Auf dem Weg zu altersfreundlichen Städten

Eine Low-Tech-Low-Cost-Strategie für altersfreundliche Orte

Wandern führt zu vielen Gelegenheiten, allein und zusammen

Quelle: Stephen Coburn / Dreamstime

Stellen Sie sich vor, Sie gehen auf sicheren Gehwegen im Freien mit bequemen Bänken, um denjenigen zu helfen, die etwas älter sind und in einer Bäckerei, einer Bibliothek oder einem Park ankommen, der vielleicht mit einem älteren Spielplatz ausgestattet ist. (https://www.governing.com/topics/health-human-services/gov-senior-playgrounds-popping-up.html)

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Bürgersteige, Bänke und Bäckereien mögen ein seltsamer Weg sein, um das Altern gut zu fördern, aber zusammen sind sie ein Weg für die Gesundheit weit in den Lebenslauf und ein Plan für unsere alternde Gesellschaft.

Die Idee basiert auf einem grundsätzlichen Ansatz, der von europäischen Forschern befürwortet wird, wie Senioren in Städten ihre örtliche Umgebung verbessern können, indem sie „kurze Wege zusammen mit Stellplätzen aufgereiht“ wie Bänke, Bushaltestellen, Toiletten auf sicheren Gehwegen und Fußgängerüberwegen verwenden. (Peace, 2013) Die Idee ist attraktiv, weil sie relativ kostengünstig und weithin sichtbar ist und eine starke Grundlage für weitere altersfreundliche Schritte bildet, die zu altersfreundlichen Orten als Teil der aufstrebenden, altersfreundlichen Stadtbewegung führen.

Spaziergänge spielen in den Facetten des Wellness-Dreiecks für Senioren statt und bieten körperliche, soziale und intellektuelle Stimulationen, die so miteinander verbunden sind wie eine „komplette Straße“, die zu einem Gemeindezentrum führt, in dem die Senioren gemeinsam die Weisheit ernten und Wissen teilen, wie Blumen, die unfruchtbare Orte blühen.

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Dies sind keine akademischen Ideen, sondern vernünftige Beobachtungen darüber, was der Mensch individuell und kollektiv gut bleiben muss. Die öffentliche Politik muss nun darauf hinweisen, dass im Jahr 2035 78 Millionen Amerikaner über 65 Jahre alt sein werden, wenn es zum ersten Mal in der amerikanischen Geschichte mehr Senioren als Kinder gibt, heißt es in einem US-Volkszählungsbericht von 2017. Die öffentliche Infrastruktur priorisiert jedoch immer noch die Bedürfnisse der Jugend und schafft Hindernisse für die Beteiligung der Senioren an der Gesellschaft.

Laut dem Center for Disease Control trainieren nur 20 Prozent der Amerikaner im mittleren Alter genug, um gesundheitliche Vorteile zu erzielen. Warum ist das? „Es ist üblich, dass große Anteile älterer Menschen bereit sind, ihre körperliche Aktivität zu steigern, aber nicht wahrnehmen, dass sie die Gelegenheit dazu haben.“ (Iwarsson et al.)

In vielen Fällen ist dies darauf zurückzuführen, dass sie einen sicheren Weg benötigen, um einen Ort zu finden, der einen Besuch wert ist. Der Transport rangiert konsequent an der Spitze der Probleme, die von Senioren angeführt werden. Ältere Erwachsene nennen oft unbequemen Zugang zu Einrichtungen, Kosten und unsicheren Gegenden als Hindernisse für das Training, sagt Dr. Laura Berk in ihrem klassischen Text Development Across the Lifespan. Sie schreibt: “Barrierefreie, attraktive und sichere Übungsumgebungen, Parks, Spaziergänge, Radwege und Erholungszentren in der Gemeinschaft – und häufige Gelegenheiten, andere zu beobachten, fördern die körperliche Bewegung.”

Die trockene Sprache eines Lehrbuchs enthält das Saatgut von Bürgersteigbänken und -bäckereien oder das, was Peace als „kurze Wege aneinandergereiht mit Stationen“ bezeichnet. Es handelt sich um Einrichtungen aller Art, damit Senioren spazieren gehen können, um sich mit Freunden zu sozialisieren und mit Freunden intellektualisieren und genießen Leben. Es basiert auf der Tatsache, dass Menschen körperliche Betätigung und Bewegung brauchen, um lebendig zu bleiben.

