"Eine Nation unter Gott"
Mehr Amerikaner sagen, dass sie in die Kirche gehen, als dies tatsächlich der Fall ist. Wie Shankar Vedantam über Slate berichtet, "sagen zwei von fünf Amerikanern, dass sie regelmäßig Gottesdienste besuchen", aber Studien über das tatsächliche Verhalten zeigen, dass die wirkliche Zahl die Hälfte ist.
Die Kirchen selbst waren den gemeldeten Zahlen gegenüber misstrauisch. "Wenn die Amerikaner so oft in die Kirche gehen, wie sie sagen, wären die Kirchen am Sonntagmorgen voll und die Denominationen würden wachsen", schrieb C. Kirk Hadaway, der jetzt Forschungsdirektor der Episkopalkirche ist. Ihre eigene Forschung bestätigt, was Sozialwissenschaftler finden. In der Tat ist die Kirche hier ungefähr so deprimiert wie in den meisten westlichen Ländern. (Siehe "Walking Santa, Talking Christ.")
Hier gibt es einige interessante Fragen. Zunächst einmal, warum sagen Leute, dass sie es tun, wenn sie es nicht tun? Warum haben dann andere die Diskrepanz nicht bemerkt? Es scheint etwas zu sein, das niemand wirklich herausfordern möchte. Politische Führer schließen sich der Heuchelei an und legen Wert darauf, in der Kirche gesehen zu werden und in ihren Reden Gott anzurufen. Wir sind eindeutig in einer nationalen Verschwörung engagiert, um religiöser zu sein als wir.
"90 Prozent aller Amerikaner glauben an Gott, sagen Meinungsforscher, und mehr als 70 Prozent haben absolut keinen Zweifel daran, dass Gott existiert." Aber angesichts der Zahlen zur Kirchenbeteiligung sind diese Zahlen auch suspekt. Wollen sie das glauben – oder denken, sie sollten glauben?
Vedantam, Autor von The Hidden Brain, spekuliert, dass es eine Frage unserer amerikanischen Identität sein könnte, aber selbst er ist sich nicht sicher. Wir können jedoch sicher sein, dass dies auf einen massiven Fall von sozialer Konformität hinausläuft. Und wie in den meisten Fällen der Konformität wird es von Angst getrieben.
Wir sind ein Land, das von tiefen Spaltungen geprägt ist. Aufeinanderfolgende Einwanderungswellen konkretisierten die seit vielen Jahren kämpfende Nation. Auch nach dem Bürgerkrieg gab es unter den Immigrantengruppen, die um politische Einflussnahme und Jobs kämpften, ständige Unruhen. Sie kamen nie gut miteinander aus und führten zu unserer Tradition der Identitätspolitik. Und dann gibt es die Spaltungen und Konflikte zwischen den Reichen und den Armen, dem Norden und dem Süden, den Grenzgängern und dem östlichen Establishment, den Gebildeten und den Roten Hälsen, den Katholiken, den Protestanten und den Juden. Die europäischen Nationen begannen mit einem weit konsequenteren Kern von Bürgern. Wir haben enorm von unserer Vielfalt profitiert, aber gleichzeitig kämpfen wir darum zu wissen, wer wir sind, was wir gemeinsam haben.
Alle modernen Demokratien sind von Konflikten geprägt, und das könnte sie letztlich sowohl schwierig als auch erfolgreich machen. Aber Amerika ist vielleicht das am meisten fragmentierte von allen. Ohne den einigenden Glauben an Gott haben wir vielleicht gar nichts gemeinsam.
Das Versprechen der Treue sagt: "Eine Nation unter Gott", und das kann mehr bedeuten als wir dachten. Ohne Gott wären wir vielleicht nicht in der Lage, uns für eine Nation zu halten.
