Ist der amerikanische Patriotismus außer Kontrolle geraten?

Das Foto, das letzte Woche so viel Geplapper und Kritik hervorgebracht hat.

Quelle: Vanessa Hicks Fotografie

Es wurde die letzte Zuflucht der Schurken genannt. Es ist unbestreitbar mit "uns-gegen-sie" Stammesimpulsen verbunden, die in Emotionen verwurzelt und oft der Vernunft unzugänglich sind. Es nährt Nationalismus und Militarismus und macht es zu einem potenziell gefährlichen Phänomen in einer Welt moderner Waffen. Aber Patriotismus – äußerlich, laut und enthusiastisch – ist immer noch ein wichtiges Element der amerikanischen Politik, ein Aspekt unserer Kultur, den wir nicht nur tolerieren, sondern fördern.

Für viele Humanisten ist dies ein Umdenken wert.

Der amerikanische patriotische Impuls war letzte Woche zu sehen, als eine Kontroverse über ein Foto eines Babys in einer Flagge ausbrach. Das Gift sogenannter Patrioten durchdrang die Blogosphäre und die sozialen Medien, als die Fotografin Vanessa Hicks auf der Jagd nach intensivem Vitriol war. Für die Darstellung eines in Rot, Weiß und Blau gehüllten Babys wurde Hicks "schändlich" genannt und sogar gesagt, dass sie sich selbst töten sollte.

Hicks, der ein Veteran ist, wehrte das Cyber-Mobbing ab und gewann viele Unterstützer in diesem Prozess. Viele stimmten darin überein, dass das Foto tatsächlich patriotisch war (ganz zu schweigen von süß). Der Vater des Babys ist ein Militär, betonte Hicks, als sie die Vorstellung zurückwies, dass das Foto als "Entweihung" der Flagge betrachtet werden müsse. Dennoch wurden die Überprüfung und Kritik fortgesetzt. "Ist dieses Foto unpatriotisch?", Fragte CNN und so ziemlich jedes andere große Medienunternehmen und machte es zu einer der Top-Geschichten im Nachrichtenzyklus der Woche.

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Die eigentliche Frage sollte jedoch sein, warum überhaupt eine Kontroverse ausbrach. Auch wenn einige Leute das Foto nicht mochten, konnte niemand dem Fotografen böse Absichten zuschreiben. Die Tatsache, dass das Foto eine so weit verbreitete Feindseligkeit und Vitriol hervorgebracht hat, ist ein Zeichen dafür, dass der patriotische Impuls in Amerika außer Kontrolle gerät.

Während eine gesunde Landliebe in einer Atmosphäre von Intelligenz und Reife ein Gefühl der Einheit und der gemeinsamen Werte fördern würde, ist der moderne amerikanische Patriotismus stattdessen zu einem Mittel der Spaltung und Aggression geworden. Hässlichkeit im Namen des Patriotismus hat sich in der Vergangenheit in Amerika ereignet – die Palmer-Razzien und die McCarthy-Ära sind leichte Beispiele – aber die moderne Zeit kann leicht mit diesen Zeiten mithalten, da Patriotismus zunehmend eifrig, immun gegen kritisches Denken und fraglos militaristisch ist.

Die Ehrfurcht vor patriotischen Symbolen hat in Amerika an Bedeutung gewonnen, da die Bürger ihre SUV mit Farbbandmagneten ausstatten und politische Kandidaten in Frage gestellt werden, wenn sie keine Flagge an ihrem Revers tragen. Solche Gesten sind leicht zu machen (ein Kandidat mit einem Flaggenstift zeigt schließlich kaum politischen Mut, und sogar ein Terrorist könnte ein gelbes Band auf sein Fahrzeug legen), aber dennoch werden sie als Beweis für wahren Patriotismus angesehen.

