Der beste Weg, um mit Verlegenheit umzugehen

Irgendwann ist es jedem passiert: Du hast vergessen, ein Kleidungsstück anzuziehen. Es gibt Essen zwischen deinen Zähnen. Dein Körper hat ein unglückliches Geräusch abgegeben. Oder du hast etwas über dich und alle um dich herum verschüttet. Du kannst nichts tun, um die Situation rückgängig zu machen, auch wenn du dir wünschst, du könntest die peinlichen Hände der Zeit zurückdrehen.

Ob Sie ein Wiederholungstäter sind oder nur gelegentlich diese "oops" Momente haben, es wäre hilfreich zu wissen, sich aus der Verlegenheit zu befreien. Glücklicherweise gibt eine Studie von John Jay College Professor Joshua Clegg (2012) einige Hinweise. Indem er sozial problematische Situationen als "problematische Fälle sozialer Zugehörigkeit" definiert, stützt sich Clegg auf die Theorie, dass die meisten Menschen dazugehören müssen. Dieser Wunsch nach Zugehörigkeit führt uns zu einer Selbstregulierung, bei der wir ständig darauf achten, was andere über uns denken. Wenn wir denken, dass Menschen uns negativ bewerten, wird unser Selbstgefühl sehr stark getroffen.

Um Einblick in die Erfahrung des sozialen Unbehagens zu gewinnen, unternahm Clegg eine so genannte "narrative" Studie, in der er und sein Forschungsteam die Teilnehmer aufforderten, über eine bestimmte Instanz ausführlich zu berichten. Die Forscher nutzten ein halb-strukturiertes Interview, das den Teilnehmern die Freiheit gab, ihre Erfahrungen zu beschreiben, aber auch einige Hinweise, damit die Antworten über die Teilnehmer hinweg interpretierbar sind.

Clegg und sein Team diskutierten jede der Antworten und suchten nach gemeinsamen Themen. Zu den Teilnehmern gehörten sowohl Studenten als auch Menschen aus verschiedenen Alters- und Lebensbereichen, darunter ein Mann in den Neunzigern. Das Ziel bestand darin, die Erzählungen der Befragten zu vertiefen, anstatt die Proportionen zu zählen, wie dies bei anderen Umfragen der Fall ist. Daher sind die Ergebnisse besonders hilfreich, um einen Einblick in die Erfahrung sozialer Peinlichkeit zu gewinnen.

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Gespannte oder unsichere soziale Situationen   waren die erste Art von Unbeholfenheit, die Clegg und sein Team identifizierten. Diese können plötzlich auftreten (wie wenn Sie etwas fallen lassen oder verschütten), aber oft sind es solche, von denen Sie im Voraus erwarten, dass sie peinlich sind. Zum Beispiel beschrieb Clegg die Erfahrung der "Begegnung mit den Eltern" des Anderen. Im Allgemeinen gilt: Je weniger Sie wissen, was Sie von einer Situation erwarten können, desto eher wird es schwierig. Wenn Sie Glück haben, wird die Situation nicht so schlecht, wie Sie es erwartet haben, so dass die Peinlichkeit nie realisiert wird.

Ungeschicklichkeit kann auch die Form einer wahrgenommenen Übertretung annehmen .   Zum Beispiel, Sie sagen oder tun etwas, das über die Grenzen des Geschmacks oder der Anständigkeit hinausgeht. Sie könnten zum Beispiel einen Witz über jemanden machen, den Sie nicht gut kennen, aber erst bemerken, wenn Sie den Kommentar herausplatzen, dass es zu weit gegangen ist. Es ist peinlich, nicht nur eine soziale Übertretung wie diese zu begehen, sondern Teil einer Gruppe zu sein, in der es von jemand anderem gemacht wird.

In einem unangenehmen Moment wirst du wahrscheinlich eine intensive Aufmerksamkeit der sozialen Aufmerksamkeit spüren .   Die Zeit scheint sich zu verlangsamen oder zu stoppen, wie in deinem Kopf (und möglicherweise in der Realität), du wurdest zum Ziel aller Blicke. Sie fühlen sich ängstlich und verlegen und erleben vielleicht sogar verschwitzte Hände und Herzklopfen. Obwohl einige Personen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen, besonders jene mit hohem Narzissmus, ist nach einer sozialen Übertretung das Gefühl, dass andere anstarren, während oder nach einem unangenehmen Moment unangenehm.

