Emotionen sprechen eine eigene Sprache. Wir wissen das seit den 1970er Jahren, als Wissenschaftler wie Dr. Candace Pert neu definierten, wie Emotionen in unserer physischen Struktur funktionieren. Pert, eine Forscherin und Pharmakologin, erschütterte die neurowissenschaftliche Welt, als sie und eine Gruppe von Kollegen den Opiat-Rezeptor im Gehirn entdeckten. Ein Rezeptor ist wie eine chemische Sperre für eine Zelle, in die eine bestimmte Substanz oder ein bestimmter Schlüssel passt. Eine typische Nervenzelle hat Millionen von Rezeptoren auf ihrer Oberfläche, jeder wartet darauf, dass ein anderes Molekül an ihm vorbeiwandert und sich daran bindet. Im Fall von Opiatrezeptoren zeigte diese Entdeckung, dass das Gehirn fest verdrahtet ist, um auf das interne Stimmungsverbesserungssystem des Körpers zu reagieren.
"Es war egal, ob du eine Laborratte, eine First Lady oder ein Drogenabhängiger warst – jeder hatte genau den gleichen Mechanismus im Gehirn, um Glückseligkeit zu erzeugen", erzählte Pert einem Reporter.
Neuropeptide sind "das biologische Korrelat des Körpers" zu Emotionen, dem grundlegendsten Kommunikationsnetzwerk unseres Körpers. Die Chemie der Emotionen ist das Vehikel, mit dem Körper und Geist miteinander kommunizieren. Was an Perts Entdeckungen am seltsamsten ist, ist dass, weil diese Peptide nicht auf das Gehirn beschränkt sind, wir Emotionen überall in unserem Körper haben – in unseren Mägen, Drüsen und wichtigen Organen, überall wo wir Rezeptoren finden. Wenn Sie ein Gefühl in Ihrem Bauch haben, ist das nicht nur eine Redewendung. der Magen ist dick mit Peptidrezeptoren versetzt. Wut und Angst, Trauer und Freude, Ehrfurcht, Schmerz und Freude sind über uns – buchstäblich.
Pert fand auch heraus, dass Emotionen in zwei Richtungen wandern, vom Gehirn in den Körper und vom Körper in das Gehirn. Sie verwendet ein humorvolles Beispiel für Körper-zu-Gehirn-Emotionen und wie der Geist eine Geschichte darüber macht. Nehmen wir an, eine Frau lässt eine Tasse heißen Kaffee in ihren Schoß fallen. Ihre erste Reaktion auf das Verbrühen ist Überraschung und Schmerzempfinden. Diese Empfindung geht ihren Körper hinauf, bis sie auf das Niveau des Thalamus gelangt. Dann denkt die Frau: "Oh, es ist heißer, als es normalerweise ist." "Nur wenn [die Emotion] den ganzen Weg bis zum Kortex durchläuft, kann sie ihren Ehemann beschuldigen", scherzt Pert. "Da setzen wir den ganzen Dreh drauf."
Nirgendwo ist die Körper-zu-Gehirn-Interaktion komplexer und offensichtlicher als im Bereich des Gesichtsausdrucks. In diesem Bereich ist Paul Ekman der Mann. Emman, die 75-jährige Physikerin, lebt in Nordkalifornien und ist vor drei Jahrzehnten während einer Forschungsreise nach Neuguinea fast gestorben. (Er hatte eine Cessna in den Dschungel geflogen, um die Gesichter der Ureinwohner zu fotografieren und war gezwungen, eine fast tödliche Bruchlandung zu machen.) Ekman stellte fest, dass es keinen einzigen Menschen gab, der die Gesichtsausdrücke von Menschen auf der ganzen Welt verglichen hatte Emotion, die von Menschen nicht universell erkannt werden konnte.
Danach verbrachte er monatelang mit einer anstrengenden Selbstüberprüfung mit einem Handspiegel, um die Emotionen auf seinem eigenen Gesicht abzubilden – für die er damals von seinen Kollegen bösartig verspottet wurde – und kreierte das FACS oder Gesichtskodiersystem, das zum ersten Mal, wie komplexe Emotionen sich im Gesicht spiegeln. Es gibt achtzehn Arten von Lächeln, zum Beispiel von ultra-aufrichtig bis gefälscht als Zwei-Dollar-Schein. Überzeugend war auch der Beweis, dass Gesichtsausdrücke Emotionen erzeugen. Als er eine Grimasse schnitt, stellte Ekman fest, dass dies besondere Gefühle hervorrief (rasendes Herz, Angst). Als er wie angewidert die Zunge herausstreckte, spürte Ekman, wie sich sein Magen umdrehte. Wir neigen dazu, Emotion als eine Einbahnstraße zu betrachten, die in unserem Gehirn beginnt, aber Pioniere wie Pert und Ekman haben uns gezeigt, dass unsere Körper tatsächlich emotionale Superhighways mit Ausgängen, Eingängen, Überführungen und Spuren sind, die wir nie kannten existiert.
