Wenige von uns sind überrascht, wenn die jungen und berühmten à la Reese Witherspoon, Justin Timberlake und Renee Zellwegger auseinander brechen. Aber wenn gefeierte Ehen jahrzehntelange Höhen und Tiefen wettmachen und sich dann auflösen? Nun, diese haben immer noch die Fähigkeit zu betäuben und können sogar zu einem zweiten Blick auf unsere eigenen Beziehungen führen.
Es scheint vor Äonen gewesen zu sein, als Al und Tipper Gore die Auflösung ihrer 40-jährigen Ehe ankündigten. Zu dieser Zeit war die Blogosphäre voller roher Emotionen, angefangen von Alarm ("Das war die letzte Ehe, die wir dachten, dass sie in Schwierigkeiten steckte") bis zum Zynismus ("Kann eine Beziehung so lange bestehen?"). Jetzt, weniger als ein Jahr später, brummt im Internet die Nachricht von einer anderen ikonischen Ehe, die kurz vor dem Zusammenbruch steht. Der ehemalige kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger und seine 25-jährige Ehefrau Maria Shriver haben letzte Woche ihre Trennung angekündigt, und es gibt erneut Berichte, dass nur wenige (zumindest unter denen, die sie nicht kennen) es kommen sahen. Ein Autor von The Huffington Post sagte: "Im Gegensatz zu so vielen politischen Ehen, die in letzter Zeit durch Skandale verunstaltet wurden, schien die Vereinigung von Schwarzenegger, 63, und Shriver, 55, felsenfest zu sein."
Als Psychologe, der seit über 20 Jahren mit Paaren arbeitet, sind das keine neuen Nachrichten. Studien zeigen, dass selbst "steinharte" Ehen schwer für ein Leben zu erhalten sind. Da sich Paare bis in die 80er und 90er Jahre zusammenleben, hat "bis der Tod uns scheidet" eine ganz andere Bedeutung bekommen. "Sie kommen an einen Punkt, an dem, wenn eine Ehe unbefriedigend ist, Sie nicht darüber sprechen, es für ein paar Jahre hinauszuhalten", sagt Ehe- und Familienforschungsexpertin Stephanie Coontz. Für die meiste Zeit der Geschichte bestand der Hauptzweck der Ehe darin, Familien zu gründen und sie zu beschützen. Die eheliche Verbindung wurde nicht durch die Erwartung belastet, dass sie eine enorme und endlose Befriedigung bieten würde. Wenn Paare nun unzufrieden mit ihrer Ehe sind oder andere Optionen für mehr Glück in ihrer Zukunft sehen, ist es schwierig, sich nach diesen Möglichkeiten zu sehnen.
Die Gores im letzten Jahr erklärten den Medien, dass sie sich selbst vier Jahrzehnte lang gut geführt hatten – lange genug verheiratet, um Liebe, Karrierebildung, Kindererziehung und dann noch einiges miteinander zu teilen. Die unromantische Realität, so erfuhren wir, war, dass Tipper weiterziehen und Al ausziehen sollte. So scheint es bei den Schwarzeneggern. Es gibt Geschichten über ihre 25 Jahre gute Zeit (vier schöne Kinder, erfolgreiche politische Kampagnen und glamouröse Leben), aber auch über die schlechten Zeiten (ideologische Unterschiede, Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens und Familienverluste). Quellen zufolge, die Shriver nahestanden, hatte sich in den letzten zwei Jahren Unzufriedenheit aufgebaut, und die Trennung kam schließlich, als Arnold anfing, über die Wiederbelebung seiner Schauspielkarriere zu sprechen. In einer Erklärung, die Shriver und Schwarzenegger den Medien gaben, sagten sie: "Nach einer großen Menge an Gedanken, Überlegungen, Diskussionen und Gebeten kamen wir zu dieser Entscheidung zusammen."
Warum sind wir überrascht? Denken wir, dass Ehen zwischen diesen beeindruckenden und versierten Menschen – und anderen, die in der Liste der Machtpaare aufgeführt sind – immun gegen die Herausforderungen sind, denen sich die Männer und Frauen täglich stellen müssen, die Schwierigkeiten haben, ihre Ehen zu erhalten? Stellen wir uns vor, dass Geld, Macht und Einfluss einen speziellen Klebstoff liefern, der diese Paare magisch verbindet? Wir mögen es wünschen, aber das Gegenteil ist tatsächlich wahr. Psychologen wissen aus Erfahrung, dass diese Paare in der Tat heute anfälliger für die Zerbrechlichkeit der Ehe sind. Sie sehen sich größeren inneren und äußeren Belastungen gegenüber, die es erfordern, dass sie noch härter arbeiten, um ihre Beziehungen in Takt zu halten. Hier ist der Grund:
Die Ehe für gewährt nehmen
Paare, die ihre eheliche Bindung als selbstverständlich betrachten, geraten oft in Schwierigkeiten. Laut dem Therapeuten von John Jacobs, MD, "ist die größte Waffe im Kampf um das Überleben einer langfristigen Beziehung das Bewusstsein für die Zerbrechlichkeit der ehelichen Bindung." Und wenn Sie Paare fragen, die lange erfolgreich waren Ehen, das Thema, das Sie wiederholt hören, ist: "Wir haben unsere Ehe zu unserer höchsten Priorität gemacht."