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Sobald Sie anfangen, sich unbeholfen zu fühlen, besteht die Chance, dass Sie sich auf eine Weise verhalten, die noch unangenehmer wird. Deine Angst kann dich dazu bringen, ängstlich zu lachen, in einem schwankenden Tonfall zu sprechen, unbehaglich zu sein und zu erröten oder zu stammeln. Gleichzeitig können andere Leute im Raum selbst eine empathische Art von Unbehaglichkeit empfinden. Sie denken darüber nach, wie es sein könnte, wenn ihnen das Peinliche zustößt, aber vielleicht fühlen sie auch, dass dein Verhalten sie schlecht aussehen lässt. Was, wenn du eine Freundin zu einer Party bringst und die Freundin Soda überall verteilt? Du könntest froh sein, dass dir zumindest nichts davon aufgefallen ist, aber du wirst auch denken, dass alle anderen dich auch als tollpatschig beurteilen werden, weil es dein Freund war.

Nun, da wir uns die Anatomie einer unangenehmen Situation angesehen haben, wollen wir weitergehen, um zu sehen, wie die Teilnehmer der Clegg-Studie ihre Gefühle von Angst und Unbehagen lösten. Zuerst stellten Clegg und sein Team fest, dass die Teilnehmer darauf bedacht waren, alles so schnell wie möglich wieder verschwinden zu lassen. Wie ein Teilnehmer sagte: "Ich fühlte mich, je länger ich es sitzen lasse, desto mehr würde es eitern und nur unbequem sein und einen schlechten Geschmack in jedermanns Mund lassen" (S. 270).

Wenn Sie eine unangenehme Handlung begangen haben, gibt es zwei breite Alternativen: So tun, als wäre es nicht passiert (Vermeidung) oder konfrontieren Sie es direkt. Comedian Chevy Chase, in seinen frühen Tagen, war der Meister des Startens eines großen Pratfalls, von dem er sprang und weiterging, als ob nichts geschehen war. Es mag komisch sein, wenn ein Komiker einen solchen Fauxpas begeht, aber wenn es dir passiert, dann ist nichts Lustiges dabei. In einer vermeidenden Reaktion versuchen Sie, sich von der Situation abzuwenden, indem Sie Ihren Blick abwenden, oder Sie könnten einfach bei der ersten Gelegenheit aussteigen und gehen.

Leider, indem Sie vorgeben, etwas Schlimmes sei nicht passiert, lassen Sie es nicht verschwinden. Sie können entscheiden, dass, da Sie nichts tun können, es am besten ist, es zu vergessen und weiterzumachen, aber zumindest in den Köpfen einiger Leute ist es nicht gelöst worden. Ein Beispiel, das Clegg zur Verfügung stellt, ist eine junge Frau in einem Pool, deren Badeanzug sich gelöst hatte. Offensichtlich war es ihr peinlich, aber anstatt ihren Gefühlen zu gehorchen, schwamm sie so schnell wie möglich davon, in der Hoffnung, dass niemand es bemerkte (obwohl sie es natürlich taten).

Eine viel bessere Strategie zur Behebung von Peinlichkeit ist es , sie direkt zu konfrontieren.   In den meisten Fällen, die Clegg untersuchte, wurde die Situation am besten durch Humor gelöst. Dies muss für Sie gelten, wenn Sie derjenige sind, der die unangenehme Handlung begangen hat. Sie werden keine Freunde gewinnen, wenn Sie Humor benutzen, um sich über ihre Unbeholfenheit lustig zu machen. Aber deine Freunde werden sich viel besser fühlen und dich wahrscheinlich für deinen Mut bewundern, wenn du einer sozialen Übertretung gewachsen bist. Sie müssen kein professioneller Komiker sein, um in einer unangenehmen Situation Humor zu verwenden. Selbst wenn man "peinlich" sagt, kann es genügen.

Weil jeder Momente der Peinlichkeit hat, hat es keinen Sinn sich vorzustellen, dass man immun gegen sie sein kann. Indem Sie zeigen, dass Sie in der Lage sind, mit dem Unbehagen umzugehen und weiterzumachen, werden Sie ihre Auswirkungen auf die Art und Weise, wie andere Sie sehen, und wie Sie sich selbst sehen, minimieren.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne 2014

Referenz: Clegg, JW (2012). Die Bedeutung, sich unbehaglich zu fühlen: Eine dialogische narrative Phänomenologie sozial ungünstiger Situationen. Qualitative Forschung in der Psychologie, 9 (3), 262-278.

^{Bildquelle: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Embarrassed_woman.jpg}