Bist du jemals zur Arbeit gekommen, auch wenn du krank warst?
Obwohl es immer häufiger vorkommt, dass Beschäftigte bei Krankheit eine bestimmte Anzahl von arbeitsfreien Tagen pro Jahr in Anspruch nehmen können, müssen viele Arbeitnehmer trotzdem zur Arbeit kommen. Während mindestens 145 Landkreise Gesetze haben, die bezahlten Urlaub für kranke oder kranke Familienangehörige gewährleisten, sind die Bemühungen, ähnliche Gesetze in den Vereinigten Staaten zu erlassen, bisher gescheitert.
Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics haben neununddreißig Prozent der amerikanischen Arbeitnehmer im privaten Sektor keinen bezahlten Krankheitsurlaub; für Niedriglohnarbeiter steigt dieser Wert auf siebenundsiebzig Prozent. Umfragen zeigen, dass bezahlte Krankheitstage bei den meisten Amerikanern ein beliebtes Thema sind, aber viele Arbeitgeber widersetzen sich weiterhin aus wirtschaftlichen Gründen. Die typische Begründung scheint zu sein, dass bezahlter Krankheitsurlaub zu teuer und anfällig für Missbrauch ist.
Aber zwingt die Belegschaft, zur Arbeit zu kommen, wenn sie krank sind, eigentlich eine gute Idee? Auch wenn es widersprüchlich erscheint, so legen jüngste Untersuchungen nahe, dass Präsentismus oder die Tatsache, dass man sich trotz Krankheit zur Arbeit zeigt, für Arbeitgeber sogar noch teurer sein kann als Fehlzeiten. Präsentismus kann aus verschiedenen Gründen auftreten, selbst an Arbeitsplätzen, die bezahlten Krankheitsurlaub ermöglichen. Menschen können sich krank machen, wenn sie Angst haben, gefeuert zu werden, wirtschaftliche Notwendigkeit (wenn es keinen bezahlten Krankenurlaub gibt) oder einfach nur weil sie ein wichtiges Projekt machen wollen. Was auch immer der Grund ist, die wirtschaftlichen Kosten des Präsentismus sind überraschend hoch. Laut Statistiken belaufen sich die geschätzten Kosten für Präsentismus für US-Arbeitgeber auf mehr als 150 Milliarden Dollar pro Jahr.
Obwohl es schwer zu glauben ist, dass Präsentismus für Arbeitgeber teurer sein kann als Fehlzeiten, kann es verschiedene Gründe geben, dies zu erklären. Ein Großteil der wirtschaftlichen Kosten von Präsentismus entsteht durch seine Auswirkungen auf Mitarbeiter, die sich möglicherweise durch die kranke Person, die zur Arbeit kommt, in ihrer eigenen Gesundheit bedroht fühlt. Zusammen mit der Angst vor Ansteckung kann die allgemeine Arbeitsmoral beeinträchtigt werden, insbesondere wenn der Kranke keine andere Wahl hat, als zur Arbeit zu kommen. Mitarbeiter, die Angst haben, selbst krank zu werden, ändern eher ihre Arbeitsroutine, um den Kontakt mit kranken Mitarbeitern zu vermeiden. Es kann auch Unmut darüber geben, dass die eigene Gesundheit gefährdet ist, was sich auf die Produktivität der Mitarbeiter auswirken kann.
Nach der Theorie der affektiven Ereignisse beeinflussen die Emotionen und Stimmungen der Arbeiter die Arbeitsleistung und die Arbeitszufriedenheit. Wie Arbeitnehmer auf Vorfälle reagieren, die am Arbeitsplatz stattfinden, hängt von ihren eigenen inneren Gefühlen und Einstellungen zu ihrem Arbeitsplatz und ihren Mitarbeitern ab. In der Regel sind die produktivsten Arbeitnehmer diejenigen, die glücklich und motiviert sind, ihre Arbeit richtig zu machen, während Arbeitnehmer, die eine schlechte Arbeitszufriedenheit haben, infolgedessen weniger produktiv sind. Im Umgang mit einem kranken Mitarbeiter, der ein Infektionsrisiko (real oder imaginär) aufweist, reagieren die Mitarbeiter oft auf eine Weise, die ihre Produktivität beeinträchtigt und sie weniger begeistert von ihrer eigenen Arbeit macht. Dies wirkt sich auf die Qualität ihrer Arbeit aus.
