Wie sich die Politik des Gedächtnisses auf uns alle auswirkt

Quelle: National Archives, public domain

"Die Vergangenheit ist niemals tot. Es ist noch nicht einmal Vergangenheit. "Faulkner, Requiem für eine Nonne.

Dieses Jahr erinnert an den Vietnamkrieg, der vom Pentagon gesponsert wird, mit einer Website, interaktiven Videos und einem Preisschild von 15 Millionen Dollar für die Steuerzahler. Kostenüberschreitungen sind zu erwarten.

Gedenkfeier? Ist das das richtige Wort, um einen Krieg zu beschreiben, besonders den Vietnamkrieg? Und so ist eine weitere Schlacht in diesem Krieg eröffnet worden, diesmal ein Kampf um die Erinnerung – eine, die Auswirkungen auf uns alle hat.

Ein Pentagon-Sprecher beschrieb die Mission der Veranstaltung als "Hilfe für eine dankbare Nation", um Veteranen und ihren Familien zu danken. Eine Art Major League, "Danke für Ihren Service."

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Viele Historiker, Gelehrte und soziale Aktivisten betrachten das Gedenken des Pentagons jedoch als eine einseitige Anstrengung, die den Krieg glänzt und weiß macht. Niemand stellt Fragen an unsere Soldaten; Es ist die Art der Geschichte, die gelehrt wird, die Angst macht. Mehrere große Symposien, die der Öffentlichkeit zugänglich sind (siehe unten), sind jetzt vom 29. April bis 2. Mai in Washington, DC, geplant, um die wahren Lehren Vietnams aufzuklären und zu diskutieren. Die Politik des Erinnerns wird in den Worten von Tom Hayden, einem frühen Aktivisten gegen den Krieg, deutlich: "Die Kriegsmacher könnten auf dem Schlachtfeld der Erinnerung gewinnen, was sie auf den Schlachtfeldern des Krieges verloren haben."

Das Schlachtfeld der Erinnerung

Das Schlachtfeld der Erinnerung ist sehr persönlich und sehr lokal. Ein paar Dinge fallen auf, ganz gleich, wie Sie über das Gedenken denken: die enormen Auswirkungen, die der Vietnamkrieg auf diejenigen von uns hatte, die entweder dienten oder nicht dienten (so wie der Krieg in diesen Jahren Ihr Erwachsenwerden prägte) und die Welleneffekte von Vietnam, die durch die Generationen bis heute heruntersickern.

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Wenn ich Freunde und Kollegen in einem bestimmten Alter frage: "Waren Sie vom Vietnamkrieg betroffen?", Stoße ich normalerweise auf lange Zeit. Es ist, als würden die Leute schweigend fragen, willst du es wirklich wissen? Ich stelle keine triviale Frage – für viele Menschen ist es eine komplizierte Erfahrung, in die Erinnerung zurückzukehren. "Wo fangen wir an?" Oder "Ho, Junge" sind häufige Reaktionen.

Mehrere Personen, die ich per E-Mail über ihre Erfahrungen informiert habe, antworteten, dass sie es vorziehen würden, sich persönlich zu treffen und direkt zu sprechen. Dies führte oft zu unerwarteten und berührenden Gesprächen. Nicht nur von denen, die gedient haben, sondern auch von denen, die das nicht getan haben.

Das Vermeiden des Entwurfs kann seine eigenen lebensverändernden Effekte bringen. Ein Mann absolvierte im Jahr 1967 das College, da er wusste, dass er in Kürze einberufen werden würde. Er wollte nicht gehen, wollte aber auch seinen Vater, der ein prominentes Mitglied ihrer Gemeinde war, nicht im Stich lassen. Also heiratete er und bewarb sich auf der Graduate School, um Entscheidungen zu treffen, die er im Rückblick wünschte, dass er verschoben wurde. Sein Entwurf des Vorstands gewährte ihm einen Freistellungsentwurf, zumal ein Kind bald unterwegs war. Die Ehe endete jedoch nach einer Reihe von Jahren und mein Kollege hat oft bedauert, dass sein erwachsenes Leben auf eine so "ausgeschlossene" Weise begann. "Ich habe eine vollkommen nette Frau geheiratet, aber keiner von uns war bereit für die Ehe; insbesondere nicht unter diesen Umständen. "

