Die Arizona Shootings, Hannibal Lecter und Arkham Asylum

Ungewöhnliches Verhalten für mich, aber ich fand mich dieses Wochenende ständig im Internet nach Updates zu Kongressabgeordnete Giffords. Ich würde den Atem anhalten, auf das Schlimmste gefasst sein und für ihre Genesung beten. Hirnschwellung und -infektion sind weiterhin signifikante Risikofaktoren, aber der neueste Bericht besagt, dass sie selbstständig atmet und dass die Tatsache, dass sie in der Lage ist, auf akustische Eingaben zu reagieren und ihre Extremitäten zu bewegen, enorm ist. Ich trauere um diejenigen, die ihr Leben verloren haben, zusammen mit dem Rest der Nation, in der Hoffnung, dass dieser Vorfall uns an die Menschlichkeit erinnern kann, die uns vereint und trotz unserer politischen Differenzen Respekt verdient.

Das lächelnde Mugshot von Jared Loughner, unterdessen, hat mir bestimmt die Schüttelfrost in den Rücken gedrückt. Das Bild und die Berichte über sein zunehmend erratisches Verhalten im vergangenen Jahr haben mich davon überzeugt, dass psychische Erkrankungen eine entscheidende Rolle spielen. Es ärgert mich beide, dass Staaten es nicht zu einer Priorität machen, die National Instant Criminal Background Check Datenbank mit Aufzeichnungen über Geisteskrankheiten zu aktualisieren, und dass Loughner nicht die Sorgfalt bekommen hat, die er rechtzeitig benötigt hat, um diese Tragödie zu verhindern. Bei so vielen Menschen, die sich des Problems bewusst waren, einschließlich seiner Freunde und seiner Lehrer, gewann die Verbreitung der Verantwortung immer noch an Bedeutung, und Loughner musste sich selbst verwalten.

Offensichtlich konnte er nicht.

Verteidige das Monster nicht, ich kann Leute sagen hören. Ich bin nicht. Loughners Handlungen sind nicht zu rechtfertigen. Aber ich möchte mich gegen das "Monster" -Label aussprechen, das wir nach so schrecklichen Ereignissen so schnell verwenden. Warum? Weil solche Etiketten a) langsamen Fortschritt in den Bemühungen, Geisteskrankheitsstigma zu bekämpfen; b) unsere Bereitschaft verringern, Dollar für psychische Gesundheitsdienste und soziale Dienste bereitzustellen; und c) die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen die Behandlung suchen und bei ihnen bleiben.

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Berkeley Psychologe Stephen P. Hinshaw, in seinem ausgezeichneten Buch The Mark of Shame, bietet eine sehr lesenswerte Geschichte der sozialen Wahrnehmungen über psychisch Kranke, und wie diese Wahrnehmungen haben grausames und unmenschliches Verhalten als Wissenschaft und Behandlung maskiert erlaubt. Grausames und unmenschliches Verhalten gegenüber Mitmenschen wird, wie bei Abu Ghraib, erleichtert, wenn wir Angehörige von Fremdgruppen (in diesem Fall Geisteskranke) als etwas weniger als Menschen ansehen. Mit anderen Worten … als Monster. In diesem Beitrag stelle ich fest, dass Zombies und Aliens gut gegen Vorurteile sind, weil sie unsere gemeinsame Mitgliedschaft in der Gruppe hervorheben würden. Aber der düstere Aspekt dieser Botschaft ist, dass wir, wenn wir andere als zu einer anderen Kategorie gehörend betrachten als wir, uns umso eher berechtigt fühlen, sie zu bestrafen.

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Eine brandneue Studie, die von meinem Kollegen Andy Martinez geleitet wird und die im Journal of Social and Clinical Psychology (Martinez, Piff, Mendoza-Denton, & Hinshaw, im Druck) erscheinen wird, bestätigt, dass Menschen die Menschheit besonders wahrscheinlich leugnen für Menschen, die an einer psychischen Krankheit leiden. Mit einer landesweiten Stichprobe zeigte Martinez, dass die bloße Kennzeichnung einer Person, die an einer chronischen Geisteskrankheit litt, Menschen dazu brachte, diese Person als animalischer zu betrachten: ohne die Fähigkeit zu Vernunft, Kontrolle oder Mitgefühl. Was diese Zuschreibungen der Animalität erklärt haben, war das Gefühl der Gefahr, das das bloße Etikett der Geisteskrankheit in den Menschen hervorrief.

Aber ist das nicht genau das, was Loughner definiert – der Mangel an Kapazität für Vernunft, Kontrolle oder Mitgefühl? Vielleicht – aber die Ungerechtigkeit liegt in der Annahme, dass alle Menschen, die an einer Geisteskrankheit leiden, gefährlich sind. Zum Beispiel ist Männlichkeit ein größerer Risikofaktor für Gewalt als Geisteskrankheit, und Sie sind eher Opfer als Gewalttäter, wenn Sie an einer psychischen Krankheit leiden.

Mit anderen Worten, die Häufigkeit von Gewalt unter den Geisteskranken ist sehr gering, aber Bilder von Loughner's Mughs überwältigen unsere Sinne nicht. Ereignisse wie die Dreharbeiten in Arizona oder Virginia Tech, gepaart mit Medienbildern wie Hannibal Lecter (Schweigen der Lämmer) und Arkham Ayslum (Batman), tragen zu einer stark übertriebenen Wahrnehmung bei, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen gewalttätig sind. Die automatische Assoziation von Geisteskrankheit mit Gewalt führt, wie Martinez zeigt, zu einer Entmenschlichung. Und das wiederum macht es weniger wahrscheinlich, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen Hilfe suchen oder Hilfe angeboten wird oder bei der Behandlung bleiben.

Wie David Brooks hier feststellt, sollte diese Tragödie die psychische Gesundheitspolitik und die Erbringung von psychosozialen Diensten als nationale Priorität in den Mittelpunkt stellen.

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