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Viele Amerikaner, besonders junge Menschen, wissen nicht, dass ein großer Teil dieses erhöhten Patriotismus relativ neu ist. Flaggenpins sind erst in der letzten Generation zu einem obligatorischen Zubehör für Politiker geworden, und es ist die Zeit nach dem 11. September, die zu weitverbreiteten Bandmagneten und "God Bless America!" -Recitals bei Baseballspielen der Major League geführt hat. (Wie ich schon an anderer Stelle betont habe, sind viele der patriotischen Symbole und Gesten Amerikas von "unter Gott" in dem Versprechen der Treue zum nationalen Motto "In Gott vertrauen wir", "Gott segne Amerika" in politischen Reden zu verwenden , sind viel neuer als viele realisieren.)

Inmitten dieses symbolischen und emotionalen Ausdrucks des Patriotismus wird kritisches Denken selten gefördert. Aus Sorge, amerikanische Truppen könnten zum Beispiel in den Nahen Osten geschickt werden, um dort zu sterben, könnte man nach Informationen über die Gründe für den Streit in der Region suchen – eine intellektuelle Reise, die mindestens ein Jahrhundert zurückreichen und eine Reihe von Kolonialismen offenbaren würde , vom Westen unterstützte Putschversuche und Ausbeutung – aber das ist viel schwieriger, als einen Magneten auf sein Auto zu schlagen, und es könnte dazu führen, dass man die Weisheit militaristischer Politik in Frage stellt, die vom blinden Patriotismus profitiert.

Diese Abneigung gegen Tatsachen ist ein charakteristisches Merkmal des modernen amerikanischen Patriotismus. Während die Amerikaner ihre Fahnen schwenken und mit Nationalstolz ausstoßen, sind sie sich der Fakten bewusst, die für ihren eigenen zivilen Diskurs relevant sind. Nur 35 Prozent der Amerikaner könnten laut der New York Times sogar eine einzige Justiz am Obersten Gerichtshof nennen. Dasselbe Stück enthüllte, dass 30 Prozent den Vizepräsidenten nicht nennen konnten, während noch weniger die Amerikanische Revolution in das richtige Jahrhundert bringen konnten. Es wird nur noch schlimmer, wenn wir Amerikaner dazu auffordern, Fakten außerhalb ihrer eigenen Grenzen zu betrachten. Berichte zeigen, dass 85 Prozent den Irak nicht auf einer Karte finden können und mehr als die Hälfte nicht in Indien.

Dieser unglaubliche Mangel an Wissen, kombiniert mit einem blinden und emotionalen Patriotismus, ist eine Formel für das Desaster. Das Ergebnis ist eine Zunahme uninformierten amerikanischen Exzeptionalismus, der einem sozialen Narzissmus, einem egozentrischen Sinn für Wichtigkeit und Überlegenheit ähnelt, der schlimme Folgen haben kann.

Bedenke, dass sieben von zehn Amerikanern fälschlicherweise und unerklärlicherweise glaubten, der Irak sei für die Anschläge vom 11. September verantwortlich, als Amerika im Jahr 2003 in den Irakkrieg zog, angetrieben von einer unaufhaltsamen Welle von Patriotismus und Militarismus – eine schockierende Ignoranz, die zu unkalkulierbarer Zerstörung und Elend führte . Und wir sehen weiterhin, wie sich der fehlgeleitete Patriotismus in der Lage des Landes auswirkt. Die heutige spalterische politische Arena und die dysfunktionale Regierung sind das natürliche Ergebnis eines Systems, das auf solche uninformierte und hyperpatriotische Demografie reagiert.

Die Liebe zum eigenen Land – seine Kultur, seine Menschen, seine Geschichte usw. – ist ein verständliches menschliches Phänomen, vollkommen natürlich und nicht von Natur aus problematisch. Ein gesunder Patriotismus würde diese Verbundenheit widerspiegeln, ohne gleichzeitig Egoismus, Aggression und Feindseligkeit anzuregen. Leider ist dies heute nicht der Zustand des amerikanischen Patriotismus.

David Nioses neuestes Buch ist " Kämpfen Sie zurück das Rechte: Amerika vom Angriff auf Grund zurückfordern"

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