Dennoch werden viele von uns selbstgefällig über unsere Ehe. Wir nehmen an, dass die Institution eine stärkere zwischenmenschliche Bindung ist, als sie wirklich ist. Wir wachsen mit dem Glauben auf, dass die Liebe alle erobert, und obwohl wir uns der hohen Scheidungsrate bewusst sind und Beziehungsunfälle unter unseren Freunden, der Familie und den Medien sehen, neigen wir dazu zu glauben, dass unsere Beziehung die Ausnahme sein wird. Und selbst wenn unser eigenes nicht klappt, wenden wir diesen Glauben auf die Paare an, die wir bewundern – die Gores, die Schwarzenegger und andere -, so wie wir es wahrscheinlich auch tun werden, wenn wir in den kommenden Jahren das Brautpaar William und Kate beobachten.
Für die Gores, Schwarzenegger und andere Machtpaare ist es leicht vorstellbar, wie Prioritäten verwechselt, umgedreht oder verloren werden können. Obwohl wir die Details ihres zwischenmenschlichen Lebens nicht kennen, wissen wir alle, dass Al von seiner Leidenschaft für Umweltprobleme verzehrt wurde, Arnold von seinem politischen Ehrgeiz. Dies sind sehr erfolgreiche und produktive Männer. Ihre Frauen sind helle, unterstützende Kumpels, die sich um ihre Familien kümmern. Man fragt sich, ob diese Paare glaubten, ihre Ehen würden sich nur um sich selbst kümmern?
Schwarzenegger sagte einmal während einer mündlichen Verlobung: "So viele Leute fragen mich immer:, Was ist das Geheimnis deines Erfolges? ' Und ich sage ihnen immer, nun, es gibt eine kurze Version. Du kommst nach Amerika, arbeitest hart und heiratest einen Kennedy. "Während sie halb scherzend sagte, ist es schwer, sich nicht zu fragen, ob diese Prioritäten – und ihre Wichtigkeit in der Reihenfolge – für die Frau des Gouverneurs wirklich eine Lache waren.
Die Notwendigkeit für neuen ehelichen Kleber:
Die Ehe hat sich in den letzten Jahrzehnten mehr verändert als in Jahrtausenden. Religiöser und gesellschaftlicher Druck bietet nicht mehr die Kraft, die sie einst hatten, als die Ehe in Schwierigkeiten geriet. Auch die wirtschaftliche Abhängigkeit der Frauen von Männern ist nicht gegeben. Während die Ehe der Weg zu Kameradschaft, Sex und Kindern war, gibt es jetzt viele andere Möglichkeiten, diese Ziele zu erreichen. Hinzu kommt die Tatsache, dass das Stigma der Scheidung dramatisch zurückgegangen ist und ein Bedarf für neuen ehelichen Klebstoff besteht.
Bindungen der Ehe müssen geschaffen werden, indem man sich aktiv miteinander beschäftigt. Es erfordert Zeit, nicht nur gemeinsam Probleme zu lösen, sondern auch Zeit miteinander zu verbringen, Spaß zu haben, Projekte, Aktivitäten, Intimität, Sex und Vergnügen zu teilen. Und Zeit weg von Kindern. Mit Respekt und Interesse zu verbinden ist der neue – und vielleicht einzige – Klebstoff, der Paare in der heutigen Kultur zusammenhält.
Unter den leistungsstarken Paaren ist das Zusammenfinden von Zeit eine große Herausforderung. Die Schwarzenegger und Gores hatten nicht nur vier Kinder (die zweifellos viel Zeit und Energie benötigten), sondern verbrachten oft Zeit an verschiedenen Orten. Es war bekannt, dass Al die Welt bereist hat und seine Ansichten über den Klimawandel verbreitet hat, für die er letztendlich den Friedensnobelpreis 2007 erhielt. Maria war eine erfolgreiche Rundfunkjournalistin, die für NBC arbeitete, bevor ihr Ehemann 2003 Gouverneurin von Kalifornien wurde. Sie nahm von ihrem Job Abschied, um die politische Karriere ihres Mannes zu unterstützen, aber tatsächlich verbrachten sie wenig Zeit miteinander. Arnold arbeitete in der Hauptstadt Sacramento, pendelte mit dem Flugzeug an die Pazifikküste, wo der Rest der Familie Vollzeit lebte.
