Wenn die Augen das Fenster in die Seele sind, dann hat kürzlich eine Gruppe von Wissenschaftlern einen Weg gefunden, einen besseren Einblick in die Seele zu bekommen und was sie gesehen haben, könnte unser Verständnis davon revolutionieren, warum Menschen fettleibig werden, warum sie spielen, wer sie missbraucht Drogen, und wer wird Parkinson-Krankheit oder Schizophrenie bekommen. Diese Wissenschaftler, die eine kostengünstige und nicht-invasive Methode anwenden, haben die Funktionsweise des Neurotransmitters Dopamin beobachtet, indem sie einfach in die Augen schauten.
Die Elektroretinographie ist ein gut eingeführtes, kostengünstiges und weit verbreitetes ophthalmologisches Instrument. Ein Patient starrt in eine Maschine, die ein kurzes Licht in das Auge blitzt und überwacht dann die Reaktion der Netzhaut im Augenhintergrund. Die Retina ist eine Erweiterung des Gehirns und besteht aus Neuronen in einem komplexen Netzwerk, das den Sehprozess initiiert. Als Reaktion auf einen Lichtblitz kaskadiert eine Welle elektrischer Aktivität über die Netzhaut. Die Komponenten dieser Welle erhielten Buchstabennamen, dh a, b, c und d. Es wurde gezeigt, dass die Größe einer dieser Wellen, der Kegel-B-Welle, korreliert ist mit der Menge an Dopamin, die in das Belohnungszentrum des Gehirns tief innerhalb der Frontallappen freigesetzt wird.
Dopamin ist das Belohnungsmolekül des Gehirns. Wann immer du schmackhaftes Essen siehst oder isst, besonders Fett, Salz oder Zucker, werden deine Dopaminneuronen sehr aktiv und erzeugen ein Gefühl von Euphorie und tiefem Vergnügen, das dich ermutigt, "das wieder zu tun!" Dieselben Neuronen werden sehr aktiv, wenn Menschen Drogen nehmen Missbrauch, wie Meth-Amphetamin oder Kokain. Sie werden auch aktiv, wenn Sie Sex haben oder Schokolade essen. Alle Menschen freuen sich wirklich, diese Neuronen in Aktion zu kitzeln.
Mit Hilfe der Elektroretinographie konnten diese Wissenschaftler über die Netzhaut die Freisetzung von Dopamin in den Gehirnen ihrer Patienten überwachen, denen entweder ein amphetaminähnliches Medikament oder ein Schokoladenkuchen verabreicht wurde. Sie berichteten in der Fachzeitschrift Obesity (Juni 2013) über eine hochsignifikante Korrelation zwischen der Größe der B-Welle in der Netzhaut und der oralen Stimulation mit einem stark zucker- und fettreichen Futter, das mit der Reaktion des Gehirns auf ein Amphetamin vergleichbar war Droge.
Übergewichtige Menschen, die Essanfälle begehen, können dies tun, weil die orale Belohnung, die sie beim Verzehr von fettreicher und zuckerreicher Nahrung erfahren, weitaus größer ist als bei nicht übergewichtigen Menschen. Die Gehirne von Schizophrenen reagieren auf Amphetamin-ähnliche Drogen mit einer weit größeren Freisetzung von Dopamin als Nicht-Schizophrene. Menschen, die dazu bestimmt sind, an der Parkinson-Krankheit zu erkranken, haben vermutlich lange vor dem Auftreten ihrer Symptome weniger Dopamin-Neuronen. Es wird angenommen, dass Spieler und Leute, die von riskanten Sportarten oder anderen Verhaltensweisen angezogen werden, eine verstärkte Dopaminreaktion auf diese Aktivitäten haben.
Die Verwendung dieser nicht-invasiven, weit verbreiteten Augenuntersuchung zur Untersuchung und Charakterisierung des wichtigsten Belohnungssystems des Gehirns könnte Gesundheitsdienstleistern und Psychologen die Möglichkeit bieten, einzugreifen und präventive Behandlungen durchzuführen, bevor sich die Symptome dieser Erkrankungen verschlimmern.
Copyright durch Gary L. Wenk, Ph.D., Autor Ihres Gehirns auf Nahrung (Oxford Univ Press)