Ekmans Forschung hat uns geholfen zu verstehen, wie wir ethische Entscheidungen treffen. Mit seinem FACS fand er heraus, dass Menschen mit wütenden Gesichtsausdrücken andere für Ungerechtigkeiten verantwortlich machen. Menschen mit ständig traurigen Äußerungen dagegen neigen dazu, Unrecht dem Schicksal oder unpersönlichen Faktoren zuzuschreiben. Diese "Schuldurteile" erwiesen sich als von den Empfindungen in den Eingeweiden und der Gesichtsmuskulatur abgeleitete Empfindungen. Und wenn es um das Lächeln ging, hatte Ekman einen persönlichen Intensivkurs in der Spiegelneuronenliebe. Es geschah während einer Woche in Dharamsala, Indien, beim Besuch des Dalai Lama. Er war mit einer Gruppe westlicher Wissenschaftler zu den Ausläufern des Himalaya gereist, um mit dem tibetischen Exilführer über die Wissenschaft des Mitgefühls zu sprechen. Ekman, der kein Buddhist ist, behauptet, in der ansteckend heiteren Gegenwart des Dalai Lama etwas gespürt zu haben, das er auf seinen anthropologischen Reisen nie zuvor gesehen hatte. "Danach sah mich meine Frau an und sagte:" Du bist nicht der Mann, den ich geheiratet habe! ", Sagte Ekman lachend. "Ich benahm mich wie jemand, der verliebt ist."
Indem er dieses rätselhafte, ansteckende Wohlwollen dekonstruierte, entdeckte er vier Eigenschaften, die Menschen mit dieser übertragbaren Macht gemeinsam haben. Zuerst war eine "spürbare Güte", die weit über eine "warme und verschwommene Aura" hinausging und aus echter Integrität zu entstehen schien, erklärte Ekman. Als nächstes ein Eindruck von Selbstlosigkeit – ein Mangel an Interesse an Status, Ruhm und Ego – eine "Transparenz zwischen ihrem persönlichen und öffentlichen Leben, die sie von denen mit Charisma unterscheidet, die oft eine Sache von außen sind, eine andere, wenn man hinschaut unter der Oberfläche. "Drittens beobachtete Ekman, dass diese expansive, mitfühlende Energie andere nährte. Schließlich war er beeindruckt von der "erstaunlichen Kraft der Aufmerksamkeit", die von Menschen wie dem Dalai Lama gezeigt wurde, und von dem Gefühl, dass man "in der Runde gesehen" wurde, völlig anerkannt von jemandem mit offenen Augen.
Daniel Goleman war zufällig auf der gleichen Reise, aber er kannte dieses erhebende Phänomen bereits, das er unter erfahrenen Meditations-Praktizierenden in Indien während eines Postdoc-Stipendiaten der Harvard-Universität in den 1970er Jahren entdeckt hatte. Diese Leute schienen zu strahlen, was Goleman eine "besondere Qualität nennt, magnetisch in einem stillen Sinn" .9 Entgegen dem Stereotyp schienen diese spirituellen Typen gar nicht jenseitig zu sein. "Sie waren lebhaft und verlobt, äußerst präsent, in den Moment involviert, oft witzig, aber zutiefst friedlich – in beunruhigenden Situationen gleichmütig", erzählte er mir. Mehr noch, es schien ihm, dass diese Qualität übertragbar war. "Du hast dich immer besser gefühlt als vorher, als du Zeit mit ihnen verbracht hast, und dieses Gefühl hat gedauert."
Lächeln hat viel damit zu tun. Anthropologen sagen uns, dass das menschliche Lächeln zu den größten Erfolgen der Biologie gehört. In unserer emotionalen Toolbox von kooperationsfördernden Anpassungen ist das Lächeln unverzichtbar. Psychologen haben dies den "glücklichen Gesichtsvorteil" genannt; wir erkennen glücklichere Gesichter leichter und bereitwilliger, und so fördert die Natur positive Beziehungen zwischen denen, die lächeln. Lächeln ist auch gut für Ihre Gesundheit. Wir wissen das aus einer berühmten Langzeitstudie, in der Highschool-Abschlussfotos einer Gruppe von Mills College-Alumnae verglichen wurden. Es stellte sich heraus, dass die Absolventen mit dem wärmsten Lächeln weniger Angst, Furcht und Traurigkeit berichteten als ihre unaufrichtigen Sockenschwanzschwestern und zu einem glücklicheren Leben übergingen.10 Wenn das Lachen zum Lachen kommt, steigen die Kooperationsniveaus.
Gelächter ging der Sprache schließlich in der menschlichen Evolution voraus und kann helfen, selbst die kniffeligsten Feinde zu verbinden. In einer festgefahrenen Verhandlung zwischen Palästinensern und Israelis in den 1970er Jahren hätten Gespräche zwischen historischen Feinden eine "dramatische Wendung genommen, nachdem sie gemeinsam gelacht hatten", berichtet Psychologe Dacher Keltner. In Scheidungsstudien hat sich gezeigt, dass das Nicht-Lachen mit unseren Ehepartnern eher auf eine Trennung hinweist als auf keinen Sex.
Unsere Emotionen erschaffen oder zerstören die Welt, unsere Beziehungen, Gesundheit, Wohlbefinden. Die Sprache der Emotionen ist eine neue Sprache in unserem Verständnis dessen, was es bedeutet, in einer komplexen Welt mit ungewissem Ausgang am Leben zu sein.
