Ist der Ehrgeiz gut oder schlecht?

Der Wert eines Menschen ist nicht größer als der Wert seiner Ambitionen. Marcus Aurelius

Der Ehrgeiz leitet sich aus dem lateinischen ambitio ab , "ein Umhergehen (um Stimmen zu erbitten)" und im weiteren Sinne "Streben nach Ehre, Anerkennung und Vorliebe". Es kann als ein Streben nach einer Art von Leistung oder Unterscheidung definiert werden und beinhaltet erstens den Wunsch nach Leistung und zweitens die Motivation und Entschlossenheit, selbst angesichts von Widrigkeiten und Misserfolgen danach zu streben, es zu erreichen. Ehrgeizig zu sein heißt, in erster Linie nicht um der Leistung willen (die hoch reichend sein soll) zu erreichen, sondern um uns von anderen Menschen zu unterscheiden. Wären wir die letzte Person auf der Welt, wäre Ehrgeiz wenig oder gar nicht sinnvoll.

Es gibt eine Reihe von abweichenden Konzepten oder Definitionen von Ambitionen. Zum Beispiel bemerkt Spinoza in seiner Ethik , dass "jeder so viel wie möglich bemüht, andere dazu zu bringen, das zu lieben, was er liebt, und zu hassen, was er hasst":

Diese Bemühung, alle zu billigen, was wir lieben oder hassen, ist in Wahrheit Ehrgeiz, und so sehen wir, dass jeder Mensch von Natur aus wünscht, dass andere Menschen gemäß seiner Art zu denken leben sollten …

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Ehrgeiz wird oft mit Aspiration verwechselt. Im Gegensatz zum bloßen Streben, das ein bestimmtes Objektziel verfolgt, ist Ehrgeiz ein Merkmal oder eine Disposition, und als solches ist es hartnäckig und durchdringend. Ein Mensch kann seinen Ehrgeiz nicht mehr ändern, als er jede andere Charaktereigenschaft verändern kann: Wenn er ein Ziel erreicht hat, formuliert der wahrhaft ehrgeizige Mensch bald einen anderen, für den er weiter strebt.

Ambition wird oft im gleichen Atemzug wie Hoffnung, wie in "Hoffnungen und Ambitionen" gesprochen. Hoffnung ist der Wunsch, dass etwas geschieht, verbunden mit einer Vorfreude darauf. Im Gegensatz dazu ist Ehrgeiz der Wunsch nach Leistung oder Unterscheidung, verbunden mit der Bereitschaft, nach seiner Leistung zu streben. Im Allgemeinen ist Ehrgeiz selbstbezogener und selbständiger als Hoffnung. Das Gegenteil von Hoffnung ist Angst, Hoffnungslosigkeit oder Verzweiflung; Das Gegenteil von Ehrgeiz ist einfach der Mangel an Ehrgeiz, der an und für sich kein negativer Zustand ist.

Ehrgeiz wird manchmal als eine Form der Gier oder als das akzeptable Gesicht der Gier betrachtet, das als das übermäßige Verlangen nach mehr definiert werden kann, als benötigt oder verdient wird, nicht für das größere Wohl, sondern für das eigene egoistische Interesse. Gier reduziert unseren Fokus auf die Verfolgung seines Objekts. Der Ehrgeiz dagegen ist flexibler und weitreichender und kann uns befähigen, zu gedeihen und zum Gedeihen anderer beizutragen. Letztendlich kann der Unterschied zwischen Gier und Ehrgeiz einfach ein Schwerpunkt sein, wobei Gier reduktiv und destruktiv ist und der Ehrgeiz expansiv und anpassungsfähig ist.

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In den östlichen Traditionen wird Ehrgeiz als ein Übel angesehen, das uns, indem es uns an weltliche Aktivitäten bindet, vom spirituellen Leben und seinen Früchten der Tugend, Weisheit und Ruhe abhält. Im Westen hingegen wird Ehrgeiz als Voraussetzung oder Vorbote des Erfolgs gelobt, obwohl der westliche Kanon dazu tendiert, dagegen zu fallen. In der Republik zum Beispiel behauptet Platon, dass gute Männer sich so wenig um Geiz oder Ehrgeiz kümmern, dass sie nur bereit wären zu herrschen, wenn sie dafür bestraft würden, dass sie sich weigerten.

