Die Psychologie der Selbsttäuschung

In der psychoanalytischen Theorie sind Ego-Abwehrsysteme unbewusste Prozesse, die wir einsetzen, um die Angst und Angst zu verbreiten, die entstehen, wenn wir denken, wir seien wir (unser bewusstes "Über-Ich"), in Konflikt mit dem, was wir wirklich sind unbewusste "ID").

Auf einer unbewußten Ebene mag ein Mensch sich vielleicht von einem anderen Mann angezogen fühlen, aber auf einer bewußten Ebene mag er diese Anziehung inakzeptabel finden. Um die Angst, die aus diesem Konflikt entsteht, zu zerstreuen, kann er eine oder mehrere Ego-Abwehrmechanismen einsetzen. Zum Beispiel (1) könnte er sich weigern, sich selbst zuzugeben, dass er sich zu diesem Mann hingezogen fühlt. Oder (2) er könnte oberflächlich Ideen und Verhaltensweisen annehmen, die denen eines stereotypen Homosexuellen diametral entgegengesetzt sind, wie etwa mit den Burschen ein paar Bier zu trinken, seine Fäuste auf die Theke zu schlagen und seine Rede mit lauter Obszönitäten zu würzen. Oder (3) er könnte seine Anziehung auf jemand anderen übertragen und ihn dann dafür beschimpfen, dass er schwul ist (kleine Kinder können uns durch Spielplatzretorte wie "Spiegel, Spiegel" und "Was du sagst, was du bist") viel beibringen. In jedem Fall hat der Mann eine gemeinsame Ego-Abwehr respektive Repression, Reaktionsbildung und Projektion verwendet.

Repression kann man sich als "motiviertes Vergessen" vorstellen: das aktive, wenn auch unbewusste "Vergessen" von inakzeptablen Triebkräften, Emotionen, Ideen oder Erinnerungen. Repression wird oft mit Verleugnung verwechselt, was die Weigerung ist, bestimmte inakzeptable oder nicht zu bewältigende Aspekte der Realität zuzugeben. Während Verdrängung sich auf mentale oder innere Reize bezieht, bezieht sich Verweigerung auf äußere Reize. Das heißt, Repression und Verleugnung arbeiten oft zusammen und können schwierig zu entwirren sein.

Verdrängung kann auch mit Verzerrung verwechselt werden, die die Realität so umgestaltet, dass sie den inneren Bedürfnissen entspricht. Zum Beispiel erinnert sich eine Person, die von seinem Vater schwarz und blau geschlagen wurde, nicht mehr an diese traumatischen Ereignisse (Repression) und sieht stattdessen seinen Vater als einen sanften und liebevollen Mann (Verzerrung). In diesem Beispiel gibt es ein deutliches Gefühl für die Verzerrung, die nicht nur auf der Repression beruht, sondern diese auch verstärkt.

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Reaktionsbildung ist die oberflächliche Annahme – und oft auch Übertreibung – von Emotionen und Impulsen, die der eigenen diametral entgegengesetzt sind. Ein möglicher hochkarätiger Fall von Reaktionsbildung ist der eines bestimmten US-Kongressabgeordneten, der als Vorsitzender des Missing and Exploited Children's Caucus Gesetze zum Schutz von Kindern vor Ausbeutung durch Erwachsene über das Internet einführte. Der Kongressabgeordnete trat zurück, als sich später herausstellte, dass er sexuell explizite elektronische Nachrichten mit einem Teenager ausgetauscht hatte. Andere, klassische Beispiele der Reaktionsbildung sind der Alkoholiker, der die Tugenden der Abstinenz preist, und der reiche Student, der antikapitalistische Kundgebungen besucht und sogar organisiert.

Projektion ist die Zuschreibung unakzeptabler Gedanken und Gefühle an andere. Wie bei der Verzerrung ist auch bei der Projektion notwendigerweise die Verdrängung ein erster Schritt, da inakzeptable Gedanken und Gefühle zurückgewiesen werden müssen, bevor sie anderen zugeschrieben werden können. Klassische Beispiele für die Projektion sind der neidische Mensch, der glaubt, dass ihn jeder beneidet, der begehrliche Mensch, der in ständiger Angst lebt, enteignet zu werden, und der Mensch mit Fantasien der Untreue, der vermutet, dass sein Partner ihn betrügt.

