Bräunen ist eine (psychologische) Heilung für den Tod

Vor kurzem haben Krebsexperten der Weltgesundheitsorganisation angegeben, dass Sonnenbänke an der Spitze der Liste der Krebsursachen stehen, oben dort mit reizenden Sachen wie Tabak, Senfgas und Asbest. Oh schlecht verstandenes Senfgas. Natürlich wissen die meisten Amerikaner seit geraumer Zeit, dass Sonnenbräune ein gefährliches Geschäft ist. Doch jedes Jahr streben Millionen Amerikaner nach der perfekten Bräune und geben sogar ihr hart verdientes Geld aus, um sich gezielt künstlichen UV-Strahlen auszusetzen. Warum riskieren Menschen, an Krebs zu erkranken? Die Antwort ist, dass Bräunung nicht nur das Mortalitätsrisiko erhöht, sondern auch das Problem des Todes löst. Und wissenschaftliche Forschung unterstützt diese scheinbar absurde Behauptung. Ja wirklich.

Bräunen ist eine Heilung für den Tod, weil es das Selbstwertgefühl stärkt und das Selbstwertgefühl den psychologisch bedrohlichen Aspekten der Sterblichkeit entgegenwirkt. Das heißt, der Tod ist nicht nur eine biologische Bedrohung und eine sehr dauerhafte, sondern auch eine psychologische Bedrohung, vor der wir uns fürchten. Menschen sind intellektuelle Tiere, und mit großer Intelligenz kommt große Angst. Wir wissen, dass wir trotz aller Bemühungen, den Tod zu vermeiden, eines Tages sterben werden. Es wird besser. Wir erkennen, dass wir jederzeit aus Gründen sterben können, die wir nicht unbedingt vorhersagen oder kontrollieren können.

In technischer Hinsicht ist Todesbewusstsein eine starke angstauslösende kognitive Fähigkeit. In schlichtem Englisch ist die Todeswahrnehmung nervös. Daher verbringen Menschen als intellektuelle Problemlöser viel Zeit und Energie damit, das Problem des Todes zu lösen. Insbesondere nach der Terrormanagementtheorie oder TMT, einer prominenten sozialpsychologischen Theorie, die sich auf die sozialen und psychologischen Auswirkungen des Todesbewusstseins konzentriert, gewinnen Menschen Gefühle der Todtranszendenz, indem sie sich fühlen, als wären sie bedeutungsvolle Mitglieder einer dauerhaften kulturellen Welt. Mit anderen Worten, wir alle wissen, dass wir eines Tages sterben werden, aber psychologische Sicherheit bekommen, wenn wir uns fühlen, als ob die sozialen und kulturellen Gruppen, denen wir angehören, auch nach unserem Tod weiterleben werden. Daher bemühen wir uns sehr, dass wir uns an die Standards der kulturellen und sozialen Gruppen anpassen, mit denen wir uns identifizieren, unabhängig davon, wie albern diese Standards sind (Karaoke-Nacht für jedermann?). Unterm Strich suchen wir Selbstwertgefühl (das Gefühl, eine Wertperson zu sein).

Ein großer Teil der Forschung unterstützt die Behauptung, dass Selbstachtung dazu beiträgt, das Problem des Todesbewusstseins zu lösen. Zum Beispiel zeigen Experimente, dass, wenn Menschen gebeten werden, über ihren Tod nachzudenken, verglichen mit einem Kontrollthema, sie versuchen, ihr Selbstwertgefühl zu erhöhen. Darüber hinaus reduziert hohes Selbstwertgefühl Todesangst.

