Meine Eltern, die generell phobisch waren, hatten eine besondere Angst vor dem Wasser. Meine Mutter erzählte mir, dass sie beide fast ertrinkende Erfahrungen gemacht hatten. Da keiner von ihnen schwimmen konnte und ich sie nie an einem Strand oder in der Nähe eines Schwimmbeckens gesehen hatte, kam ich nach einer Weile zu der Überzeugung, dass meine Mutter mir diese Geschichte mit dem ausdrücklichen Wunsch erzählte, mich zu erschrecken. Gewiss, das war eine Strategie, die sie im Allgemeinen benutzten, um mich in Sicherheit zu bringen. Sie wollten nicht, dass ich schwimme, fahre Fahrrad, fahre, gehe durch gefährliche Viertel, gehe ohne ausreichenden Schlaf aus und so weiter. Als ich sechzehn war, hatte ich Angst vor dem Wasser. Aber wie sich herausstellte, verlangte mein College, dass ich einen Schwimmtest bestand, um mich zu immatrikulieren. Es war kein großer Test. Ich musste zehn Minuten über Wasser bleiben. aber ich konnte es nicht tun. Also nahm ich Unterricht, um schwimmen zu lernen. Ich erkannte viele Jahre später, dass das Erlernen des Schwimmens viele der Elemente erfasst, die wir bei der Behandlung von Phobien verwenden.
Ich verbrachte jeden Nachmittag am flachen Ende des Schwimmbeckens meiner Schule, während alle anderen Wasserball spielten. Erster Grundsatz: Um eine Phobie zu überwinden, muss der Betroffene Zeit damit verbringen, öffentlich Dinge zu tun, die alle anderen mühelos tun können. Phobiker sind leicht beschämt, aber die Genesung erfordert, dass andere von ihren Phobien erfahren.
Mir wurde gesagt, ich solle im seichten Wasser am Rand des Pools stehen und auf den Rand zu fallen, wo ich mich verfing. Ich habe diese scheinbar sinnlose Übung immer und immer wieder gemacht. Nach einer halben Stunde rief ich den Schwimmlehrer an, der vorbeiging, und fragte ihn, was ich als nächstes tun sollte.
"Tu einfach, was ich dir befehle", sagte er leicht genervt.
Ich verbrachte den Rest der Stunde damit, gegen die Poolwand zu fallen.
Am nächsten Tag habe ich das Gleiche gemacht. Ich dachte, der Trainer hätte mich vergessen. Schließlich, als noch ein paar Minuten in der Sitzung übrig waren, bat er mich, einen Schritt zurückzutreten und ein wenig an den Rand des Pools zu springen. Das war, was ich den ganzen nächsten Tag gemacht habe. Ich ging jeden Tag ein paar Zentimeter weiter vom Rand des Pools, bis ich schließlich zum Rand springen musste. Ich war mir damals dessen nicht bewusst, aber ich begann mich im Wasser zu entspannen. Zweites Prinzip: Um eine Phobie zu überwinden, braucht es Zeit, manchmal viel Zeit. Und Wiederholung. Ab und zu, wenn die Sprünge ziemlich lang geworden waren, verfehlte ich den Rand des Pools, und meine Hand ging ins Wasser und nahm so etwas wie einen Schlag. Mein Gesicht ging unter Wasser, und ich musste mir das Wasser aus den Augen quetschen, als ich herauskam. Ich fragte mich, wie all die Wasserballspieler am anderen Ende des Schwimmbeckens in den Pool rein und raus gehen konnten, ohne ihnen das Wasser aus den Augen zu reißen. Aber es war nicht schrecklich. Dritter Grundsatz: Die Dinge, vor denen Phobiker Angst haben, sind nicht so schlimm, wenn sie passieren. Es gibt ein "gut, dann …", das nach dem "Was wäre wenn …?" Kommt. Was, wenn mein Gesicht ins Wasser geht? Nun, dann stehe ich auf und wische mir das Wasser aus den Augen.
In einer anderen Woche bin ich über die Wasseroberfläche gelaufen, als ich größere Sprünge gemacht habe. Nicht lange danach machte ich ein Hundepaddel. Dann fing ich an, mich ins tiefe Wasser zu paddeln und sicher zu stellen, dass ich in Reichweite des Beckenrandes war. Manchmal war ich nervöser als zu anderen Zeiten. Vierter Grundsatz: Sie können den Fortschritt daran messen, was Sie tun können, nicht wie Sie sich fühlen. Wenn Sie nicht panisch sind, aber etwas nicht so schwer machen wie gestern, werden Sie nicht besser. Wenn Sie die ganze Zeit nervös oder panisch sind, aber Sie immer weiter in die phobische Situation gehen, werden Sie besser. Irgendwann später musste ich schwimmen von einem Teil des Pools auf die andere Seite, weg von jeder Unterstützung. Ich blieb dort für ein paar Tage stecken, bis einer der Spieler des Polo-Teams anbot, in der Nähe zu schwimmen. Fünfter Grundsatz: Phobics laufen von Zeit zu Zeit in "stecken gebliebene Punkte". Die Verwendung eines Beraters oder eines Helfers macht den Unterschied.
Und so lernte ich schwimmen, aber nicht mit meinem Gesicht im Wasser. Das musste warten, bis eine Schwimmbrille kam. Jetzt schwimme ich die meisten Tage. Ich mag das. Sechster Grundsatz: Manchmal geben gerade die Dinge, vor denen Phobiker Angst haben, ihnen die größte Befriedigung, wenn sie keine Angst mehr haben. Ich erinnere mich an eine Frau, die zum Beispiel Angst vor dem Skilift hatte. Sie wurde eine Down-Hill-Racer. Ich kenne eine Reihe von Menschen, die einst Angst vor dem Autofahren hatten, die aber jetzt fahren, wann immer sie sich unter Stress fühlen, oder aus irgendeinem anderen Grund.
Eine Panikstörung zu überwinden ist schwieriger, aber die oben beschriebene Formel hilft jedem, sich von einer Phobie zu erholen.
© Fredric Neuman 2012 Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog.
PS Jemand, der an den Konsequenzen interessiert ist, komisch und anders, mit einem Elternteil aufzuwachsen, der denkt, dass du zu jeder Leistung in der Lage bist, außer die Straße sicher allein zu überqueren, könnte meinen Roman Supermächte sehen wollen.