Wenn einer oder beide Ehepartner sich darauf konzentrieren, Karrieren zu entwickeln und / oder parallel an getrennten Orten zu leben, ist es klar, dass es schwierig ist, Zeit zu finden, um das Familienleben zu genießen. Zeit für Kinder zu finden, um die wichtige Aufgabe zu erfüllen, eine Beziehung zu pflegen, ist fast unmöglich. Ohne die gewissenhafte Arbeit, die einer liebevollen Beziehung gewidmet ist, ist es keine Überraschung, wenn die Verbindung verblasst, bis nichts mehr übrig ist, um die Verbindung zu halten.
Ehe durch Midlife
Diejenigen, die eheliche Trends studieren, wie Betsey Stevenson von der Wharton School of Business, sagen: "Leute glauben irrtümlich, wenn Sie die ersten 10 Jahre der Ehe hinter sich haben, sind Sie zu Hause frei. Das ist absolut nicht der Fall. "Obwohl die allgemeine Scheidungsrate leicht rückläufig sein mag (wie auch die Heiratsrate, die diese Statistik schwer zu interpretieren ist), steigt sie für die über 55-Jährigen. Wenn wir länger leben, sind viele von uns nicht bereit, aufzugeben, ein reiches und erfülltes Leben zu finden, selbst wenn es bedeutet, unseren Ehepartner zu verlassen.
Für Ehen, die über die Lebensmitte hinausgehen, muss eine Veränderung der Erwartungen stattfinden. Normalerweise betreten wir unsere ernsthaftesten Beziehungen während unserer 20er und 30er Jahre. Sie beginnen mit dem romantischen Traum, dass unser Partner uns körperliche Befriedigung und emotionale Befriedigung verschaffen wird. Während wir durch unsere 30er Jahre gehen, verlagert sich unser Fokus von unserer ehelichen Beziehung auf den Aufbau unserer Karrieren und die Schaffung von Familien. Wir arbeiten hart und haben weniger Zeit für Spaß. Wir fühlen uns oft geduldig, wenn die Ansprüche der Kinder steigen. Es gibt noch weniger Toleranz für die Bedürfnisse unseres Ehepartners. Wenn wir in unsere 40er Jahre gehen, beginnen die meisten von uns, die Grenzen unseres Partners und die Realitäten der Ehe zu erkennen. Wenn unsere Ehen 20 oder 30 Jahre (etwa die Hälfte) überleben, werden wir in den 50er und 60er Jahren oft vor der Entscheidung stehen, verminderte Erwartungen zu akzeptieren oder zu gehen.
Sowohl die Goren als auch die Schwarzenegger fallen in die Kategorie, die manche als die neuen "grauen Scheidungen" bezeichnen. Paare in dieser Kategorie können in ihre Ehe mehr verlangen als jemals zuvor, sind aber weniger bereit, Frustrationen und Enttäuschungen zu tolerieren, wenn diese Forderungen nicht erfüllt werden nach Jahren des Zusammenseins. Ehegemeinschaften brauchen ausnahmslos Anstrengungen, um Wärme und Pflege aktiv zu erhalten, um sie am Leben zu erhalten. Paare können es durch Jahre der Unzufriedenheit zugunsten ihrer Kinder aushalten, bevor sie sich trennen, aber viele kommen zu einem Punkt, wo sie, wenn die Ehe nicht befriedigend ist, nicht bereit sind, weitere 20 oder 30 Jahre zu bleiben. Paare finden, dass sie auseinander gewachsen sind, ihre Zuneigung verblasst und Dinge, die sich einst erträglich fühlten, sind es nicht mehr.
Als die Goren und Schwarzenegger heirateten, hatten sie, wie die meisten Paare, große Hoffnungen, dass ihre Bande ein Leben lang halten würden. Nur wenige gehen in die Ehe und erwarten etwas anderes als "die Liebe wird alle erobern". Aber diese Paare sind keine Ausnahmen von der Verletzlichkeit der modernen Ehe. Wenn wir wollen, dass unsere Gewerkschaften in der heutigen Kultur ein Leben lang bestehen, müssen einige wichtige Dinge im Auge behalten werden.
Wir können unsere Partner niemals für selbstverständlich halten oder selbstgefällig über die Ehe werden, besonders da sie bis ins mittlere Lebensalter reicht. Wir müssen beständig daran arbeiten, neue eheliche Mittel zu schaffen, um unsere Bande stark und vital zu halten.Als unsere Ehen altern, müssen wir bereit sein, Verschiebungen zu akzeptieren in unseren Erwartungen bei gleichzeitiger Wahrung der gegenseitigen Wertschätzung und des gegenseitigen Respekts.
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