Wahnvorstellungen sind feste und falsche persönliche Überzeugungen, die im Licht widerstreitender Beweise resistent gegen Veränderungen sind. Wahnvorstellungen sind der Extremfall irrationaler Überzeugungen. Diese Überzeugungen sind obsessiv und verursachen emotionale Not.
Der wahnhafte Glaube ist etwas sehr Wichtiges für diejenigen, die sie halten. Deshalb sind sie blind gegenüber Gegenbeweisen, weil sie ihren Glauben nicht ändern wollen. Wenn wir zum Beispiel die Überlegenheit unseres bevorzugten politischen Kandidaten leidenschaftlich verfolgen, neigen wir dazu, trotz zunehmender Gegenbeweise / Argumente am Glauben festzuhalten.
Wahnvorstellungen existieren auf einem Kontinuum mit irrationalen Überzeugungen (Bortolotti, 2010). Selbst einige ansonsten vernünftige Menschen scheinen bizarre Dinge zu glauben, die nicht wahr sind. Bis zu einem gewissen Grad sind wir alle empfindlich darauf, von jemandem beobachtet, darüber gesprochen oder getäuscht zu werden. Zum Beispiel erleben etwa 10 bis 15 Prozent der Allgemeinbevölkerung regelmäßig paranoide Gedanken, die Argwohn und Misstrauen gegenüber anderen beinhalten (Freeman, 2008).
Um jede Wahnvorstellung zu erklären, müssen wir zwei Fragen beantworten (McKay, 2007). Die erste Frage lautet: Was hat die wahnhafte Idee überhaupt erst in den Sinn gebracht? Die zweite Frage lautet: Warum wird diese Idee nicht abgelehnt, wenn der Person so viele Beweise gegen ihre Wahrheit zur Verfügung stehen?
Der duale Prozessrahmen der Entscheidungsfindung kann einige Einblicke in die Theorie des wahnhaften Glaubens liefern (Kahneman, 2011). Dieser Rahmen schlägt zwei Denksysteme vor. Die meisten unserer Gedanken sind System 1 müheloses Denken (intuitiv), das schnelle und automatische Antworten auf Entscheidungsdilemmas liefert. Im Gegensatz dazu ist System 2 langsam, viel analytischer, anstrengender und bewusster in seiner Herangehensweise an die Entscheidungsaufgabe.
Delusional Reasoning kann durch eine übermäßige Abhängigkeit von instinktiven (schnelle und nicht-reflektierende) Denken und eine zu geringe Abhängigkeit von analytischem Denken (deliberative, Aufwand) beschrieben werden. Menschen mit Wahnvorstellungen neigen dazu, schnelle Urteile zu fällen, und können aufgrund von wenigen Beweisen schnell Entscheidungen treffen. Sie ziehen voreilige Schlüsse, weil sie eine entscheidende Lösung für die Aufgabe suchen. Zum Beispiel kann eine Person zwei Menschen flüstern und zu dem Schluss kommen, dass sie gegen ihn oder sie streiten.
System 2 im intakten Geist ist verantwortlich für die Bewertung und Bildung von Glauben. Bei der Bewertung der Glaubwürdigkeit werden Reflexreaktionen des Systems 2 inhibiert. Uns allen kommen seltsame Ideen entgegen, aber wir verhindern, dass diese durch die Verwendung von deliberativem Denken zu seltsamen Überzeugungen werden (System 2). Zum Beispiel kann eine Person ein knisterndes Geräusch hören, wenn sie das Telefon benutzen und annehmen, dass es einfach eine schlechte Verbindung gibt. Eine andere Person kann jedoch das knisternde Geräusch hören und glauben, dass ihr Telefon abgehört wurde, damit jemand anderes ihre Unterhaltung belauschen kann.
Die Tendenz, auf System-1-Denken zurückzugreifen, könnte auf einen Mangel an kognitiven Ressourcen zurückzuführen sein, die durch Not hervorgerufen werden (De Neys, 2006). Wenn die kognitiven Ressourcen aufgebraucht sind, tendieren die Menschen dazu, auf System 1 (Impuls) zu reagieren und verlieren die Fähigkeit, reflektierend zu sein. Zum Beispiel kann das Vertrauen auf ein voreiliges Urteil durch Angst verstärkt werden, die System 2 als schwieriger erscheinen lässt. Wir werden anfälliger für Verschwörungstheorien, wenn wir das Gefühl haben, dass Ereignisse komplex sind oder außerhalb unserer Kontrolle liegen. Wir sehen Muster und kausale Zusammenhänge, die es nicht gibt. Und wir entscheiden uns schnell für eine einzige Interpretation (z. B. Große Ereignisse wie wirtschaftliche Rezessionen und die Ergebnisse von Wahlen werden von kleinen Gruppen von Menschen kontrolliert) (Miller, et al., 2016).
Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) kann bei der Behandlung von Wahnvorstellungen wirksam sein, indem Patienten ermutigt werden, ihre Überzeugungen zu bewerten. Ziel ist es, das analytische Denken im System 2 zu fördern, um bestimmte Schlussfolgerungen aus System-1-Prozessen zu modifizieren (Galbraith, 2015). Das Wesen dieser therapeutischen Technik besteht darin, die Menschen zu bitten, ihre Ideen zu bewerten und zu überlegen, ob es eine andere Möglichkeit gibt, die Situation zu sehen.
