Es braucht ein Universum
um ein Kind beide zu machen
in äußerer und innerer Form
Geist. Es braucht
ein Universum zum Erziehen
ein Kind. Ein Universum
ein Kind zu erfüllen.
– Thomas Berry
Carolyn Toben steuerte durch den Nebel und eine Landstraße hinunter, über eine teilweise ausgewaschene Holzbrücke und blieb neben einem alten, in den Bäumen liegenden, scheinbar verlassenen Gebäude stehen. "Das war einmal von einem der besten Köpfe und Geister des 20. und 21. Jahrhunderts besetzt", sagte Carolyn.
Das Gebäude, die Thomas Berry Hermitage, liegt nun auf dem Weg einer geplanten Umgehungsstraße um die Stadt Greensboro, North Carolina, wo Thomas aufwuchs und eine transzendente Kindheitserfahrung hatte, die als Prüfstein für sein zukünftiges Leben und Arbeiten diente. "Es war ein früher Nachmittag im Mai, als ich zum ersten Mal nach unten schaute und die Wiese sah", schrieb er später. "Ein magischer Moment, diese Erfahrung hat meinem Leben etwas gegeben, ich weiß nicht was, das scheint mein Leben auf einer tieferen Ebene zu erklären als fast jede andere Erfahrung, an die ich mich erinnern kann …"
Dieser Moment hat nie geendet. Für den größten Teil eines Jahrhunderts hat Thomas Berry, eloquent und elegant argumentiert, dass unsere Umweltprobleme in erster Linie Fragen des Geistes sind. Vor ein paar Jahren nannte Newsweek Berry die "provokativste Figur unter den neuen Öko-Theologen", und die Vereinten Nationen haben ihn als eine führende Stimme für die Erde geehrt. Er gründete das Religions-Programm an der Fordham University und das Riverdale Center of Religious Research. Als katholischer Priester des Ordens der Passion war er immer ein Mann von bescheidenem Verhalten und intellektuellem Stahl.
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Er lebt immer noch in Greensboro, und bis heute kommen Menschen aus der ganzen Welt, um mit ihm zu kommen, um ihre eigene Stimmung zu pflegen. Theologen, Umweltschützer, Lehrer und Philosophen pilgern hierher. Und ab und zu kommt ein streunender Journalist.
Als ich Berry 2005 zum ersten Mal traf, war er 91 Jahre alt. Carolyn Toben, die Gründerin des gemeinnützigen Zentrums für Erziehung, Phantasie und die natürliche Welt, hatte ihn zu einer Veranstaltung eingeladen, bei der es um die Verbindung zwischen Kindern und Natur ging. Später nahm sie mich zum Mittagessen mit Berry. Wenige Minuten nachdem wir an seinem gewohnten Stand im O. Henry Hotel Restaurant geschlafen hatten, begann er über die Zukunft zu reden. Er war eindeutig mit dem 20. Jahrhundert fertig, mit seiner industrialisierten Gewalt und seiner ökologischen Zerstörung. "Alles, was wir jetzt besprechen, sollte über das 21. Jahrhundert sein", sagte er leise.
Sein Gesicht leuchtete immer, wenn er über die Möglichkeiten nachdachte und über unsere Beziehung zur Natur.
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Ein paar Wochen zuvor hatte Katrina durch New Orleans geharkt. Ich fragte ihn, ob der Hurrikan und seine demütigenden Folgen einen tieferen Einfluss auf die amerikanische Psyche haben würden als die Ereignisse vom 11. September 2001. "Möglicherweise, sehr wahrscheinlich", sagte er. "Unsere Spezies hatte einst zwei Quellen der Inspiration und der Bedeutung: Religion und das Universum, die natürliche Welt. Aber wir haben uns von der Natur abgewandt. "
Berry artikulierte eine Ansicht, die selten in den populären Medien beobachtet wurde; dass wir uns über den Krieg zwischen diesen Welten hinaus bewegen müssen. In einer Ecke steht die Wissenschaft, durchdrungen vom "darwinistischen Prinzip der natürlichen Selektion, die keinen psychischen oder bewussten Zweck beinhaltet, sondern ein Kampf für das irdische Überleben." Diese Sicht der Wirklichkeit "repräsentiert das Universum als eine zufällige Abfolge von physischer und biologischer Interaktionen ohne innewohnende Bedeutung. "In der anderen Ecke dominiert die westliche religiöse Tradition, die, wie er sagte, zu weit von einem älteren Schöpfungsmythos und zu einer Mystik der Erlösung weggegangen ist, in der der Übergang zur nächsten Welt von höchster Bedeutung ist die natürliche Welt ist von geringer Bedeutung. Die meiste Zeit kommunizieren diese zwei Welten – Wissenschaft und Religion – höflich, aber "die Antagonismen sind tiefer als sie erscheinen."
