Wie Peers das Teenage Brain beeinflussen

In den letzten sechs Jahren haben mein Kollege Jason Chein und ich untersucht, wie Gleichaltrige die Entscheidungsfindung von Jugendlichen beeinflussen. Es ist bekannt, dass zum Beispiel ein hohes Risikoverhalten von Teenagern auftritt, wenn sie mit ihren Freunden zusammen sind. Im Jahr 2005 veröffentlichten Margo Gardner und ich ein Experiment, das zeigte, dass Jugendliche, die mit ihren Freunden ein Videofahrspiel spielten, mehr Chancen einnahmen (und öfter stürzten) als zu Zeiten, als sie allein waren, aber wir fanden keinen solchen Peer-Effekt bei Erwachsenen . Jason, der ein Neurowissenschaftler ist, und ich wollte verstehen, was die zugrunde liegenden neuronalen Prozesse dafür sein könnten.

Es ist eine herausfordernde Aufgabe, den Einfluss von Kollegen in der fMRI-Umgebung zu untersuchen, da wir nicht gleichzeitig eine Gruppe von Menschen in den Scanner drücken können. Also stellten wir die Altersgenossen in einem angrenzenden Raum auf, wo sie sehen konnten, wie der Jugendliche "fuhr", als er das Spiel im Magneten spielte. Wir hatten ein Mikrofon von diesem Raum in den Scanner gesteckt, damit die Freunde den Jugendlichen wissen lassen konnten, wenn sie zusahen.

Wieder einmal stellten wir fest, dass selbst die Beobachtung durch Freunde die Risikobereitschaft von Jugendlichen, aber nicht von Erwachsenen erhöht. Wir haben aber auch festgestellt, dass die Anwesenheit von Gleichaltrigen die Muster der Gehirnaktivität bei Jugendlichen und Erwachsenen unterschiedlich beeinflusst.

Sie können mehr über unsere Ergebnisse in einem Artikel in der heutigen New York Times lesen

Es ist allgemein bekannt, dass Gleichaltrige Jugendliche beeinflussen, Dinge zu tun, die sie selbst nicht tun könnten. Wichtig an der Studie ist jedoch, dass wir zeigen können, dass die bloße Anwesenheit von Gleichaltrigen – nicht ihr direkter Anreiz – die Entscheidungsfindung von Jugendlichen beeinflusst. Und wir fangen an, die zugrundeliegenden Gehirnmechanismen zu verstehen, die erklären warum