Aristoteles hatte eine feinere Ambition. In der Nikomachischen Ethik definiert er die Tugend als eine Neigung, das Zwischen- oder Mittelmaß zwischen Überschuß und Mangel anzustreben, das im Gegensatz zu dem Übermaß oder dem Mangel eine Form von Erfolg und lobenswert ist. Zum Beispiel ist derjenige, der kopfüber in jede Gefahr läuft, voreilig, und wer vor jeder Situation flieht, ist ein Feigling, aber Mut zeigt sich in der Mitte. Während es möglich ist, in vielerlei Hinsicht zu versagen, sagt Aristoteles, ist es möglich, nur auf eine Weise erfolgreich zu sein, weshalb das Scheitern leicht und der Erfolg schwierig ist. Aus demselben Grund mögen Männer in vielerlei Hinsicht schlecht sein, aber nur in einer Hinsicht gut.

Denn in allem ist es keine leichte Aufgabe, die Mitte zu finden … jeder kann wütend werden – das ist einfach – oder geben oder ausgeben Geld; Aber um dies der richtigen Person zu tun, im richtigen Umfang, zur richtigen Zeit, mit dem richtigen Motiv, und in der richtigen Weise, das ist nicht für jedermann, noch ist es leicht; deshalb ist Güte sowohl selten als auch lobenswert und edel.

Aristoteles fährt fort, die Haupttugenden zusammen mit ihren verbundenen Laster zu benennen und zu sezieren. Im Bereich der "kleinen Ehre und Schande" nennt er "richtigen Ehrgeiz" als das tugendhafte Mittel, "Ehrgeiz" als den bösartigen Überschuss und "Mangel an Ehrgeiz" als den bösartigen Mangel. Bis heute sprechen die Menschen nach Aristoteles von Ehrgeiz, "gesundem Ehrgeiz", "ungesundem Ehrgeiz" und mangelndem Ehrgeiz. Gesunder Ehrgeiz kann verstanden werden als das gemessene Streben nach Leistung oder Unterscheidung, und ungesunde Ambitionen als das unmäßige oder ungeordnete Streben nach solchen. Gesunder Ehrgeiz ist lebensfördernd, aber ungesunder Ehrgeiz ist reduzierend und destruktiv und eher Gier.

In der Politik behauptet Aristoteles, dass Gier und Ehrgeiz der Männer zu den häufigsten Ursachen für vorsätzliche Ungerechtigkeiten gehören. Einige Jahrhunderte später verfeinerte Francis Bacon diesen Vorschlag: Solange ambitionierte Männer unkontrolliert vorgehen, sind sie eher beschäftigt als gefährlich. aber wenn sie zurückgehalten werden, werden sie heimlich unzufrieden, und schauen auf Männer und Dinge mit einem bösen Blick, und sind am besten erfreut, wenn Dinge rückwärts gehen '. Bacon riet den Prinzen, vorsichtig zu sein, ehrgeizige Leute zu beschäftigen und sie "so zu behandeln, dass sie immer noch fortschrittlich und nicht rückläufig sind".

Hoch ambitionierte Menschen reagieren empfindlich auf Widerstand und Versagen und erleben eine fast konstante Unzufriedenheit oder Frustration. Wie bei Sisyphos ist ihre Aufgabe nie beendet, und wie bei Tantalus ist das Wasser immer in Sichtweite, aber immer außer Reichweite. So wie Tantalus über die Ewigkeit hinweg einen Stein über seinem Kopf baumeln ließ, so ambitionierte Menschen leben mit der Schlinge des Versagens um den Hals. In der Tat, es ist die Angst vor dem Scheitern, die den Ehrgeiz von allen außer dem mutigsten oder voreiligen Menschen prüft. So wie Manie in Depression enden kann, kann Ehrgeiz in Angst und Verzweiflung enden. Mit Ehrgeiz zu leben bedeutet, in Angst und Angst zu leben, es sei denn, das Gewicht unseres Ehrgeizes kann durch Dankbarkeit, die das Gefühl der Wertschätzung für vergangene und gegenwärtige Güter ist, gelindert werden. Auch wenn den Menschen, die sich auf die Zukunft konzentrieren, die Dankbarkeit fehlt, ist der Ehrgeiz viel weniger toxisch, wenn das Leben auch dann noch lebenswert erscheint.

