Die "Gen-Karte" spielen?

Die Rasse ist zu einem Schwerpunkt der menschlichen Biotechnologie geworden. Trotz oft guter Absichten wird die Humangenetik in einer Weise verwendet, die eine neue Rechtfertigung für das Nachdenken über rassische Unterschiede in biologischen Begriffen bietet – als ob soziale Kategorien von Rassen natürliche Gruppenunterschiede widerspiegeln.

Die Forschung hat gezeigt, dass es unter allen Menschen weniger als ein Prozent genetische Variation gibt. Obwohl bestimmte Populationen genetische Signaturen in ihrer DNA tragen, haben Wissenschaftler wenig Anhaltspunkte gefunden, um Laienverständnisse zu unterstützen, dass das soziale Verständnis von Rassenkategorien inhärente biologische Unterschiede widerspiegelt. Während die Forschungsergebnisse anfangs zu der Schlussfolgerung führten, dass die Rasse (wie sie allgemein angenommen und verwendet wird) nicht genetisch bedeutsam ist, wurde die Hoffnung, dass die Wissenschaft die Rassenheilung fördern würde, nicht erfüllt.

Tatsächlich haben sich die Trends in der Life Science-Forschung umgekehrt. Es gibt zunehmende Anstrengungen, die genetische Relevanz der Rasse zu demonstrieren, indem diese weniger als 1% der Variation auf soziale Kategorien von Rassen abgebildet werden, um Rassenunterschiede und Disparitäten zu erklären.

Viele feiern diese Entwicklungen als eine Gelegenheit, mehr darüber zu erfahren, wer wir sind und warum bestimmte Gruppen kränker sind als andere. Dennoch sind einige davon beeindruckt, wie diese neuen Gespräche – die den Minderheitengruppen zugute kommen sollen – sich auf vergangene Diskussionen stützen, in denen die Biologie zur Rechtfertigung rassischer Hierarchien verwendet wurde.

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Obwohl diese neue Forschung mit Kontroversen behaftet ist, wird sie zur Entwicklung mehrerer kommerzieller und forensischer Anwendungen verwendet, die ungenauen biologischen Auffassungen von Rassenunterschieden neue Glaubwürdigkeit verleihen können – oft mit größerer Gewissheit als durch die verfügbaren Beweise belegt wird. Dieser Ansturm kann erhebliche Auswirkungen auf ethnische Minderheiten haben:

■ DNA-Forensik wurde verwendet, um diejenigen zu entlasten, die fälschlicherweise verurteilt wurden und wichtige Werkzeuge für die Strafverfolgung bereitstellen können. Einige genetische Forensikanwendungen könnten jedoch die Bürgerrechte unterminieren – insbesondere in Minderheitengemeinschaften.

■ Genetische Abstammungstests beruhen auf unvollständigen wissenschaftlichen Methoden, die zu ungenauen Behauptungen führen können. Die Unternehmen, die sie verkaufen, legen oft nahe, dass die Biotechnologie uns autoritär sagen kann, wer wir sind und woher wir kommen.

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■ Rassenbasierte Medikamente wurden als ein Weg zur Verringerung von Ungleichheiten in der Gesundheit gefördert. Doch die Annahmen und Marktanreize hinter ihnen werfen viele beunruhigende Probleme auf.

Während jede dieser Anwendungen einzeln untersucht wurde, spielt die Gene Card? Ein Bericht über Rassen- und Humanbiotechnologie betrachtet diese gemeinsam, um ein Hauptanliegen aufzuzeigen: dass kommerzieller und anderer Druck die komplexen Beziehungen zwischen Rasse, Bevölkerung und Genen verzerren oder zu stark vereinfachen können. Anwendungen, die auf diesen Verzerrungen oder Vereinfachungen beruhen, können der Idee, dass sozial verstandene Kategorien von Rassen diskrete biologische Unterschiede widerspiegeln, eine übermäßige Legitimität verleihen.

Die erhobenen Bedenken sollten nicht als Verurteilung jeglicher genetischer Rassenforschung gewertet werden. Es gibt Hinweise darauf, dass Vorstellungen von Rasse möglicherweise Muster genetischer Variation widerspiegeln, die durch evolutionäre Kräfte erzeugt werden, und dass Wissen über sie letztendlich wichtige soziale oder medizinische Ziele erfüllen kann. Aber angesichts unserer hässlichen Geschichte der Verknüpfung biologischer Erkenntnisse mit Vorstellungen von Überlegenheit der Rasse – und Minderwertigkeit – sollten wir die Möglichkeit nicht ignorieren, dass Technologien des 21. Jahrhunderts dazu verwendet werden können, lange diskriminierte Theorien des 19. Jahrhunderts wiederzubeleben.

Fortschritte in der menschlichen Biotechnologie sind vielversprechend. Aber wenn sie uns allen zugute kommen sollen, müssen wir ihre sozialen Risiken und ihre besonderen Auswirkungen auf die Minderheiten besser berücksichtigen.

Angepasst von der Gene Card spielen? Ein Bericht über Rassen- und Humanbiotechnologie .