Das ist dein Gehirn in der ersten Klasse

Lernen in der ersten Klasse zu hören hilft, kognitive Fähigkeiten zu entwickeln.

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Zehn Millionen Kinder in den Vereinigten Staaten gehen wieder zur Schule. Für diejenigen, die mit der ersten Klasse beginnen, werden die Dinge ernst. Die erste Klasse bringt neue Anforderungen mit sich: länger sitzen bleiben, mehr Aufmerksamkeit schenken, mehr Regeln befolgen und so weiter. Das klingt vielleicht nicht nach Spaß, aber es ist nicht alles schlecht. Im Alter zwischen 5 und 7 Jahren zeigen Kinder bemerkenswerte Verbesserungen in ihrer Fähigkeit, ihre Aufmerksamkeit und ihr Verhalten zu kontrollieren. Dies ist ein notwendiger Teil der Entwicklung der exekutiven Funktionen, die benötigt werden, um Lesen, Schreiben und Rechnen zu beherrschen. Bisher war nicht klar, ob diese exekutiven funktionierenden Fähigkeiten mit dem Alter auf natürlichem Wege entstanden oder in der Schule waren. Eine kürzliche Studie in Psychological Science hat ergeben, dass die Schule ein gutes Stück Anerkennung erhält: Die erste Klasse hilft dabei, die Gehirnprozesse zu formen, die es Kindern ermöglichen, aufmerksam zu sein und ihre Aufgabe zu erfüllen.

Um Ursache und Wirkung aufzulösen, folgten Garvin Brod und Yee Lee Shing vom Max-Planck-Institut für Bildungsforschung in Deutschland und Silvia Bunge von der Universität von Berkeley in Berkeley 62 fünfjährigen Kindern in Berlin für ein Jahr. Die Kinder hatten Geburtstage in der Nähe des offiziellen Stichtags für den Beginn der ersten Klasse, also waren sie im Alter, aber einige gingen in die erste Klasse und einige in den Kindergarten. ("Kindergarten" nennen die Deutschen Vorschule.) Die Schulumgebungen waren sehr unterschiedlich. Der Kindergarten war eher spielbasiert und die erste Klasse war strukturierter und zielorientierter. Jeder Erstklässler, unabhängig von der Schule, folgte demselben Bundeslehrplan.

Vor dem Schulbeginn und ein Jahr später führten die Kinder eine Reihe von Verhaltenstests durch. Zum Beispiel schauten die Kinder im Herz- und Blumentest Bilder von Computern an. Wenn ein Herz erschien, mussten sie einen Knopf auf der gleichen Seite des Bildschirms wie das Herz drücken. Als eine Blume erschien, mussten sie einen Knopf auf der gegenüberliegenden Seite drücken. Zuerst sahen sie nur Herzen, dann nur Blumen, und dann waren die beiden gemischt. In einem anderen Test drückten sie Knöpfe, wenn sie Bilder von Hunden sahen, aber wenn eine gelegentliche Katze erschien, wurde den Kindern gesagt, dass sie den Knopf nicht drücken sollten. Dies ist ein klassischer Go / No-Go-Test.

Die Ergebnisse waren auffällig. Alle Kinder verbesserten sich im Laufe des Jahres – so kommt es zu einer natürlichen Reifung. Aber die Erstklässler waren insgesamt besser als die Kindergartenkinder. Wie nicht anders zu erwarten, haben die Kinder bei den leichteren Tests besser abgeschnitten, zum Beispiel indem sie den Knopf auf die Seite des Herzens gedrückt haben, und schlimmer, wenn sie wählen mussten, ob sie auf Herzen oder Blumen reagieren. Aber wieder zeigten die Erstklässler mehr Verbesserung als die Kindergartenkinder bei dieser Aufgabe, die Fokus und Fähigkeit erforderte, Regeln zu folgen.

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Im Laufe des Jahres haben die Neurowissenschaftler auch Veränderungen der kindlichen Gehirne mittels funktioneller Magnetresonanztomographie gemessen. (Nach ihrem Wissen hat niemand zuvor eine bildgebende Studie über die Auswirkungen der ersten Klasse auf das Gehirn durchgeführt.) Sie konzentrierten sich auf einen Teil des Gehirns, der für anhaltende Aufmerksamkeit erforderlich ist, den rechten hinteren parietalen Kortex, der oben und hinten sitzt des Schädels. Die Erstklässler zeigten im Vergleich zu den Kindergartenkindern mehr Aktivität in diesem Gehirnbereich. Darüber hinaus korrelierte eine erhöhte Aktivierung in diesem Bereich mit dem Grad der Verbesserung der Genauigkeit beim Herz- und Blütentest und dem Go / No-Go-Test bei Katzen und Hunden.

"Ihr Gehirn verändert sich aufgrund des neuen Kontextes, in dem Sie sich befinden, und der neuen Anforderungen, die an Sie gestellt werden", sagt Bunge. (Ich schrieb hier über ihre Forschung darüber, wie Kinder Schlüsse entwickeln.) Das Ergebnis ist ein Kind, das besser darin ist, den Fokus zu behalten und Regeln zu befolgen.

Die Wissenschaftler sagen nicht, dass alle Kinder früher zur Schule gehen sollten. Es gibt viele Untersuchungen, die zeigen, dass Kinder in interaktiven interaktiven Lernumgebungen gut abschneiden. "Wenn die Kindergartenklässler in die erste Klasse kommen", sagt Shing, "können sie das gleiche Niveau erreichen oder sogar größere Veränderungen zeigen, wenn sie älter werden, wenn sie in die Schule kommen." Zukünftige Studien werden diese Möglichkeiten untersuchen.

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Wichtig ist, dass die Studie ein neues Licht auf das wirft, was passiert, wenn Kinder ein Jahr in der ersten Klasse verbringen. Es zeigt deutlich, wie formaler Unterricht die kognitiven Fähigkeiten von Kindern beeinflusst. Mit anderen Worten, die Umwelt spielt eine Rolle. Und die Studie gibt uns auch ein wenig mehr Einblick in die wundersamen Dinge, die in den Gehirnen von Kindern passieren, während der so genannten "5-zu-7-Verschiebung", jener Alterszeit, die eine so signifikante kognitive Entwicklung mit sich bringt und mit dem Beginn der schulischen Ausbildung zusammenfällt über die Welt.

Kinder wünschen vielleicht kein Ende der faulen Sommertage, aber irgendwann müssen sie lernen, aufmerksam zu sein und den Regeln zu folgen. Die gute Nachricht ist, dass sie es tun werden, wenn sie zur Schule gehen.