Weihnachten steht vor der Tür und religiöse Menschen auf der ganzen Welt bereiten sich mit den entsprechenden Gebeten, Beobachtungen und Gottesdiensten vor. Ein wachsender Teil der Bevölkerung ist jedoch nicht religiös, und für sie kann Weihnachten eine bedeutungslose, leere und einsame Zeit sein.
Tatsächlich erforscht eine kleine, aber wachsende Forschungsgruppe die Beziehung zwischen Religiosität, Nicht-Religiosität und psychischer Gesundheit. Vieles davon beinhaltet weitreichende Vergleiche zwischen religiösen und nichtreligiösen.
Das “Nichtreligiöse” ist ein Oberbegriff, der sich auf eine heterogene Gruppe von Menschen bezieht, die oft als “Nones” bezeichnet wird. Dazu können Menschen gehören, die nicht mehr leben, keine Angehörigen, Agnostiker, „spirituelle, aber nicht religiöse“ und Atheisten.
Interessanterweise deuten die Umfragen des Pew Research Center auf ein Wachstum der “Nones” als Anteil der Bevölkerung hin. Eine Umfrage aus dem Jahr 2014 ergab, dass 23 Prozent der Amerikaner als “keine” eingestuft wurden, die deutlich über den im Jahr 2007 beobachteten 16 Prozent lag. Innerhalb dieser “Nones” gibt es eine wachsende Zahl von Atheisten.
Tatsächlich berichtet das Pew Research Center, dass “sich der Anteil der Amerikaner, die sich als Atheisten ausweisen, in den letzten Jahren ungefähr verdoppelt hat”, und macht nun 3,1 Prozent der Bevölkerung aus, verglichen mit 1,6 Prozent im Jahr 2007. Interessanterweise machen junge weiße gebildete Männer dies eine überproportionale Anzahl von Atheisten.
Dieser Anstieg hängt möglicherweise mit dem „neuen Atheismus“ zusammen, einer sozialen Bewegung, die von großen öffentlichen Intellektuellen wie Richard Dawkins und Christopher Hitchens gegründet und geleitet wird, die beide Bestseller-Bücher für Atheismus und atheistische Weltbilder schrieben.
Viele Untersuchungen zeigen, dass religiöse Menschen als Gruppe tendenziell eine bessere psychische Gesundheit haben als die “Nones” als Gruppe. Dies zeigt sich in verschiedenen Indikatoren, darunter niedrigere Depressionsraten, Angstzustände, Selbstmord, Selbstverletzung und Substanzgebrauch bei Religiösen.
Die schützenden Auswirkungen der Religiosität auf die psychische Gesundheit wurden verschiedenen Faktoren zugeschrieben. Dazu gehören soziale Unterstützung in Ordensgemeinschaften, Sinn und Zweck der Religionen sowie Moralkodizes, die bestimmte Verhaltensweisen (z. B. Abstinenz) innerhalb der Religionen bestimmen. Diese werden im folgenden kurzen Video mit Dr. Eric Jarvis, einer führenden Autorität für Religion, Atheismus und psychische Gesundheit, besprochen.
Die Studien, die zu diesen Schlussfolgerungen führen, fassen jedoch häufig eine Vielzahl verschiedener Gruppen (z. B. Agnostika, abgelaufene, nicht assoziierte, schwache Atheisten, starke Atheisten) in einer einzigen Kategorie von “Nones” zusammen und vergleichen diese mit einer einzigen Kategorie von “religiösen”. Durch diesen binären Ansatz werden die Informationen über die vielen spezifischen Untergruppen innerhalb der “Nones” auf granularer Ebene verloren.
Eine neue Forschung hat die Untersuchung der großen psychischen Unterschiede in den Unterkategorien der “Nones” zum Ziel. Interessanterweise deutet eine wachsende Zahl von Studien darauf hin, dass Menschen, die einen starken religiösen Glauben und überzeugte Atheisten besitzen, eine ähnlich positive psychische Gesundheit teilen. Die schlimmste psychische Gesundheit wird bei Personen mit mehrdeutigen, verwirrten und schwächeren religiösen oder spirituellen Überzeugungen beobachtet.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie von Dr. Joseph Baker an der East Tennessee State University weist beispielsweise darauf hin, dass Atheisten die beste psychische Gesundheit unter den “Nones” haben, ähnlich wie die der Hochreligiösen. Im Gegensatz dazu hatten “nicht angeschlossene Theisten” die schlechteste psychische Gesundheit.
Diese Ergebnisse überschneiden sich mit einer klassischen britischen Studie, in der festgestellt wurde, dass die „spirituellen, aber nicht religiösen“ Drogenabhängigkeiten, abnormes Essen, generalisierte Angststörungen, neurotische Störungen und der Einsatz psychotroper Medikamente im Vergleich zu „religiösen Menschen“ und Menschen aufwiesen die waren weder religiös noch spirituell.
Diese Ergebnisse legen den Schluss nahe, dass „Glaubenssicherheit“ und nicht der Inhalt des Glaubens selbst ein Schlüsselfaktor für eine positive psychische Gesundheit in den untersuchten Gruppen sein kann. Im Gegensatz dazu können Ungewissheit oder Widersprüchlichkeit des Glaubens, wie sie gelegentlich bei Agnostikern beobachtet werden, Nicht-Angehörige und „spirituelle, aber nicht religiöse“ Faktoren ein Risikofaktor für eine schlechte psychische Gesundheit sein.
Richard Dawkins selbst hat gescherzt, dass Atheisten möglicherweise “verzweifelte Neurotiker sind, die durch unerbittliche kosmische Angst zum Selbstmord getrieben werden”, weil ihnen der emotionale und psychologische Trost der Religion fehlt. Neue Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass überzeugte Atheisten Trost aus der Gewissheit des Glaubens an ihre festgefahrene Weltanschauung ziehen können, was zu einer ähnlichen psychischen Gesundheit wie hochreligiöse Menschen führt.
Solch ein Trost kann für diejenigen mit einem unsicheren und mehrdeutigen Glauben wie den “spirituellen, aber nicht religiösen” und Agnostikern nicht vorhanden sein.
All dies impliziert die Notwendigkeit weiterer Forschung, um die psychosozialen und psychischen Unterschiede zwischen den verschiedenen Kategorien der “Nones” zu untersuchen. Es ist ein Ansatz des “Aufspaltens” anstelle des “Sammelns” erforderlich, um die wissenschaftliche Literatur zu bereichern und falsche Schlussfolgerungen zu vermeiden.
Fröhliche Weihnachten.