Onkel Sam will dich

Quelle: National Archives, public domain

Ich glaube nicht, dass Sie die Auswirkungen der schwierigen Entscheidungen über die Einberufung als Jugendlicher oder junger Erwachsener überschätzen können. Diejenigen, die seit Vietnam erwachsen geworden sind, werden vielleicht nicht erkennen, wie sich ein Krieg, der von einem Zug der Armee ausgefochten wird, auf das Leben der Menschen auswirkt.

Den Entwurf zu vermeiden, kann Schande verursachen, die für Jahre dauern. Ich wurde nicht eingezogen, hatte zuerst einen Aufschub als Doktorand, dann eine hohe Lottozahl. Aber ich war mir dessen bewusst, dass ich nicht diente und unter meiner prinzipiellen Opposition gegen den Krieg lauerte eine beängstigende, peinliche Frage: Könnte ich kämpfen, wenn ich müsste?

Wie es der Zufall wollte, war mein Praktikum als junger Psychologe in einem VA-Krankenhaus, wo ich mit vielen Tierärzten arbeitete, die durch ihre Erfahrungen gedient und tief verwundet worden waren. Während dieser ganzen Erfahrung spielte ich Völkerball mit der quälenden internen Frage: Wie kann ich, wer nie gedient hat, denen helfen, die haben? Was weiß ich von dem, was sie durchgemacht haben? Diese Fragen lösten mein Selbstwertgefühl aus und trugen wahrscheinlich dazu bei, dass ich schon früh in meiner Karriere Lehre und Forschung über klinische Arbeit betonte. Ich brauchte Jahre und einige sehr empathische Supervision, um endlich zu erkennen, dass ich ein ziemlich guter Therapeut war.

Vietnam und die Entwicklung der Identität

Scham ist ein Arbeitgeber für Chancengleichheit, und diejenigen, die in Vietnam gedient haben, wissen darüber Bescheid. Als ich einem meiner Kollegen eine E-Mail schickte, ungefähr in meinem Alter, wenn er von Vietnam betroffen war, vergingen so viele Tage ohne eine Antwort, dass ich mich fragte, ob er meine Botschaft nicht verstanden hatte, oder ob er sich darüber empört hatte. Keines war wahr. Als er antwortete, berichtete er vom Erinnerungsfeld: "Ich habe über deine Fragen nachgedacht. Du weißt, wie komplex sie sind mit vielen Schichten von Bedeutungen. "Er fuhr fort, über die entscheidende Schicht zu schreiben, die mit der Entwicklung von Identität zu tun hat. Erfahrungen während des späten Jugendalters / frühen Erwachsenenalters können einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung der Identität haben.

Es stellte sich heraus, dass dieser Mann, den ich seit Jahren kannte, ein Vietnam-Tierarzt war, ein Marine, der Kampf gesehen hatte, aber irgendwie hatte er nie darüber gesprochen oder geredet. "Kann ein Jugendlicher eine informierte Entscheidung treffen? Besonders während der Vietnam-Ära, als der Entwurf aktiv war, als das Land im Umbruch war, als wir alle Baby-Boomer Kindheit hatten, informiert durch WWII / Korea Veteranen, die keine psychologische Hilfe erhielten. Mein "politisches" Bewusstsein wurde erst in meinen späten 20ern entwickelt. "

Mein Kollege hat mir von einem Verwandten erzählt, "der die Vergangenheit lebt und seine Identität als Tierarzt in Vietnam aktiv zur Geltung bringt. Auf der anderen Seite lebe ich aktiv in der Gegenwart und verringere meine Identität als Vietnam-Tierarzt. Ich war nie ein wahrer Gläubiger (einst ein Marine, immer ein Marine). In der Identitätsentwicklung ist mein Verwandter zu dieser Zeit in seinem Leben fixiert. Für mich wurde es zu einer Bühne, die ich durchlaufen habe. "

