Die Grausamkeiten, die wir in den letzten Monaten in den Nachrichten sehen, werfen grundlegende Fragen zur menschlichen Natur auf. Wir würden gerne denken, dass Menschen anderen Arten überlegen sind. Wenn wir brutalen Gewalttaten begegnen, sagen wir, dass diejenigen, die sie ausführen, "Tiere" sind. Doch während die Tiere nach Nahrung suchen oder ihr Zuhause verteidigen, werden sie ansonsten bestrebt sein, friedlich zu bleiben. Wohlgenährte Löwen greifen selten an, und Kobras tanzen zur Flöte des Schlangenbeschwörers, solange er einen sicheren Abstand hält. Es ist in der Tat einzigartig menschlich, heftig gegen die eigene Spezies vorzugehen, Gewalt an sich zu nehmen und massiv zu morden. Können wir Menschen uns heute im Spiegel sehen und selbstbewusst mögen, was wir sehen? Wenn uns Außerirdische aus fernen Galaxien beobachten, wie würden sie uns beschreiben? Sind wir die Räuber an der Spitze der Nahrungskette oder vielleicht ein Virus, der den Planeten infiziert, wie Agent Smith im Film The Matrix andeutete?
Die eine Sache, die uns von anderen Tieren unterscheidet, sind unsere Fähigkeiten: unsere Intelligenz, die Werkzeuge, die wir bauen, die Art und Weise, wie wir unsere Umwelt meistern und vor allem die Art und Weise, wie wir miteinander kommunizieren und interagieren. Und Fähigkeiten eröffnen Möglichkeiten . Wenn die Technologie voranschreitet und wir fähiger werden als je zuvor, ist die Frage für unsere Generation, was wir damit anfangen wollen. Wohl befinden wir uns in einem entscheidenden Moment in der Geschichte der Menschheit, der erforderlich ist, um unsere Identität als eine Spezies zum ersten Mal zu definieren. Wir können als edle, wohlwollende Führer des Planeten oder als Massenmörder in die Geschichte eingehen. Es ist einfach eine Frage der Wahl.
Die scheinbar lockere Art, in der Gruppen wie ISIS entsetzliche Grausamkeiten und Morde verüben, macht es verlockend, sie als nichtmenschlich abzutun, aber natürlich sind sie Menschen. Viele von ihnen haben Eltern, die zu Hause warten, manchmal Geschwister, und sie erleben wahrscheinlich ein Gefühl von Freundschaft und Kameradschaft unter sich. Vielleicht sind sie irgendwie freundlich zueinander. Es besteht kein Zweifel, dass Organisationen wie ISIS ausgerottet werden sollten. Es ist aber auch wichtig, den Prozess zu verstehen, der dazu führt, dass eine Gruppe von Personen zu dem geht, was diese Menschen tun. Wenn wir den Mechanismus des frühen Stadiums verstehen, der schließlich zur Entstehung dieses Phänomens führt, hätten wir das ultimative Gegenmittel und vielleicht sogar einen Impfstoff, um es zu verhindern. Ein Gegenmittel, mit dem wir dann nicht nur barbarische Mord- und Völkermordakte stoppen, sondern auch unsere Identität als Spezies definieren.
Der Forschungspsychologe Phil Zimbardo, der am besten für das Stanford Prison Experiment bekannt ist, hat ein Phänomen namens Entmenschlichung untersucht, bei dem der Feind als nichtmenschlich dargestellt und dämonisiert wird, so dass er nicht verschont und leichter angegriffen wird. Als er und ich uns in Ride of Your Life trafen, beschrieb Zimbardo die Entmenschlichung folgendermaßen:
"Entmenschlichung ist der zentrale Prozess aller Vorurteile und Diskriminierungen. Du nimmst eine Person und behandelst sie als Teil einer Kategorie (basierend auf Religion, Rasse, Herkunft, etc.) und dann werden alle Stereotypen der Kategorie auf diese Person übertragen. Es ist ein Filter, der mich daran hindert, dein wirkliches Ich zu kennen, es hindert mich daran, dich zu humanisieren … 1994 geht die Hutu-Regierung in Ruanda ins Radio und sagt: "Deine Nachbarn, die Tutsi, mit denen du seit Jahrzehnten zusammenlebst nichts als Kakerlaken. Stellen Sie sich vor, Ihr Haus ist mit Kakerlaken überflutet – was tun Sie? Wir werden sie töten müssen. Also geben wir jedem Mann eine Machete und jeder Frau einen Club; Dein Job ist es, die Kakerlaken loszuwerden. "… Und in 100 Tagen töteten sie 800.000 Tutsis. Die Massenvernichtungswaffen: eine Machete und ein Club. Und als das Töten begann, wurde es immer grausamer. Es war Vergewaltigung; es war Enthauptungen. "
Der Prozess der Entmenschlichung ist das Herz der Geisteshaltung, die zu der Art von Gewalt führt, die Organisationen wie ISIS aufweisen. Das Gegenmittel dazu ist der entgegengesetzte Prozess, der Humanisierung genannt wird. In Zimbardos Worten: "jemanden zu humanisieren heißt, ihnen eine Identität zu geben. Es ist zu sehen, was mit dir ist wie ich. "
Mit anderen Worten, wenn wir die Ähnlichkeiten zwischen uns erkennen, nehmen wir natürlich eine neue Linse an, durch die wir die Welt sehen können. Eine Linse, die aus Mitgefühl, Empathie und Freundlichkeit gut gefütterter Löwen besteht. Eine Linse, die jede Person zuerst als Person ansieht und nicht als Religion, Land oder Ethnizität, die sie repräsentiert. Wir müssen eindeutig Gewalt dort ansprechen, wo sie bereits existiert, aber die strategischere Aufgabe unserer Gesellschaft ist es, zu den Orten vorzudringen, wo die Gewalt erst beginnt zu brauen, und sie im Keim zu ersticken, indem sie mitfühlend und offen gegenüber der diejenigen, die anfangen, uns als nichtmenschlich zu sehen. Auf verbale Äußerungen des Hasses oder auf anfängliche Ausdrücke der Entmenschlichung mit Liebe und Großzügigkeit reagieren, um es als falsch zu beweisen. Wenn wir dies als Gesellschaft tun, werden wir den Prozess neutralisieren, der unsere zukünftigen Feinde schafft, und schließlich zu einer globalen menschlichen Gesellschaft werden, die stolz sein kann, sich selbst im Spiegel zu betrachten.
Ich bin mir bewusst, dass dieser Ansatz für manche naiv, unrealistisch oder unpraktisch erscheint. Im nächsten Teil dieses Posts werde ich ein statistisches Modell vorstellen, mit dem wir den Prozess der Humanisierung erklären können, wie es funktioniert und wie jeder von uns in ihn passt.