Gehwege können zu den ersten Schritten der aufstrebenden Age-Friendly Cities-Bewegung werden, aber nur beim Laufen zu fördern, sind sie sofort von Vorteil. „Regelmäßige Bewegung ist mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit von Todesfällen aufgrund von Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Arthritis, Krebs und Lungenerkrankungen verbunden. Es ist auch mit positiven psychologischen Vorteilen wie einer verminderten Depression und einer verbesserten Lebensqualität verbunden “ , sagt LaVona S. Traywick, Ph.D., Professorin für Gerontologie an der University of Arkansas.

Das ist eine beeindruckende Liste von Vorteilen. Es gibt einen weiteren, tieferen und komplexeren Grund, den Senioren das Gehen zu erleichtern. Soziale Isolation ist so tödlich wie starkes Rauchen oder Bewegungsmangel. Es bringt Depressionen hervor und schürt Demenz. Eine von Harvard und AARP gemeinsam gesponserte Studie aus dem Jahr 2015 schätzte, dass Medicare jährlich 6,7 Milliarden Dollar für die mit sozialer Isolation verbundenen Kosten ausgab. Dieser Betrag würde viele Gehsteige und Backwaren kaufen.

Warum gehen wir nicht einfach dort hin?

Die kostengünstige Low-Tech-Verbindung auf Bodenniveau für kurze Entfernungen mithilfe von Aufstellungspfosten für Älteste steht in Verbindung mit Bewegungen wie der Complete Streets-Initiative, mit der „Menschen und Platz in der Planung, dem Entwurf, dem Bau, dem Betrieb und der Wartung unserer Mitarbeiter integriert werden sollen Verkehrsnetze. Dies trägt dazu bei, dass Straßen für Menschen aller Altersgruppen und Fähigkeiten sicher sind, die Bedürfnisse der verschiedenen Verkehrsträger abwägen und lokale Landnutzung, Wirtschaft, Kulturen und natürliche Umgebungen unterstützen. “

https://smartgrowthamerica.org/program/national-complete-streets-coalition/

In relativ kurzer Zeit führt dieser Ansatz zu begehbaren Stadtteilen, einer Umgebung, die ideal für NORCs (natürlich vorkommende Altersgemeinschaften) ist, in denen langjährige Nachbarn und Freunde altern, in ihren eigenen Häusern, aber auch zusammen.

Dr. Sheila Peace hat das Phänomen untersucht und festgestellt, dass sie nicht völlig natürlich vorkommen. NORCs entwickeln sich dort, wo öffentliche Einrichtungen Saatgut pflanzen, um die Nachbarschaft zu fördern. In ihrer umfangreichen Forschung in Großbritannien stellt sie fest, dass NORCs am effektivsten sprießen, wenn Annehmlichkeiten und Dienstleistungen sich innerhalb einer Viertelmeile von Senioren befinden und dass ein Gefühl für den Ort für die Gesundheit älterer Menschen besonders wichtig ist. „Nachbarschaften sind extrem wichtige Orte des Alterns, in denen die Interaktion mit der materiellen und sozialen Nachbarschaft nach außen für das Wohlbefinden und die Selbstidentität älterer Erwachsener unerlässlich ist (Peace et al., 2005).

NORCs sind nur ein Teil des Möglichen. Die Weltgesundheitsorganisation hat acht “Domänen” identifiziert, die sich umfassend und teuer zu einer als “altersfreundlich” bezeichneten Stadt ergeben, indem sie das Gerüst eines seniorenfreundlichen Gebietsschemas abgrenzt. Die acht Bereiche sind: Gebäude und Gelände; Transport; Gehäuse; soziale Teilhabe; Respekt und Inklusion; Bürgerbeteiligung und Beschäftigung; Kommunikation und Information; und Community Support und Dienstleistungen.

Die Aufschlüsselung der Liste bietet einen logischen Fortschritt und schafft eine Checkliste, in der die Bereiche des Fortschritts und die Bereiche, in denen gearbeitet werden muss, beschrieben werden. Obwohl wir die ursprüngliche Rede von Bürgersteigen, Bänken und Bäckereien vielleicht ein bisschen hinter sich gelassen haben, sind wir offensichtlich weit entfernt von altersfreundlichen Städten. Aber zumindest können wir in die richtige Richtung gehen.

Verweise

Iwarsson, Susanne, PhD et. al „Mobilität im Außenbereich im Alter“ (S.175-195 Umweltgerontologie, sinnvolle Plätze im Alter schaffen, 2013,

Peace, Sheila, PhD- „Soziale Interaktionen an öffentlichen Orten, ein konzeptueller Überblick“ (S.25-46) Umweltgerontologie, Sinnvolle Orte im Alter schaffen, 2013,