Und doch, schreibt Berry in "The Great Work", betreten wir eine außergewöhnliche Zeit: "Wenn wir ins 21. Jahrhundert eintreten, erleben wir einen Moment der Gnade. Solche Momente sind privilegierte Momente. "In Berrys 21. Jahrhundert kehren wir zur Erde zurück.
Vielleicht wird diese Vision Wirklichkeit werden. Sie können diese Möglichkeit in einer neuen Bewegung von gläubigen Umweltschützern sehen, die darauf bedacht sind, über die alte Kluft zwischen biblischen Interpretationen von Herrschaft und Treuhandschaft hinauszugehen. (Natürlich haben wir die Herrschaft, sagen sie; schauen Sie, was wir mit Gottes Schöpfung machen. Warum sollten wir Gottes Schöpfung schaden wollen?) Sie können es in den jungen Menschen sehen, die ihr Leben nun nachhaltig widmen – nein, machen Sie das generative Entwicklung. Sie können es in der wachsenden Erkenntnis sehen, dass die Exposition gegenüber der Natur die Gesundheit verbessert, die kognitiven Funktionen verbessert und den Geist nährt – für Erwachsene und besonders für Kinder.
Vor ein paar Wochen besuchte ich Thomas noch einmal, dieses Mal in seinem Zimmer in einem Wohnheim. Er amüsierte sich über diesen Ausdruck "assisted living". Er kann nicht mehr laufen. Er saß tief in seinem Stuhl, in eine indische Decke gehüllt, und sein Gesicht füllte sich wieder mit Freude, als er über die Möglichkeiten dieses neuen Jahrhunderts nachdachte. Er war sehr neugierig auf das, was andere taten, aber ich fragte ihn nach seiner eigenen Zukunft und seiner Beziehung zur Natur. "Ja, ich fühle die Dringlichkeit jeden Tag Zeit zu verbringen …. Ich gehe jeden Tag in die Natur hinaus, egal wie die Bedingungen sind ", sagte er.
Ich fragte ihn nach der Architektur und dem Ritual der alternden Häuser. "Die ganze Routine des Jahres könnte örtlicher und naturalisierter in der Architektur sein", sagte er. "Ich vermute, dass das in zukünftigen Jahren geschehen wird. Besonders, wenn wir meinen, dass wir unsere Häuser so gestalten können, wie wir es wollen, und anfangen zu erkennen, dass es Wege gibt, Dinge zu tun, die es erfordern, auf eine Welt zu achten, die jenseits des menschlichen Geistes ist. "
Dann sagte er: "In unseren späteren Jahren fühlen wir eine Rückkehr. Um mit Freude als Kind begabt zu sein, sollte die Hochbegabung weitergehen. Der Alterungsprozess ist voller Aufregung, die mit dem Schmerz der Veränderungen einhergeht. Die Hochbegabung geht weiter. "
Jetzt lauschte ich dem sanften Regen auf das Dach von Carolyn Tobens Auto, als wir uns das alte Haus ansahen, das schwach in den Gelenken und in den Bäumen stand. "Thomas 'letzte zwei Bücher wurden hier geschrieben. "Das große Werk" und "Abendgedanken", sagte sie. Carolyn und andere sammeln Gelder, um dieses Gebäude Stück für Stück in das Erdheiligtum zu verlegen, in dem sich das Zentrum befindet. Dort wird es die offizielle Thomas Berry Hermitage werden.
Wenn sie Erfolg haben, wird dieses alte Haus als Symbol für unsere Rückkehr zur Erde dienen. Es wird die Jungen und Hoffnungsvollen willkommen heißen, ihre Tür für die Zukunft offen.
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Die Thomas Berry Hermitage: www.savethethomasberryhermitage.org
Richard Louv ist der Autor von "Last Child in the Woods: Rettung unserer Kinder vor Naturerscheinungen" und Vorsitzender des Children and Nature Network. Thomas Berry ist Mitglied des Board of Advisors für das Children and Nature Network.
