mal verkauft.
Warum? Warum bricht ein anfängliches Versagen – oder, in der Tat, ein Konsumprodukt – aus der Masse, zieht die Aufmerksamkeit von Millionen von Menschen auf sich und verkauft weiter?
In Hit Makers gibt Derek Thompson, ein leitender Redakteur des Magazins The Atlantic , einige Antworten. Auf der Grundlage sozialwissenschaftlicher Forschung und einer ganzen Reihe faszinierender Geschichten (angefangen von der Popularität von Johannes Brahms 'Wiegenlied, Wiegenlied bis hin zur Entstehung des iPhone, die Microsoft-Geschäftsführer Steve Ballmer "keine Chance gab, Marktanteile zu gewinnen") Als die profitabelste Hardware-Erfindung in fünfzig Jahren untersucht Thompson die Psychologie der Hits. Er identifiziert einige Regeln, die aufstrebenden Hit-Macher helfen zu erkennen, warum Menschen mögen, was sie mögen und die sozialen Netzwerke, über die Märkte erreicht werden können. Thompson kommt seinem Versprechen, den "Weg für Leute, die Hits zu konstruieren", nur wenig näher.
Die Vorstellung, dass originelle und qualitativ hochwertige Ideen und Produkte unweigerlich ein großes Publikum finden werden, erinnert Thompson, ist ein Mythos. Stattdessen behauptet er, dass zwei scheinbar widersprüchliche psychologische Merkmale helfen, "Popularität in einem Zeitalter der Ablenkung" zu erklären: Menschen bevorzugen vertraute Konsumgüter, Lieder, Landschaften, Gesichter und Stimmen – wollen aber auch gefordert, geschockt, gezwungen werden, "gerecht" zu denken ein bisschen. "Neben der Wiederholung (" der Belichtungseffekt ") und der Bedeutung sozialer Netzwerke (ein Anspruch, den Malcolm Gladwell in The Tipping Point vorgebracht hat), nimmt Hit Makers als Mantra eine Theorie an, die die Spannung zwischen den beiden ausnutzt Neophilia (Neugierde, neue Dinge zu entdecken) und Neophobie (Angst vor allem, was zu neu ist), das Raymond Loewy (der Designer von Studebakers "Loewy Coupe" und JFKs Air Force One) MAYA nannte: "Most Advanced Yet Acceptable".
Der praktische Nutzen dieser Theorien scheint mir begrenzt zu sein. Sie erklären nicht wirklich die Entscheidung mehrerer Verleger, den ersten Erfolg von Harry Potter oder JP Rowling weiterzugeben. Sie erklären nicht, warum einige Filmsequenzen oder Adaptionen floppen, während andere aufblühen. Sie beleuchten keine Strategien für "Nischenmärkte". Sie definieren nicht "optimale Neuheit" oder "überraschend mit Vertrautheit". Und wenn Thompson behauptet, dass der Start von "We Are Young" von der Indie-Pop-Band Fun sei, nachdem es während Super Bowl XLVI in einem "munteren Chevy-Werbespot" ausgestrahlt wurde, "ging es nur um Marketing – die Macht des richtigen Songs, am richtigen Ort, mit dem richtigen Produkt" – wir wissen nicht, was "Wir sind" ausmacht Junge "richtige und andere Lieder falsch.
Thompsons Analyse der Rolle der sozialen Medien, die die Dinge an die Oberfläche drängen, wo das Publikum sie sehen kann, "ist jedoch einsichtig und manchmal sogar originell. Er scheint sich jedoch von seinem Versprechen zurückzuziehen, den" Weg "zu identifizieren für Leute, die Hits entwickeln und andere Leute wissen lassen, wenn die Popularität entwickelt wird. "Produkte für Leute zu machen, die nicht wissen, was sie wollen, schreibt er, ist" unglaublich schwierig "und vielleicht hoffnungslos. Das Geschäft der Kreativität, fügt er hinzu, mit einer offensichtlichen Befürwortung der Chaos-Theorie (mikroskopische Veränderung, die wild unterschiedliche Ergebnisse ergibt), "ist ein Spiel des Zufalls", betteln um "ein Evangelium der Ausdauer durch unvermeidliches Versagen." Und noch einmal: "da Es ist kein Geheimnis … wenn es welche gäbe, würde jeder es wissen und ihm folgen, und die Welt wäre in ähnlich erfolgreichen kulturellen Produkten überschwemmt. "Stattdessen" ist das einzige, was die Leute wissen, das letzte, was erfolgreich war. "
Es ist ein ernüchternder – und zwingender – Gedanke. Und paradoxerweise macht es Thompsons Geschichten von Hits und Misses, die "den unauslöschlichen Abdruck" ihres Machers und einiger Enabler tragen, umso verlockender. Denn, wie Thompson uns sagt, "es ist diese verführerische Unsicherheit", die kreative Menschen – und mehr als ein paar von uns weniger kreativen Typen – "bis vier Uhr morgens" hält.
