Ein Wurm lebt im Apfel des menschlichen Glücks. Dieser Wurm ist Angst. Wie erfüllt, glücklich und bewundert eine Person auch sein mag, der Brunnen der Angst läuft niemals trocken. Es ist das unlösbare Problem, das zu vielen anderen führt, von Sucht und Selbstmord zu Depressionen, Fettleibigkeit und wirtschaftlichem Versagen.
Zu leben ist Angst
Wildkaninchen knabbern nervös mit ständiger Aufmerksamkeit auf Bewegungen im Hintergrund, auf Geräusche und auf den Geruch von Raubtieren. Ihre Angst ist wertvoll, weil sie – als beliebte Beuteart – sie am Leben erhält.
Subsistenzmenschen hatten weniger Raubtiere, mussten aber ständig auf große Katzen, giftige Schlangen oder beißende Insekten achten, die eine ernsthafte Bedrohung für Erwachsene und Kinder darstellten.
Natürlich waren die Menschen nicht nur Beutetiere, sondern auch die größten Raubtiere. Selbst die größten Raubtiere wie Löwen haben Angst und es ist nicht ungewöhnlich, dass Löwen von einer Wasserbüffelherde angegriffen und getötet werden, die ihre Jungen verteidigt.
Es gibt einige Sicherheit in Zahlen und Menschen lebten in Gruppen von über vierzig Personen vor der Agrarrevolution. Das erklärt, warum unsere Spezies so sehr sozial ist. Wenn wir anderen unsere Ängste mitteilen, fühlen wir uns in der Regel weniger beunruhigt.
Soziales Leben minimiert sowohl reale Gefahren in der Umwelt als auch imaginäre. Ironischerweise sind soziale Interaktionen selbst eine Hauptquelle von Angst, weil sie die soziale Unterstützung beeinflussen können, die für schwierige Zeiten verfügbar ist.
Die soziale Dimension der Angst
Soziale Interaktionen tragen meist zu Ruhe- und Sicherheitsgefühlen bei. Diese Stimmung wird verstärkt durch einen engen sozialen Kontakt, der die Freisetzung von Oxytocin (das Kuschelhormon) ähnlich stimuliert wie die Interaktion zwischen Mutter und Kind (1). Der Kontakt mit vertrauten Freunden und Kollegen verringert die Angst.
In den Industrieländern sind die Familien kleiner und wir können einen Großteil unserer Zeit von Fremden umgeben verbringen, was potentiell angstauslösend ist.
Franz Kafka hat eine entfremdende Welt beschrieben, in der das Individuum von einem totalitären Staat in den Schatten gestellt wird, der fern und unerkennbar bleibt. Er beschrieb indirekt das moderne Leben, in dem sich die lokale Gemeinschaft verflüchtigt hat und uns der entfernten und fremden Autorität zugänglich macht.
Was immer man von der paranoiden Phantasiewelt eines Kafka-Romans hält, hat er berührt, indem er eine politische Landschaft darstellte, in der das Individuum isoliert und machtlos ist.
Obwohl soziale Interaktion Angst lindern kann, kann die Interaktion mit einer großen Anzahl von Menschen auch eine Quelle der Angst sein, besonders wenn viele von ihnen Fremde sind.
Anti-Angst-Drogen
Vielleicht werden gesellschaftliche Ereignisse deshalb oft von Alkoholkonsum begleitet. Natürlich ist Alkohol in unserer Gesellschaft die beliebteste Anti-Angst-Droge. Andere Medikamente der gleichen Kategorie haben ähnliche Wirkungen auf das Gehirn: Sie unterdrücken die Aktivität in der Großhirnrinde und entlasten dadurch Angstgefühle und Hemmungen.
Angesichts der wichtigen Rolle, die Angst bei der Warnung vor Gefahren spielt, die uns umgeben – ob physisch oder sozial – folgt daraus, dass die beliebtesten Drogen des Missbrauchs Medikamente gegen Angstzustände und Medikamente sind (einschließlich Beruhigungsmittel, Muskelrelaxantien und Schlaftabletten).
Opiate wie Heroin und Oxycontin sind in einer anderen Drogenkategorie, haben aber starke beruhigende Effekte. Marihuana wird auch verwendet, um Menschen zu helfen, sich zu entspannen, obwohl es als Halluzinogen eingestuft wird.
Es genügt zu sagen, dass, wenn Angst keine so vorherrschende Erfahrung wäre, große Teile der Bevölkerung nicht drogenabhängig wären, sei es Verschreibung oder Freizeit.
Gesundheitskosten von chronischem Anxiet y
Drogensucht ist ein großes und wachsendes Problem. Unbehandelte Angst ist eine Bedrohung für Gesundheit und Langlebigkeit. Ein gewisser Sinn für das Ausmaß dieser Probleme ergibt sich aus der Betrachtung der Reichweite und des Umfangs ihrer Auswirkungen auf psychische Störungen und Gesundheit.
Obwohl sie durch nicht-chemische Interventionen behandelbar sind, sind Angststörungen die häufigsten in dem Sinne, dass die meisten Menschen Ängste haben, die in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Bedrohung stehen. Sie können Angst haben, zu fliegen oder die Zahl 13 fürchten. Schwere Obsessionen und Zwänge sind viel seltener.
Angst kann ein Problem an sich sein, aber es ist noch wichtiger als Beitrag zu schwereren Krankheiten.
Chronische Angstzustände tragen zu klinischen Depressionen bei, und Depressionen können zu Herzerkrankungen in dem Sinne beitragen, dass Krankheiten biochemisch miteinander in Zusammenhang stehen (2). Wenn also morgen das Problem der Angst verschwunden wäre, wären viele klinische Psychologen und Psychiater arbeitslos.
Das Gleiche gilt für viele andere medizinische Spezialisten. Beginnend mit Herzkrankheiten (immer noch der führende Killer in vielen entwickelten Ländern), beinhaltet der Tribut häufige gastrointestinale Erkrankungen, die durch Stress verschlimmert werden, und erreicht das gesamte metabolische Syndrom (dh mit Fettleibigkeit zusammenhängende Störungen), die die wichtigste Gesundheitsbedrohung darstellen in entwickelten Ländern.
Ungesunde Essgewohnheiten können eine Reaktion auf Ängste sein, die das Risiko von Adipositas in sesshaften Bevölkerungen verschärfen – insbesondere diejenigen, die durch soziale Ungleichheit benachteiligt sind (3).
Weil Angst als Mechanismus der Selbsterhaltung in uns eingebaut ist, geht es nirgendwohin. Während soziale Anlässe oft von Anti-Angst-Medikamente begleitet werden, sind chemische Lösungen für Angst nicht die einzigen und führen meist zu weiteren gesundheitlichen Problemen.
Die Angst steigt in den Industrieländern im Vergleich zu den Landwirtschaftsländern und ich glaube, dass dieses Phänomen Veränderungen in der Organisation von Gemeinschaften widerspiegelt, wie ich in einem späteren Beitrag diskutieren werde.