Ein Mensch ist nicht wirklich ehrgeizig, wenn er nicht bereit ist, im Namen seines Ehrgeizes Opfer zu bringen – auch wenn das Ende seines Ehrgeizes seine Opfer nicht wert sein mag und nicht nur, weil es vielleicht nie erreicht oder gar angegangen wird. In der Tat könnte argumentiert werden, dass mit reinem Ehrgeiz das Ende niemals das Opfer wert ist. Glücklicherweise ist Ehrgeiz selten rein, aber gewöhnlich vermischt mit selbstlosen Zielen und Motiven, selbst wenn diese zufälliger sind als vorsätzlich und bestimmend; und es kann sein, dass die größten Errungenschaften des Menschen alle oder fast alle Unfälle des Ehrgeizes sind. So kann der Ehrgeiz mit der baumelnden Möhre verwandt sein, die den Esel antreibt und den Wagen zieht. Studien haben gezeigt, dass ambitionierte Menschen im Durchschnitt ein höheres Bildungs- und Einkommensniveau erreichen, prestigeträchtigere Karrieren aufbauen und trotz der unschönen Auswirkungen ihres Ehrgeizes ein höheres Niveau der allgemeinen Lebenszufriedenheit verzeichnen. Aufgrund des Zufalls und der Torheit, enden die ambitioniertesten Menschen am Ende ihrer Ambitionen, aber das bringt sie immer noch weit vor ihren bescheideneren Kollegen.

In der Rhetorik behauptet Aristoteles, dass die Wirkung der guten Geburt, das heißt der Ahnenunterscheidung, die Menschen ehrgeiziger werden lässt. Er warnt jedoch davor, dass, um gut geboren zu sein, nicht edel sein muss, und dass die meisten der gut Geborenen dennoch armselig sind.

In den Generationen der Menschen wie in den Früchten der Erde gibt es einen unterschiedlichen Ertrag; Ab und zu, wo die Bestände gut sind, werden für eine Weile außergewöhnliche Männer produziert, und dann beginnt die Dekadenz.

Bei der Entwicklung von Ehrgeiz spielen Natur und Erziehung eine Rolle. Zum Beispiel vergleicht sich das jüngste Kind in einer Familie mit mehreren Kindern mit seinen älteren Geschwistern und kann, wenn es zu kurz kommt, sehr konkurrenzfähig und ehrgeizig werden oder sich umgekehrt in dem Glauben zurückziehen, dass er im Grunde unzulänglich ist. Aus einer rein psychologischen Perspektive kann Ehrgeiz als eine Ich-Verteidigung betrachtet werden, die, wie alle Ego-Abwehrmechanismen, dazu dient, einen bestimmten Begriff des Selbst zu schützen und aufrecht zu erhalten. Anstatt mit Ehrgeiz zu antworten, reagiert ein Mensch, der nicht die Kraft und den Mut hat, Verantwortung für sein Handeln zu übernehmen, mit weniger reifen Egoverteidigungen, indem er zum Beispiel erklärt, dass das Leben unfair ist oder dass er weniger ein Star ist und mehr ein Team-Spieler ". Wenn sein Ego viel größer ist als sein Mut, kann die Person abweisend oder sogar destruktiv werden, wobei letztere auch ein Mittel ist, Aufmerksamkeit zu erregen und sich selbst zu sabotieren, um eine konkrete Entschuldigung für sein Versagen zu liefern. Kurz gesagt, Ehrgeiz ist ein komplexes Konstrukt, das aus einer Vielzahl von Faktoren hervorgeht, einschließlich, aber nicht beschränkt auf elterliche Rollenbilder, Intelligenz, frühere Leistungen, Angst vor Versagen oder Ablehnung, Neid, Wut, Rache, Minderwertigkeitsgefühle oder Überlegenheit, Wettbewerbsfähigkeit und die Triebtriebe für Leben und Sex.

