Whispers – vom roten Teppich über Wohltätigkeitsstiftungen bis hin zur Unternehmensführung – erzählen eine ganz andere Geschichte als prominente Redner und Privatleute, die erklären: "Wir unterstützen Veteranen! Wir stellen Veteranen ein! Wir lieben Veteranen … und ihre Familien! "
Im Bauch des Pentagon traf ich im Dezember 2011 zum ersten Mal den Oberstleutnant der Armee, David Sutherland, der während des Sturms im Irak eine Brigade angeführt hatte und einem Reporter der Washington Post sagte, dass, als mehr als 100 seiner Soldaten getötet wurden. Ich mag es. "Da ich wusste, dass ich gerade ein Buch über Veteranen geschrieben und eine Harvard Kennedy School Konferenz über Veteranen und ihre Familien organisiert hatte, fragte der Colonel, ob ich die beiden Pentagon White Papers" The Sea of Goodwill "und" The Groundswell "gelesen hätte der Unterstützung. "Ich hatte. Er fragte, was ich von ihnen halte. Ohne zu ahnen, dass er sie geschrieben hatte, sagte ich ohne Vorüberlegungen, dass ich dachte, dass sie gut waren, soweit sie gingen, dass ich zustimmte, dass alle Veteranen eine Ausbildung, Beschäftigung und Gesundheitsversorgung verdienen. "Aber", fuhr ich fort, "können Sie Veteranen ausbilden und ihnen Jobs und Gesundheitsversorgung geben, aber wenn sie von ihren Heimatgemeinschaften isoliert sind, werden viele Alkohol und Drogen missbrauchen, obdachlos werden und sich selbst töten."
Ich erzählte ihm dann, dass die Vorstellung eines "guten Willens" und "großer Unterstützung" für Veteranen ein schönes Bild zu malen sei, aber weitgehend unwahr. Bei der Recherche meines Buches hatte ich wenige Zivilisten gefunden, die sogar an Veteranen denken wollten. Wer will schon über Krieg nachdenken? Außerdem machen Veteranen in diesen Tagen weniger als 7% der Bevölkerung der Vereinigten Staaten aus, und wenn sich die kleinen Zahlen mit der sozialen Isolation von so vielen Menschen verbinden, kann die große Mehrheit der Bürger vielleicht nicht einmal jemanden kennen, der gedient hat. Wenn Sie nicht viel mit Veteranen interagieren oder wissentlich interagieren, müssen Sie einfach nicht darüber nachdenken. Ich hoffte gegen die Hoffnung, dass ich diesbezüglich falsch liegen würde.
Im Frühjahr 2011 fing ich an, für Psychology Today zu bloggen, und in den nächsten Jahren erfuhr ich, dass das Schreiben von Veteranen mir keine Seitenaufrufe bringen würde. Ich war am Boden zerstört, als ich die mangelnde Unterstützung sah, die in diesen Zahlen so deutlich zum Ausdruck kam. Ich probierte ein Experiment aus: Als ich das nächste Mal einen Aufsatz über Veteranen schrieb, anstatt es in der Überschrift zu telegraphieren, nannte ich es "Healing Without Harming", und innerhalb von drei Tagen hatte es so viele Leser wie eine Post ohne Veteranen gesammelt.
Nachdem ich mehr als ein Dutzend Jahre mit Veteranen und deren Familien gearbeitet habe, habe ich lange Gespräche mit vielen Menschen geführt, die sich intensiv um Veteranen kümmern und wirklich durch verschiedene Organisationen und Dienste helfen. Zunächst waren wir alle optimistisch, als wir einmal klarstellten, dass viele Veteranen und ihre Familien aufgrund der militärischen Erfahrungen leiden – dass sie mehr leiden, wenn ihre zutiefst menschlichen Reaktionen fälschlicherweise als Zeichen einer Geisteskrankheit bezeichnet werden und ihre Gemeinschaften Angst und Schrecken bekommen Wende dich von ihnen ab, und dass es viele alternative Ansätze gibt, die ihnen helfen, wirklich nach Hause zu kommen – Amerika würde sich dieser Gelegenheit stellen und helfen. Aber im Laufe der Jahre höre ich immer öfter von diesen Leuten, dass ihr Optimismus verschwunden ist. Der Stützpunkt der Unterstützung ist ein Kaiser ohne Kleidung.
Flüstern von Leuten auf Preisverleihungen rote Teppiche gehen so: "In den letzten Jahren erwähnen weniger Berühmtheiten sogar Servicemitarbeiter, und mit wenigen Ausnahmen sind die Botschaften derer, die es tun, viel kürzer als zuvor." Warum? Viele Prominente glauben, dass Veteranen unsere Aufmerksamkeit nicht mehr brauchen, weil die letzten Kriege angeblich vorbei sind. Sie sind unsichtbar geworden.
Hilfe für Veteranen erscheint nicht mehr auf den Listen vieler gemeinnütziger Stiftungen, die sie vor einigen Jahren als höchste Priorität für die Finanzierung genannt haben. Ein hochrangiger Experte des Militärs berichtet, dass CEOs, die einst stolz ihre Absichten bekundet hatten, Veteranen durch Programme wie Joining Forces, die von First Lady Michelle Obama und Dr. Jill Biden unterstützt werden, zu unterstützen, jetzt sagen, dass es nicht nötig ist hilf ihnen, denn "die Kriege sind vorbei".