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Macht das Bräunen, indem es das Selbstwertgefühl steigert, auch dazu bei, das Problem zu lösen, dass wir wissen, dass wir zum Sterben bestimmt sind? In den letzten Jahren haben meine Kollegen und ich diese Frage untersucht. Die Leithypothese unserer Forschung ist, dass, wenn Sonnenbräune der psychologischen Bedrohung des Todesbewusstseins entgegenwirkt, Menschen, die über den Tod nachdenken, dazu bringen sollten, mehr und nicht weniger zu bräunen. So haben wir in unseren Studien Menschen in einer Gruppe über den Tod nachgedacht und Menschen in einer Kontrollgruppe denken über ein unangenehmes Thema nach, das nicht mit dem Tod zusammenhängt (z. B. Zahnschmerzen, Unsicherheit). Dann messen wir ihre Motivation, sich zu sonnen oder sich vor der Sonne zu schützen. Wie vorhergesagt, finden wir, dass das Nachdenken über den Tod das Verlangen nach Bräunung erhöht und den Wunsch, schützende Sonnencreme zu verwenden, verringert. Dieser Effekt wurde sowohl im Labor als auch am tatsächlichen Strand beobachtet. Wichtig ist, dass dieser Effekt nur für diejenigen gefunden wurde, die angaben, dass die gebräunte Haut eine wichtige Quelle des Selbstwertgefühls war oder wenn wir Teilnehmer glaubten, dass gebräunte Haut eine wichtige Quelle des Selbstwertgefühls ist. Wir konnten diesen Effekt sogar umkehren, als wir den Teilnehmern glaubten, dass es eine gesellschaftliche Begehrlichkeit ist, blasse Haut zu haben. Das heißt, wir hatten Teilnehmer einen Artikel aus einer Modezeitschrift lesen (wir haben den Artikel tatsächlich geschrieben), die nahelegten, dass blasse Haut in Mode ist. Teilnehmer, die diesen Artikel lasen, reagierten auf Gedanken des Todes mit vermindertem, nicht erhöhtem Interesse an der Bräunung. Kurz gesagt, unsere Forschung zeigt, dass, wenn Menschen über den Tod nachdenken, das Selbstwertgefühl oft über Gesundheits- und Sicherheitsmotive hinausgeht.

Vernunft und Intuition lassen uns oft glauben, dass der beste Weg, ein gesundes Leben zu fördern, darin besteht, die Menschen über die physischen Gefahren von Verhaltensweisen wie Rauchen, Rauschtrinken, schnelles Fahren und Sonnenbräune zu informieren. Psychologische Forschung unterstützt jedoch eine kontraintuitive Position. Warnung Menschen der tödlichen Natur bestimmter Verhaltensweisen können das Bedürfnis nach Selbstachtung erhöhen, weil Selbstwertgefühl hilft, das psychologische Problem des Todes zu lösen. Und wenn Menschen aus den Verhaltensweisen, vor denen wir warnen, Selbstachtung gewinnen, können ironischerweise unsere Warnungen diese Verhaltensweisen fördern.

Wie sollen wir gesundes Verhalten fördern? Die kurze Antwort ist, gesundes Verhalten mit Selbstachtung zu verbinden. Wie bereits erwähnt, waren wir in der Lage, Menschen dazu zu bringen, ihre Bräunungsabsichten zu verringern, nachdem sie über den Tod nachgedacht hatten, als wir ihnen glaubten, dass blasse Haut in Mode ist. Als jemand, der zufällig mit Pigmentproblemen konfrontiert wird, muss ich Filmen wie Twilight persönlich dafür danken, dass sie blass sexy gemacht haben. Abgesehen davon, dass ich mich gut fühle (was natürlich von entscheidender Bedeutung ist), kann die Förderung einer Kultur, die das künstlich gebräunte Aussehen nicht so hoch schätzt, unsere größte Hoffnung sein, das Risiko von Hautkrebs durch gezielte UV-Bestrahlung zu reduzieren . Menschen sind so eine neugierige Spezies.

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Für weitere Informationen über die Forschung zur Bräunung als Antwort auf die Bedrohung des Todesbewusstseins siehe

Routledge, C., Arndt, J. & Goldenberg, JL (2004). Eine Zeit zu bräunen: Proximale und distale Auswirkungen der Mortalität auf die Sonnenbräunungsabsichten. Bulletin der Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 30, 1347 – 1358.

Cox, C., Cooper, DP, Vess, M., Arndt, J., Goldenberg, JL, & Routledge, C. (im Druck). Bronze ist schön, aber blass kann schön sein: Die Auswirkungen von Aussehen Standards und Mortalität Salienz auf Bräune Ergebnisse. Gesundheitspsychologie.

Arndt, J., Cox, CR, Goldenberg, JL, Vess, M., Routledge, C., Cooper, DP, und Cohen, F. (2009). Einschlag im (sozialen) Wind: Implikationen extrinsischer Wertschätzung für Terrormanagement und Gesundheit. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 96, 1192 – 1205.