Eine Ego-Verteidigung, die in diesem Zusammenhang besondere Erkundung verdient, ist die Sublimation, die zu den ausgereiftesten und erfolgreichsten aller Ego-Abwehrmechanismen zählt. Wenn eine Person wütend auf ihren Chef ist, könnte er nach Hause gehen und den Hund treten, sonst könnte er stattdessen im Park laufen. Die erste Instanz (den Hund treten) ist ein Beispiel für eine Verschiebung, die Umleitung von unangenehmen Gefühlen zu jemandem oder etwas weniger Wichtigem, was eine unreife Ich-Abwehr ist. Die zweite Instanz (Ausgehen) ist ein Beispiel für Sublimierung, das Kanalisieren unbequemer Gefühle in sozial geduldete und oft produktive Aktivitäten, was natürlich eine viel reifere Ich-Abwehr ist.

Ein Beispiel für die Sublimierung, die dem Ehrgeiz entspricht, ist die Person mit sadistischen oder mörderischen Drängen, die diesen Antrieben einen Ausweg bietet, indem sie der Armee beitritt oder, wie Justice Wargrave in Agatha Christies Roman And There There Were None , Richter wird. Am Ende des Romans, in der Nachschrift, wird ein Brief in einer Flasche vor der Küste von Devon gefunden. Der Brief enthält das Geständnis des verstorbenen Justizkriegsgrafen, in dem er ein lebenslanges sadistisches Temperament gegenüberstellt, das einem scharfen Gerechtigkeitssinn gegenübersteht. Obwohl er sich danach sehnte, zu erschrecken, zu foltern und zu töten, konnte er nicht rechtfertigen, unschuldigen Menschen Schaden zuzufügen. Stattdessen wurde er zu einem "hängenden Richter", der sich über den Anblick verurteilter (und schuldiger) Krimineller freute, die vor Angst zitterten.

Ein anderes Beispiel für die Sublimierung des Ehrgeizes ist Gustav von Aschenbach, der Protagonist aus Thomas Manns Roman Tod in Venedig im mittleren Alter. Aschenbach, der das Alter Ego von Mann ist, ist ein berühmter Schriftsteller, der unter Schreibblockaden leidet. Während seines Aufenthalts im Grand Hôtel des Bains auf der Lido-Insel in Venedig wird er von einem hübschen Jungen namens Tadzio überrascht, der mit seiner aristokratischen Familie im Hotel lebt. Aschenbach wird immer mehr von Tadzio besessen, obwohl er nie mit ihm redet und ihn noch weniger berührt. Stattdessen sublimiert er seine Sehnsucht, die er schließlich als sexuell erkennt, in sein Schreiben. So in Kapitel 4:

… er, in voller Sicht seines Idols und unter seiner Leinwand, arbeitete an seiner kleinen Abhandlung – diese anderthalb Seiten der exquisiten Prosa, deren Ehrlichkeit, Adel und emotionale Tiefe es veranlaßte, in einem sehr bewundert zu werden kurze Zeit. Es ist wahrscheinlich besser, dass die Welt nur das Ergebnis kennt, nicht die Bedingungen, unter denen es erreicht wurde; Denn das Wissen um die Inspirationsquellen des Künstlers könnte sie verwirren, sie vertreiben und auf diese Weise die Wirkung der exzellenten Arbeit zunichte machen.

Im Leben sind wenige Dinge entweder gut oder schlecht. Vielmehr hängt ihr Gut und Schlecht davon ab, was wir von ihnen machen können oder nicht können. Menschen mit einem hohen Maß an gesundem Ehrgeiz sind diejenigen mit der Einsicht und Stärke (Stärke, die oft aus Einsicht entsteht), um die blinden Kräfte des Ehrgeizes zu kontrollieren, dh ihren Ehrgeiz so zu gestalten, dass er ihren Interessen und Idealen entspricht, und benutze es so, dass es sie feuert, ohne sie oder die um sie herum zu verbrennen.

Eine Person schrumpft oder erweitert sich in den Grad und die Art ihrer Ambitionen. Ehrgeiz muss kultiviert und verfeinert werden und hat dennoch keine Lehrer.

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle , Die Kunst des Scheiterns: Die Anti-Selbsthilfe-Anleitung und andere Bücher.

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