Meine Kollegin fährt jedoch fort, mir zu schreiben, dass ich einen Freund aufgesucht habe, den er seit Jahren nicht mehr gesehen habe, auch einen Vietnam-Tierarzt: "Ein Teil unserer Unterhaltung drehte sich um Vietnam und ein gemeinsames Schambewusstsein. Ich sagte: Ich habe nicht genug getan, und vielleicht habe ich zu viel getan. Ein Wechsel von Scham zu Stolz hat sich wahrscheinlich in den 90er Jahren in der Tierarztpraxis ergeben. "

Scham und Stolz können nebeneinander bestehen. Mein Kollege fuhr fort zu schreiben: "Neben Scham als Teil der vietnamesischen Tierarzt-Identität denke ich, dass es auch ein tiefes Gefühl von Ohnmacht und Verletzlichkeit gibt. Über den Krieg, über die Wiederkehrerfahrung (hässlich) und wie viel Mühe es braucht, um sich zu erholen. "

Plätschern durch die Generationen

Tom Weiners Buch, Called To Serve, ist hier lehrreich. Das Buch besteht aus Geschichten von Männern und Frauen, die sich während des Vietnamkriegs in vielfältiger Weise mit dem Entwurf auseinandergesetzt haben – diejenigen, die gedient haben, diejenigen, die Widerstand geleistet haben, diejenigen, die den Entwurf vermieden haben, diejenigen, die Kriegsdienstverweigerer waren, und diejenigen, die die Wehrpflichtigen berieten, liebten und halfen.

In einer E-Mail sagte Tom zu mir: "Der Krieg in Vietnam … hallt überall wider, für diejenigen, die davon betroffen sind. Jeder der einundsechzig Personen, die ich interviewte, war enorm betroffen, als der Krieg und / oder der Entwurf auf sie landeten … genauso wie ihre Familienmitglieder, Freunde, Freundinnen, und sie tragen die Rückstände, Wunden / Narben, Emotionen, Ängste, Stolz, etc…"

Und was ist mit den Kindern derer, die während der Jahre in Vietnam erwachsen geworden sind? Tom schreibt: "Was die Reaktionen der Kinder aus Vietnam-Eltern anbelangt, so sind die Antworten vielfältig und häufig eine direkte Funktion der Erfahrung ihrer Eltern mit dem Krieg und seinen Folgen. "

Tom erzählte, dass einer der Studenten bei einem Vortrag auf einer lokalen Universität über die Geschichte und die Bedeutung des Vietnamkrieges von seinem Onkel erzählte, der ihm diente, sich jedoch geweigert hatte, über seine Erfahrungen zu sprechen. "Das kann weder dem Onkel noch dem Neffen helfen und ist leider immer noch für viel zu viele Veteranen passiert. Aber es sind nicht nur Tierärzte, die aus vielen Gründen nicht teilen wollen. Viele Leute, die ich interviewte, die gegen den Krieg protestiert hatten, behielten auch ihre Geschichten im Auge, um zu vermeiden, schmerzhafte Erinnerungen zurückzubringen (das gilt definitiv für einige, die nach Kanada gingen, die ich interviewte, besonders die Frauen / Partner). Kinder, deren Eltern die Angst vor PTSD haben, haben am meisten zu widerstehen und es gibt viele Geschichten, die von solchen Kindern geschrieben wurden über die Nöte eines solchen Lebens … "

Erinnerung und unsere fehlenden Erzählungen

So viel von dem, was Veteranen und diejenigen, die sie lieben, erfahren, bleibt unausgesprochen, ein Teil des Preises, der dafür bezahlt wird, wie unser Land den Krieg vom zivilen Leben trennt. "Mein Vater ist Tierarzt in Vietnam, und ich bin nach seiner Rückkehr geboren, aber er redet nie darüber, was mit ihm passiert ist", erzählte mir eine Frau. Sie wünscht sich, dass er sich mehr öffnet, weil sie sehen kann, dass er von seinen Erfahrungen betroffen ist und dass sie sich schmerzlich von etwas so Wichtigem ausgeschlossen fühlt.