Ein faszinierender neuer Artikel, der im Journal of Applied Psychology veröffentlicht wurde, stellte die Ergebnisse zweier neuartiger Studien vor, die sich mit den tatsächlichen Auswirkungen von Präsentismus auf die Arbeitsleistung befassen. Unter der Leitung von Professor Aleksandra Luksyte von der University of Western Australia und einem Team von Forscherkollegen wurden zwei Studien durchgeführt, die die Auswirkungen von Präsentismus auf die Mitarbeiterproduktivität und die Arbeitsmoral untersuchten.
In der ersten Studie von Aleksandra Luksyte und ihren Kollegen wurden 254 australische Studenten in Teams von drei bis sechs Mitgliedern organisiert. Den Teams wurde dann eine experimentelle Aufgabe zugewiesen (Aufbau eines Turms mit Konstruktionspapier und einigen anderen Materialien). Um die Auswirkung des Präsentismus auf die Arbeitsleistung zu testen, wurde in die Hälfte der Teams ein Mitglied aufgenommen, das eigentlich ein Verbündeter der Experimentatoren war und trainiert wurde, um zu simulieren, krank zu sein. Diese Verbündeten unterschieden sich in Bezug auf Rasse und Geschlecht, um zu sehen, ob dies bei der Leistung einen Unterschied machte.
Was die Forscher fanden, war, dass die Anwesenheit eines kranken Teammitglieds einen größeren Effekt auf die Arbeitsleistung hatte, wenn ein Teammitglied involviert war, das den anderen Mitgliedern in Bezug auf Rasse oder Geschlecht ähnlich war. Mit anderen Worten, der Präsentismus-Effekt schien am stärksten, wenn Mitarbeiter sich mit dem kranken Teammitglied identifizieren konnten. Dies kann sich auf den Black Sheep Effect beziehen, bei dem Menschen schneller über Menschen urteilen, die ihnen ähnlich sind (sei es in Bezug auf Rasse oder Geschlecht).
Für die zweite Studie wurden 123 Absolventen in Teams wie in der ersten Studie gebildet, aber diese Teams blieben für ein ganzes Semester zusammen. Alle Teams arbeiteten an Aufträgen und mussten regelmäßig Termine einhalten. Anstatt die Konföderierten zu benutzen, um die Krankheit zu simulieren, haben die Forscher nur die Abwesenheit und Präsentismus für jedes Team während des gesamten Semesters verfolgt und untersucht, wie es sich auf die Gesamtleistung des Teams bezog. Alle Teilnehmer beantworteten auch Fragebögen, die die Moral des Teams, die Angst vor Ansteckung und die emotionale Funktion messen. Die Ergebnisse stimmen eng mit den Ergebnissen der ersten Studie überein, die zeigen, dass die Anwesenheit kranker Teammitglieder insgesamt zu einer verringerten Teamleistung führte. Ähnlich wie bei der ersten Studie schien der Präsentismus-Effekt am stärksten zu sein, wenn es Ähnlichkeiten zwischen Rasse und Geschlecht gab.
Betrachtet man die Ergebnisse dieser beiden Studien, so scheinen die negativen Auswirkungen des Präsentismus auf die Arbeitsleistung deutlich genug zu sein. Also, warum ist der kranke Urlaub so kontrovers? Als der Healthy Families Act im Jahr 2004 eingeführt wurde, gab es eine breite Unterstützung innerhalb und außerhalb des Kongresses. Das Gesetz soll bezahlte Krankentage für Millionen von Amerikanern ermöglichen, die keine Krankenurlaubsbestimmungen haben. Aufgrund des Widerstands von Konzernen und konservativen Politikern bleibt das Gesetz trotz Unterstützung der Obama-Regierung und persönlicher Appelle von First Lady Michelle Obama ins Stocken geraten. Angesichts der aktuellen politischen Situation in Washington erscheint eine Verabschiedung des Gesetzes in absehbarer Zeit unwahrscheinlich.
In der Zwischenzeit sollten Sie Ihren armen Kollegen einen Gedanken verschonen, wenn Sie das nächste Mal krank sind. Ein freier Tag könnte mehr Gutes bringen, als du vielleicht denkst.