Genauso häufig ist die Spaltung , die als Teilung oder Polarisierung von Überzeugungen, Handlungen, Objekten oder Menschen in Gut und Böse definiert werden kann, indem man sich selektiv entweder auf ihre positiven oder negativen Eigenschaften konzentriert. Das wird oft in der Politik gesehen, wenn beispielsweise Linke rechte Rechte als egoistisch und engstirnig karikieren und rechte Linke Linke als unverantwortliche und selbstsüchtige Heuchler karikieren. Andere klassische Beispiele für Spaltung sind der religiöse Eiferer, der die Menschen in Gesegnete und Verdammte teilt, und das Kind der Geschiedenen, das ein Elternteil vergöttert und das andere meidet. Spaltung spaltet die Angst, die sich aus unserer Unfähigkeit ergibt, einen komplexen und differenzierten Sachverhalt zu erfassen, indem er ihn vereinfacht und schematisiert, so dass er leichter verarbeitet oder akzeptiert werden kann.

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Spaltung tritt auch in Gruppen auf, wobei Menschen innerhalb der Gruppe in einem positiven Licht und Menschen außerhalb der Gruppe in einem negativen Licht gesehen werden. Ein anderes Phänomen, das in Gruppen auftritt, ist Gruppendenken , das streng genommen keine Ich-Abwehr ist, aber so wichtig ist, dass es erwähnenswert ist. Gruppendenken entsteht, wenn Mitglieder einer Gruppe unbewusst versuchen, Konflikte zu minimieren, indem sie Ideen nicht kritisch testen, analysieren und bewerten. Infolgedessen sind Entscheidungen, die von der Gruppe getroffen werden, tendenziell irrationaler als diejenigen, die von einem einzelnen Mitglied der Gruppe allein erreicht worden wären. Selbst verheiratete Paare können zum Beispiel in Gruppendenken verfallen, wenn sie sich entscheiden, ihren Urlaub an Orten zu verbringen, die sie nicht wollten, aber dachten, der andere wollte. Gruppendenken entsteht, weil Angehörige einer Gruppe Angst haben, sowohl zu kritisieren als auch kritisiert zu werden, und auch wegen des überheblichen Vertrauensgefühls und der Unverwundbarkeit, die sich aus der Gruppenzugehörigkeit ergeben. Der Philosoph Ludwig Wittgenstein bemerkte einmal: "Es ist gut, dass ich mich nicht beeinflussen ließ." In ähnlicher Weise schrieb der Historiker Edward Gibbon, dass "Einsamkeit die Schule des Genies ist … und die Einheitlichkeit eines Werkes die Hand eines einzigen Künstlers bezeichnet". Kurz gesagt, ein Kamel ist ein Pferd, das von einem Komitee entworfen wurde.

Eine ego-Verteidigung ähnlich der Spaltung ist Idealisierung . Wie das positive Ende der Spaltung beinhaltet die Idealisierung, die positiven Eigenschaften einer Person, eines Objekts oder einer Idee zu überschätzen, während sie ihre negativen Eigenschaften unterschätzt. Im Grunde geht es um die Projektion unserer Bedürfnisse und Wünsche auf diese Person, dieses Objekt oder diese Idee. Ein Paradigma der Idealisierung ist die Verblendung, wenn die Liebe mit dem Bedürfnis zu lieben verwechselt wird und die negativen Eigenschaften der idealisierten Person überdeckt oder sogar als positiv vorgestellt werden. Obwohl dies für ein böses Erwachen sorgen kann, gibt es nur wenige bessere Möglichkeiten, unsere existentielle Angst zu lindern, als etwas herzustellen, das für uns "perfekt" ist, sei es ein Gerät, ein Ort, ein Land, eine Person oder ein Gott.

Wenn man in jemanden verliebt ist, der unzugänglich ist, ist es vielleicht bequemer, unsere Liebe zu intellektualisieren, indem man sie vielleicht idealisierend betrachtet! In der Intellektualisierung werden unbehagliche Gefühle, die mit einem Problem verbunden sind, unterdrückt, indem über das Problem in kalten und abstrakten Begriffen nachgedacht wird. Ich erhielt einmal einen Anruf von einem jungen Arzt in der Psychiatrie, in dem er eine kürzlich erfolgte stationäre Aufnahme als eine 47-jährige Mutter von zwei Kindern beschrieb, die versuchten, ihr Leben wegen der Diagnose einer metastatischen mitotischen Läsion zu beenden ". Eine Formulierung wie "… die sich selbst umbringen wollte, nachdem man ihr gesagt hatte, dass sie an Krebs stirbt" wäre besser Englisch gewesen, aber nur allzu effektiv, um den ganzen Horror der Notlage dieser armen Frau zu evozieren.

