Ein weißer Laborkittel. Ein ernster Ausdruck. Dicke Brille und ungepflegtes Haar. In einer Hand ein Gerät mit Zifferblättern und Messgeräten; in der anderen blubberte ein Becher mit einer giftig aussehenden Flüssigkeit.
Dieses Bild, das mehr dem Film als dem Laboratorium verdankt, ist dennoch das, was viele Studenten denken, wenn sie das Wort "Wissenschaftler" hören. Es zeigt sich mit bemerkenswerter Regelmäßigkeit, zum Beispiel in den Zeichnungen einer Klasse von Siebenten aus Illinois, die ihre Eindrücke vom wissenschaftlichen Beruf gefragt wurden. Die Bildunterschriften unter ihren Bildern erzählen die gleiche Geschichte: "Wenn ich an einen Wissenschaftler denke, denke ich an kluge und sehr seltsame Menschen", schrieb ein Junge namens James. "Ich denke an viele Flaschen mit Chemikalien. . . Ich denke an kleine Gadgets, die für Dinge verwendet werden, von denen ich nicht weiß, was sie sind. "Es gibt eine Menge, die Studenten über Wissenschaftler nicht wissen, eine Informationslücke, die gefüllt werden muss, wenn sie sich eine Zukunft in der Wissenschaft vorstellen sich. Um die Schüler in den MINT-Fächern (Naturwissenschaften, Technik, Technologie und Mathematik) zu erreichen, beginnt man mit der Überzeugung, dass Wissenschaftler auch Menschen sind.
Eine Serie, die von dem online verfügbaren Wissenschaftsprogramm NOVA erstellt wurde, ist ein guter Anfang. Das geheime Leben von Wissenschaftlern und Ingenieuren (Schlagzeile: "Wo die Laborkittel abgehen") zeigt Aufnahmen von Wissenschaftlern, die in ihren Labors arbeiten und sich zu Interviews hinsetzen. Die Forscher sind neugierig, verspielt, sogar albern – Menschen, mit denen Sie sich vielleicht anfreunden oder werden wollen. Derselbe Prozess der Humanisierung kann mit schriftlichen Materialien arbeiten. Susan Nolen, eine Professorin für Psychologie an der Universität von Washington, gab Gruppen von Studentinnen zwei verschiedene Statistiktexte. Eine Auswahl wurde in dem entfernten, unpersönlichen Stil der meisten Lehrbücher geschrieben. Der andere schlug einen zugänglicheren Ton ein und teilte die Ansichten und Meinungen des Schreibers zu den Informationen. Der Text mit einem "sichtbaren Autor", wie Nolen es beschreibt, veranlasste die Schüler, beim Lesen in mentale Interaktionen mit dem Autor einzutreten, ein Prozess, der ihr Verständnis und die Beibehaltung des Materials förderte.
Die vielleicht effektivste Taktik wäre es, Wissenschaftlern zu zeigen, dass sie kämpfen, Fehler machen und sogar versagen. Warum ist das für die Schüler wichtig? Carol Dweck, Psychologin an der Stanford University, hat gezeigt, dass Kinder mit einer "festen Denkweise" – der Überzeugung, dass Intelligenz angeboren und unveränderbar ist – weniger motiviert und weniger belastbar sind als Kinder mit "Wachstumsmeinung", der Überzeugung, dass Anstrengung und Beharrlichkeit einen Unterschied machen. Die Schüler sollten Geschichten von großen Denkern ausgesetzt sein, die, wie Dweck vorgeschlagen hat, Schwierigkeiten hatten zu erkennen, dass "sogar Genies hart arbeiten". Eine neue Studie, die im Journal of Educational Psychology veröffentlicht wurde, berichtet, was passiert ist, als Forscher genau das taten .
Huang-Yao Hong von der National Chengchi Universität in Taiwan und Xiaodong Lin-Siegler von der Columbia University gaben einer Gruppe von Physikstudenten Informationen über die Theorien von Galileo Galilei, Issac Newton und Albert Einstein. Eine zweite Gruppe erhielt Lesungen, die die Errungenschaften dieser Wissenschaftler lobten. Und eine dritte Gruppe erhielt einen Text, der die Kämpfe der Denker beschrieb, wie in diesem Auszug über Newtons Gravitationstheorie: "Während die berühmte Fabel andeutet, dass Newton inspiriert wurde, indem er einen Apfel von einem Baum fallen sah, war es tatsächlich seine harte Arbeit und neugierige Natur, die zu seiner Formulierung einer Gravitationstheorie führte. Wie er sagte: "Ich behalte das Thema ständig vor mir, bis sich die ersten Morgengrauen langsam und in kleinen Schritten in das volle und klare Licht öffnen." "Die Schüler, die von den Kämpfen der Wissenschaftler erfuhren, entwickelten weniger stereotype Bilder von Wissenschaftlern. sich mehr für die Wissenschaft interessierten, sich besser an das Material erinnerten und besser bei komplexen Aufgabenstellungen im Zusammenhang mit dem Lösen von Aufgaben im Zusammenhang mit dem Unterricht zurechtkamen – während die Schüler, die den ergebnisorientierten Text lasen, tatsächlich stereotype Bilder von Wissenschaftlern entwickelten.
Die Auswirkungen der Begegnung mit Wissenschaftlern als tatsächliche Menschen, auf der Seite oder in Person, ist deutlich in einer zweiten Reihe von Zeichnungen dieser siebten Klasse in Illinois sichtbar. Der Lehrer der Schüler brachte sie zu Fermilab, einer Hochenergiephysik-Forschungseinrichtung in der Nähe von Chicago. Dort redeten sie mit echten lebenden Wissenschaftlern – jung und alt, weiß und braun, und keiner hielt Gadgets oder Becher. In den Zeichnungen, die sie nach der Exkursion machten, kamen tatsächlich die weißen Laborkittel hervor. Ein "Nachher" -Bild zeigte einen jungen männlichen Wissenschaftler, der einen gestreiften Pullover und einen Spitzbart trug. "Jeder kann ein Wissenschaftler sein. Ich sah Leute herumlaufen in Sweatshirts und Jeans ", schrieb die junge Künstlerin, eine Siebentklässlerin namens Amanda. "Wer weiß? Vielleicht kann ich ein Wissenschaftler sein. "
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Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Time.com.