Diese Einstellungen spiegeln eine erstaunliche Ignoranz der Geschichte wider. In einem wichtigen Sinn enden Kriege selten vollständig. Die Produktion neuer Veteranen hört niemals auf. Nicht nur, dass tausende von Service-Mitgliedern weiterhin in Regionen arbeiten, in denen wir kürzlich explizit Krieg führten, sondern auch 70 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs haben wir fast 50.000 Militärangehörige in Deutschland stationiert, mehr als in Japan, und 28.500 Dienste Mitglieder in Korea, all diese Jahrzehnte nach Ende der Kriege. Und jetzt kündigt Präsident Obama an, dass er "50 Spezialkräfte" nach Syrien schicken werde, aber die Geschichte zeigt, dass das, was mit einer winzigen Zahl beginnt, schnell anschwillt. Es wird mehr Todesfälle, entsetzlichere körperliche Verletzungen und mehr emotionale Zerstörung geben.
Die Selbstmordrate unter Veteranen ist am höchsten unter den ältesten, denen aus dem Zweiten Weltkrieg, dem Koreakrieg und dem Vietnamkrieg. Betrachte diese Tatsache im Lichte der Zeit, die sie zu Hause waren, und die Ebbe des Meeres des guten Willens sollte uns zu Tode erschrecken. Die Tatsache, dass ihre Kriege vor Jahrzehnten offiziell beendet wurden, hat ihr Bedürfnis nach Verbindung und anderen Arten von Hilfe nicht ausgelöscht. In Zusammenhang damit wurde erst kürzlich eine weitere beängstigende Tatsache laut: Die bekannte Behauptung, dass sich "22 Veteranen jeden Tag umbringen", ist eine gewaltige Unterschätzung. Diese Zahl basiert auf Berichten von nur 21 Staaten, nicht einschließlich Kalifornien und Texas, Staaten mit einer hohen Anzahl von Veteranen. Ungeachtet dessen bejubeln angesehene Organisationen und Einzelpersonen weiterhin die Zahl 22, wenn sie nach einer sehr konservativen Schätzung auf mindestens 50 geschätzt wird.
Die Suizidraten sind auch bei weiblichen Veteranen besonders hoch, und wahrscheinlich ist dies zumindest teilweise mit dem hohen Risiko verbunden, im Militär sexuell angegriffen zu werden, wenn Sie eine Frau sind. Viele Frauen und Männer, die sexuell zum Opfer gefallen sind, haben in Anhörungen des Kongresses mutig ihre Geschichten erzählt, um Jahr für Jahr in Verzweiflung zu stürzen. Es wurde keine Gesetzgebung verabschiedet, die die Häufigkeit solcher Übergriffe signifikant reduziert oder die Zahl bedeutungsvoller Strafen erhöht hat Täter. Sie fühlen sich unsichtbar.
Ein weiterer hässlicher Bereich, der zu wenig aufgedeckt wurde – und weitgehend ungesühnt ist – war die Anzahl der Entitäten, die angeblich Veteranen helfen, die darin zu sehr in Ordnung sind, wie jemand, der in einer E-Mail an mich geschickt wurde (aber nicht für mich bestimmt ist), um diese Veteranen-Dollars zu bekommen. Während ich durch die USA reise, wird die Organisation, die ich höre am meisten von normalen Bürgern angepriesen, wenn man fragt, wer Veteranen hilft, ist das Wounded Warrior Project, das sicherlich am meisten publiziert wird. Der CEO und die Mitarbeiter von Wounded Warriors erhalten besorgniserregend hohe Prozentsätze des WW-Budgets – das Gehalt des CEO liegt bei weit über 300.000 Dollar – und das Projekt endete Ende 2012 mit einem Vermögen von mehr als 90 Millionen Dollar. Während dieser Zeit gaben sie 300.000 Dollar für eine Parade aus und 50.000 Dollar für ein Denkmal, das stattdessen dazu hätte dienen können, Veteranen und ihren Familien materielle Hilfe zu leisten. Ihre Website behauptet, dass sie 398 Veteranen und ihre Betreuer unterstützt und 320 verwundete Veteranen in Arbeitsplätze platziert haben, nicht beeindruckende Zahlen für eine Wohltätigkeitsorganisation, die im Jahr 2013 fast 235 Millionen US-Dollar Umsatz und im Jahr 2014 mehr als 340 Millionen US-Dollar eingenommen hat. Und trotz der Weigerung, Veteranen, die vor dem 11. September gedient haben, Hilfe zu leisten, singt Trace Adkins in einer ihrer Public Service Ankündigungen ( lesen Sie Werbung ) einen Vers über einen Mann, der in Vietnam gedient hat. Vietnamveteranen, die von Wounded Warriors abgewiesen wurden, haben mir gesagt, dass sie von der Ablehnung gequetscht wurden und sich unsichtbar fühlten.
Im krassen Gegensatz dazu sind sterile Wesenheiten, die den Veteranen wirklich helfen, einschließlich aber keinesfalls begrenzt auf Col. (Ret.) Sutherlands Dixon Center in Easter Seals, Vietnam Veteran Shad Meshads National Veterans Foundation, das Clowning Project für Veteranen, das von Drs. Patch Adams und George Patrin und Dr. Mary Vietens Tohidu-Retreats. Sie und ihre Mitarbeiter arbeiten unermüdlich, ohne Glanz und Glamour, um Veteranen und ihren Familien das zu geben, was sie brauchen. Aber die Kombination der Stille, die diese Bedürfnisse verschleiert, droht zu einer Flutwelle zu werden, die verbirgt, was wir als Nation auf unsere Gefahr hin ignorieren.
© Copyright 2015 von Paula J. Caplan Alle Rechte vorbehalten
Ursprünglich veröffentlicht am 10. November 2015 unter http://www.paulajcaplan.net/blog.htm
