Das Geheimnis des Gyroballs

Baseball ist ein Jahrhundert alt. Während dieser Zeit gab es tausende von winzigen Variationen im Wettbewerb zwischen Pitcher und Hitter, aber nach so viel Zeit und so viel Übung gibt es jetzt sehr wenig Raum für Innovationen.

Bis vor kurzem kam der neueste Wurf in Baseball in den späten 50er Jahren und wurde nicht weit verbreitet, bis eine modifizierte Variation in den 1970er Jahren erschien. Diese Tonhöhe ist der Split-Finger-Fastball und, für diejenigen, die sich für solche Dinge interessieren, wird Pittsburgh Pirates Entlastungskrug Elroy Face gutgeschrieben, der es einen "Forkball" nannte.

Bis 2001, als der Essay "Das Geheimnis des Dämonenwunderplatzes" vom Japanischen ins Englische übersetzt wurde und eine neue Sensation entstand.

Der fragliche Demon-Pitch ist jetzt bekannt als "Gyroball". Verschiedenen Berichten zufolge bricht der Gyroball weit, taucht tief und spielt im Allgemeinen alle Arten von Verwüstung mit den Erwartungen des Schlägers. Es sieht ein bisschen wie ein hängenden Curveball aus, außer dass es zu schnell auf den Teller fällt.

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Und wenn Beschreibungen seiner Bewegung seltsam sind, ist seine Herkunft noch seltsamer. Der Gyroball wurde erstmals 1995 vom japanischen Computerwissenschaftler Gitau Kimani identifiziert, der damals versuchte, die Bewegung eines Kinderspielzeugs zu modellieren. Es wurde später vom Pitching-Trainer Kazushi Tezuka entwickelt, um sowohl die Pitcher-Arme weniger zu belasten als auch die Batters zu verwirren.

Ballspieler verwenden sowohl die Geschwindigkeit der Wurfbewegung eines Werfers als auch die Nähte des Baseballs, um ihre Schläge zeitlich zu bestimmen. Die Schwierigkeit bei einem Gyroball besteht darin, dass er wie ein Fastball geworfen wird, aber mit einer anderen tatsächlichen Geschwindigkeit.

Noch schwieriger zu folgen ist der Spin. Gyrobälle haben ihren Namen vom Gyroskop – das war im Wesentlichen das Spielzeug, das Kimani anschaute, als er das Spielfeld entdeckte. Die meisten Baseballs drehen sich kopfüber, aber ein Gyroball dreht sich Seite an Seite, ähnlich wie ein Fußball geworfen wird. Und dieses letzte bisschen Bewegung verbirgt die Nähte vom Teig.

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Also keine Möglichkeit, die Geschwindigkeit zu beurteilen, und keine Möglichkeit, den Spin zu beurteilen, und plötzlich ist die Innovation wieder da. Oder vielleicht.

Es bleibt die Frage, ob tatsächlich jemand diese Tonhöhe wirft. Während Boston Red Sox Daisuke Matsuzaka ist der einzige Spieler mit der Fähigkeit, dies konsequent zu kreditieren, Computer-Analyse von Matsuzakas Saison 2007 von Dan Fox von Baseball Prospekt schlägt dies möglicherweise mehr Mythos als Tatsache.

Dennoch ist es das erste Mal in der Geschichte des Sports, dass ein Wissenschaftler, der an einem Computer arbeitet, ein Feld geschaffen hat, das auf dem Spielfeld droht. Und da Baseball ein einzigartiges psychologisches Spiel ist, reicht diese Bedrohung vielleicht aus. Immerhin zahlen die Red Sox Matsuzaka in den nächsten sechs Jahren 52 Millionen Dollar – man nimmt an, dass zumindest ein Teil dieses Vertrages Gyroball Cash ist.