Vor einigen Jahren fand in New York City eine Wanzenepidemie statt. Die Medien hoben das Problem auf und viele Menschen hatten Angst, in Hotels zu bleiben, ins Kino zu gehen oder sich in Situationen zu befinden, in denen sich die Kreaturen in Matratzen oder Polstermöbeln verstecken könnten.
Jeanette B., eine Anwältin und frischgebackene Mutter, besuchte mich wegen phobischer Angst. Nachdem sie nach einem sechsmonatigen Mutterschaftsurlaub zur Arbeit zurückgekehrt war, wurden sie und einige andere Mitarbeiter von Bettwanzen gebissen. Das Büro wurde gründlich begast und entschlossen, wanzenfrei zu sein.
Trotz gegenteiliger Versicherungen ging Jeanette zur Arbeit, überzeugte Bettwanzen lauerten irgendwo im Büro und hatten Angst, sie nach Hause zu bringen, wo ihr Kind gebissen werden würde.
Sie untersuchte wiederholt ihr Baby und entdeckte ein rötliches "Zeichen" auf ihrem Arm. Sie brachte den Säugling zu dem Kinderarzt, der ihr versicherte, die Läsion sei ein belangloser Ausschlag, der bei Säuglingen häufig beobachtet wird.
Dies beruhigte Jeanettes Besorgnis nicht, die jeden Tag, an dem sie ins Büro ging, noch anstieg. Noch beunruhigender war ihre zunehmende Angst vor dem Wohlergehen ihres Babys. Als sie jeden Abend nach Hause zurückkehrte, zögerte sie, das Kind zu berühren, weil sie befürchtete, sie könnte eine Wanze auf das Bettzeug ihres Babys legen.
Jeanette entwickelte eine ausgewachsene Phobie (eine Form der Entomophobie – Angst vor Insekten), obwohl ihre spezifische phobische Angst vor Bettwanzen lag und die Möglichkeit bestand, sie auf ihre Tochter zu übertragen.
Jeanettes Phobie verschlechterte sich. Sie würde ihr Kind nicht mehr berühren. Jeanette und ihr Ehemann wurden gezwungen, einen Hausmeister zu beauftragen. Während Jeanette bemerkte, dass ihre Angst irrational war, blieb sie bestehen; und wurde zu einer schrecklichen Barriere für ihre Interaktion mit dem Kind. Ihr Mann wusste, dass etwas tieferes vor sich ging, und überzeugte Jeanette, zu einer Beratung zu kommen.
Die meisten Psychologen wissen, dass bestimmte Phobien eine symbolische oder Lebensstil-Bedeutung haben. Wir lernen auch (von unseren Lehrern und unserer Erfahrung), dass "spontane Verweigerungen" wichtig sein können. Wenn jemand sagt: "Es ist nicht so, dass ich gemein sein will, aber …" und dann eine böse Bemerkung macht, weist die unaufgeforderte Leugnung oft auf eine unfreundliche Bemerkung hin. Bemerkenswerterweise war einer von Jeanettes ersten Äußerungen in der Beratung: "Es ist nicht so, dass ich mein Kind nicht liebe oder sie vermeiden will, aber ich kann einfach nicht in ihre Nähe gehen …"
Diese "spontane Leugnung" war für mich ein Schlüssel zur Bedeutung von Jeanettes Wanzenphobie.
Während der nächsten fünf Sitzungen untersuchten wir ihre Gefühle, ein Baby zu bekommen, und die möglichen Auswirkungen, die es auf ihre Karriere haben könnte. Sie war dann in der Lage zu erkennen, dass sie ambivalent gewesen war, ein Kind zu haben, und erkannte, dass die Phobie im Dienst ihrer Ungewissheit über die Mutterschaft stand.
In den nächsten Monaten ließ Jeanettes unrealistische – sogar irrationale – Furcht, ihrem Baby Schaden zuzufügen, nachzulassen und sie konnte ihre Tochter wieder berühren. Es gab immer noch zu tun, was ihre Gefühle für Mutterschaft betraf, aber die Phobie, die ihre Ambivalenz maskierte, war offen, und Jeanette beschäftigte sich mit dem wirklichen Dilemma in ihrem Leben.
Mark Rubinstein
Autor von Mad Dog House, Love Gone Mad und Der Fußsoldat