Männer und Frauen, die einen Kampf gesehen haben, können Schwierigkeiten haben, ihre Erfahrungen in eine zusammenhängende Erzählung zu bringen. Tierärzte wundern sich darüber, wie sie Sinn machen können. Hörst du mir zu? Kannst du verstehen? Sie könnten Angst haben, genau jene Leute zu entfremden, die Interesse bekunden, wie es einem Vietnam-Tierarzt in Jonathan Shays exzellentem Studium Achilles in Vietnam entsprach : Bei einem Familienessen antwortete der Tierarzt auf die Einladung seines Schwiegervaters: "Erzählen Sie uns, was es war wie drüben ":" … Ich sagte es ihnen. Und … innerhalb von fünf Minuten war das Zimmer leer. Sie waren alle weg, außer meiner Frau. Danach erzählte ich niemandem, dass ich in Vietnam war. "

Und so viele unserer Gefühle über das, was ihnen passiert ist, sind für uns – die Eltern, Kinder, Ehepartner von Tierärzten – schwierig in Worte zu fassen. Wir wollen unterstützend sein, aber wir wissen oft nicht, was wir sagen oder wie wir es sagen sollen. Und wenn Sie nicht in den Dienst gehen, müssen Sie mit Ihren Gefühlen umgehen, NICHT ein Tierarzt zu sein. Warum sind sie gegangen und ich nicht? Bevor wir also einen Tierarzt treffen, wissen wir nicht, dass viele Gefühle entstehen. Gefühle, die schwer zu teilen sein können.

Veteranen haben wichtige, wesentliche Geschichten zu erzählen. So auch ihre Eltern, Ehepartner, Kinder und Freunde. Wir alle müssen sie hören. Diejenigen von uns, die gedient haben, und diejenigen, die nicht bedient haben, wollen oft reden und fühlen, hören wollen und hören.

Hier verschmilzt das kulturelle Schlachtfeld der Erinnerung mit dem Persönlichen. Wenn unsere Kultur falsche Erzählungen über den Ruhm des Krieges erschafft, indem wir unseren Veteranen nur für ihren Dienst danken und dann die anderen Teile ihrer Erfahrung zum Schweigen bringen, werden wir uns gegenseitig traumatisieren. Was wir brauchen, ist frische Luft – die Gelegenheit, offen und direkt über die Kosten des Krieges, des Heroismus, ja, aber auch der Scham und der Schuld und tiefgründigen moralischen Fragen zu sprechen, die von jungen Männern und Frauen ausgehen, um in den Kampf zu ziehen. Fragen und Erinnerungen, die ein Leben lang halten können.

Zwei bevorstehende Symposien in Washington sind "Der Vietnam-Krieg damals und heute: Beurteilung der kritischen Lektionen", 29. April – 1. Mai 2015, gesponsert vom Kroc-Institut für Friedensstudien (http://kroc.nd.edu/news-events / events / 2015/04/29/1725 ) und "Vietnam: Die Macht des Protestes", Wa Shington, DC, 1. – 2. Mai 2015 (www.lessonsofvietnam.org)

Sam Osherson ist der Autor von The Stethoscope Cure, einem Roman über Krieg und Psychotherapie, und ist Professor für Psychologie an der Fielding Graduate University

Verweise

Stolberg, Cheryl, "Respekt zahlen, Pentagon belebt Vietnam und Krieg über Wahrheit", NY Times, 9. Oktober 2014.

Shay, J., Achilles In Vietnam: Kampftrauma und das Rückgängigmachen des Charakters, NY: Simon und Schuster, 1995, p. xxxiii

Weiner, T. Called To Serve: Geschichten von Männern und Frauen konfrontiert mit dem Vietnam War Draft, Amherst, MA: Levellers Press, 2011.