Der (Über-) Optimismus der Schöpfer

Herkömmliches Denken über Innovation und Kreativität beruht auf dem Konzept eines rationalen Innovators. In der Tat ist eine ideale Version des rationalen Innovators die Grundlage für unsere Patent- und Urheberrechtsgesetze, die kreative Bemühungen anspornen und uns neue großartige Erfindungen und künstlerische Arbeiten bringen sollen. Patent- und Urheberrechtsarbeit durch Verleihung von Eigentumsrechten an Urheber. Aber Eigentumsrechte sind in der Zusammenfassung nicht wertvoll. Sie sind nur nützlich, wenn die zugrunde liegende kreative Arbeit – der Roman, der Film, die Computer-Software, das neue Medikament – wertvoll sind. Wenn die Arbeit eines Urhebers Geld wert ist, dann ist das exklusive Recht, es zum Verkauf oder zur Lizenz anzubieten – was das Urheberrecht und das Patent Autoren und Erfindern geben – eine sehr nette Sache.

Ob dieses System sinnvoll ist, hängt von der Gültigkeit der Annahme einer entscheidenden Grundannahme ab. Handeln die Schöpfer rational? Unser Gesetz geht davon aus, dass Innovatoren entweder explizit oder implizit die Kosten für die Schaffung im Vergleich zur Höhe der Rendite berechnen, die sie wahrscheinlich genießen werden. Ein Schriftsteller könnte einen gewissen Fortschritt von ihrem Verleger erwarten; ein Musiker könnte den Verkauf eines neuen Liedes schätzen. Diese erwartete Rendite bestimmt, wie viel Aufwand sie in die Schöpfung fließen lassen und welche Arten von Schöpfung sie verfolgen. Die reichhaltige Forschung in der Ökonomie und Psychologie legt jedoch nahe, dass ihre Urteile oft falsch sind – und zwar systematisch.

Wie viele Studien herausgefunden haben, sind Individuen sehr schlecht darin, ihre eigenen Zukunftsperspektiven einzuschätzen. Sie haben einen ausgeprägten Optimismus. Sie denken, dass sie Erfolg haben werden, wo andere es nicht tun, und sie vernachlässigen die Aussicht auf ein Scheitern sehr. Fast alle Frischvermählten glauben zum Beispiel, dass sie sich nicht scheiden lassen werden, obwohl es in der Tat eine große Minderheit gibt – und oft innerhalb weniger Jahre. Ebenso überschätzen Studenten ihre wahrscheinlichen Noten, sogar angesichts der harten Konkurrenz. Wie die Bewohner des Lake Wobegon wollen wir alle glauben, dass wir überdurchschnittlich sind.

Es hat sich gezeigt, dass Optimismusvorstellungen weitgehend auf Lebensereignisse zutreffen, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dies nicht auch für Innovation gilt. Tatsächlich haben zwei Laborstudien, die von einem von uns (Sprigman) und Christopher Buccafusco vom Chicago-Kent College of Law durchgeführt wurden, gezeigt, dass kreative Künstler glauben, dass ihre Arbeit viel wertvoller ist als potenzielle Käufer.

In der ersten Studie (kostenloser Download durch Klicken auf diesen Link) erhielten mehrere hundert Probanden die Möglichkeit, Chancen zu kaufen und zu verkaufen, um einen Haiku-Wettbewerb zu gewinnen. Die Fächer wurden nach dem Zufallsprinzip Autoren oder Bietern zugeordnet. Autoren wurde gesagt, dass sie in einem Wettbewerb mit neun anderen Autoren konkurrieren würden. Ein Lyrikexperte würde den Gewinner auswählen, der einen Preis von 50 $ erhalten würde. Jeder Bieter schrieb den Betrag auf, den er zu zahlen bereit wäre, um die Gewinnchance eines bestimmten Autors zu erwerben. In ähnlicher Weise schrieb jeder Autor den Betrag auf, den er akzeptieren würde. Im Durchschnitt waren die Autoren bereit, ihre Chance, den Haiku-Wettbewerb zu gewinnen, für 22,90 Dollar zu verkaufen. Die durchschnittliche Zahlungsbereitschaft der Bieter betrug jedoch weniger als die Hälfte: nur 10,38 US-Dollar.

Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit den Hunderten von anderen Studien, die Optimismus Bias in einer Vielzahl von Einstellungen bestätigt haben. Die Autoren glaubten, dass sie ungefähr 30 Prozent wahrscheinlich einen Wettbewerb gewinnen würden, in dem sie im Durchschnitt eine 10-prozentige Chance hatten. Sie waren irrational optimistisch hinsichtlich der erwarteten Belohnung.

Diese Ergebnisse wurden mit Möchtegern-professionellen Malern der Schule des Art Institute in Chicago (kostenloser Download durch Klicken auf diesen Link) repliziert. Die Schüler wurden eingeladen, ein mittelgroßes Gemälde in einen Wettbewerb einzubringen. Den Malern wurde gesagt, dass sie mit neun anderen Teilnehmern um einen Preis von 100 $ konkurrieren würden, der von einem Experten beurteilt wurde. Jeder Maler wurde mit einem von 10 weiteren Subjekten verglichen, die als Bieter agierten.

Auch hier gab es eine große Kluft zwischen Bietern und Schöpfern – tatsächlich war die Kluft etwas größer, was darauf hindeutet, dass Möchtegern-Berufsschöpfer ihre Arbeit sogar noch mehr überbewerten als gewöhnliche Menschen. Die Maler verlangten durchschnittlich fast $ 75, während die Bieter bereit waren, weniger als $ 18 zu bezahlen. Und wieder war der Hauptgrund für die stark divergierenden Varianten der Überoptimismus. Maler glaubten, dass sie mehr als eine 50-prozentige Chance hatten, den Wettbewerb zu gewinnen. Die wirkliche Zahl, da es 10 waren, war (im Durchschnitt) 10 Prozent.

Wir sehen das Verhalten die ganze Zeit. Die meisten Menschen denken, dass sie überdurchschnittlich gut sind, geschweige denn klüger als der Durchschnitt. Und die Haiku- und Malexperimente deuten darauf hin, dass die Schöpfer für diese Art von Optimismus-Neigung noch anfälliger sind. Optimismus-Vorurteile, kurz gesagt, führen viele Innovatoren dazu zu denken, dass sie von ihren intellektuellen Schöpfungen eine größere Rendite erzielen werden, als sie es tatsächlich tun.

Warum ist das wichtig für das Verständnis von Kreativität? Weil Optimismusvoreingenommenheit wahrscheinlich als Subvention für Innovation fungiert. Kreative, die zutiefst an ihre endgültigen Erfolgsaussichten glauben, sollten bereit sein, mehr in ihre Kreativität zu investieren. Diese erhöhte Investitionsbereitschaft dürfte wiederum zu einer gesteigerten kreativen Produktion im Vergleich zu einer Welt führen, in der die Schöpfer die Chancen rational kalkulieren. Und das mag sogar in unserer gegenwärtigen Situation wahr sein, in der eine Menge Leute kostenlos kreative Arbeiten annehmen – das heißt, sie zu pirschen. Der irrationale Optimismus der Schöpfer kann dazu führen, dass sie selbst angesichts der erwarteten Verluste durch die Piraterie entstehen.

Natürlich arbeiten viele Künstler und Erfinder, weil sie dazu getrieben werden, nicht weil sie Reichtum erwarten. Aber viele erwarten oder hoffen auf eine greifbare Belohnung. Für diese Menschen ist das weithin bekannte Phänomen der Optimismusvoreingenommenheit ebenso wirksam wie in der kreativen Welt, wie es bei der Beurteilung der Ehe oder der Berufsaussichten der Fall ist. Sie erwarten mehr und arbeiten daran, mehr zu schaffen.