Intellektualisierung sollte nicht mit Rationalisierung verwechselt werden, die die Verwendung von schwachen, aber scheinbar plausiblen Argumenten darstellt, um entweder etwas zu rechtfertigen, das schmerzhaft zu akzeptieren ist ("saure Trauben") oder es "nicht so schlecht" zu machen ). Zum Beispiel überzeugt sich eine Person, die von einem Liebesinteresse abgelehnt wurde, dass sie ihn ablehnte, weil sie nicht an seinem Ideal der Glückseligkeit (saure Trauben) teilhatte, und auch dass ihre Ablehnung ein Segen in der Verkleidung ist, weil sie ihn befreit hat um einen geeigneteren Partner zu finden (süße Zitronen).

Obwohl niemand es schaffen kann, Ego-Abwehrmechanismen einzusetzen, wird angenommen, dass einige Ego-Abwehrmechanismen "ausgereifter" sind als andere, und zwar nicht nur, weil sie ein gewisses Maß an Einsicht beinhalten, sondern auch weil sie adaptiv oder nützlich sein können. Wenn jemand wütend auf seinen Chef ist, kann er nach Hause gehen und den Hund treten, oder er kann stattdessen eine gute Partie Tennis spielen. Die erste Instanz (den Hund treten) ist ein Beispiel für eine Verschiebung , die Umleitung von unangenehmen Gefühlen zu jemandem oder etwas weniger Wichtigem, was eine unreife Ich-Abwehr ist. Die zweite Instanz (eine gute Partie Tennis zu spielen) ist ein Beispiel für Sublimierung , das Kanalisieren unbequemer Gefühle in sozial geduldete und oft produktive Aktivitäten, die eine viel reifere Ich-Abwehr darstellen.

Es gibt eine Reihe von Ego-Abwehrmechanismen wie Sublimation, die die primitiveren ersetzen können. Altruismus zum Beispiel kann in einigen Fällen eine Form der Sublimierung sein, in der eine Person mit ihrer Angst fertig wird, indem sie sich selbst verlässt und anderen hilft. Durch die Konzentration auf die Bedürfnisse anderer können Menschen in altruistischen Berufen wie Medizin oder Lehre ihre eigenen Bedürfnisse dauerhaft in den Hintergrund drängen. Umgekehrt können Menschen, die sich um eine behinderte oder ältere Person kümmern, tiefe Ängste und Sorgen empfinden, wenn ihnen diese Rolle plötzlich entzogen wird.

Eine andere reife Ego-Abwehr ist Humor . Wenn man den absurden oder lächerlichen Aspekt einer Emotion, eines Ereignisses oder einer Situation sieht, ist eine Person in der Lage, sie in einen weniger bedrohlichen Kontext zu bringen und dadurch die Angst, die sie verursacht, zu verbreiten. Darüber hinaus ist er in der Lage, seine Einsicht mit anderen in der gütigen und befriedigenden Form eines Witzes zu teilen und zu testen. Wenn der Mensch so viel lacht, ist es zweifellos, weil er das am meisten entwickelte Unbewusste im Tierreich hat. Die Dinge, über die die Leute am meisten lachen, sind ihre Fehler und Unzulänglichkeiten; die schwierigen Herausforderungen, denen sie in Bezug auf persönliche Identität, soziale Stellung, sexuelle Beziehungen und Tod gegenüberstehen; und Inkongruenz, Absurdität und Sinnlosigkeit. Das sind alles zutiefst menschliche Anliegen: So wie noch niemand einen lachenden Hund gesehen hat, hat noch nie jemand von einem lachenden Gott gehört.

Weiter oben ist die Askese die Askese , was die Verleugnung der Bedeutung dessen ist, was die meisten Menschen fürchten oder anstreben, und somit auch der Gründe für Angst und Enttäuschung. Wenn Angst letztendlich für sich selbst ist, dann entfernt die Verleugnung des Selbst den Grund der Angst. Menschen in modernen Gesellschaften sind ängstlicher als Menschen in traditionellen oder historischen Gesellschaften, zweifellos aufgrund der starken Betonung, die moderne Gesellschaften dem Selbst als einem unabhängigen und autonomen Agenten beimessen.

In der hinduistischen Bhagavad Gita erscheint der Gott Krishna Arjuna mitten in der Schlacht von Kurukshetra und rät ihm, nicht seinen Skrupeln nachzugeben, sondern seine Pflicht zu tun und weiter zu kämpfen. In jedem Fall sind alle Männer auf dem Schlachtfeld wie alle Männer eines Tages zum Tod verurteilt. Ihr Tod ist trivial, weil der Geist in ihnen, ihr menschliches Wesen, nicht von ihren besonderen Inkarnationen für ihre fortdauernde Existenz abhängt. Krishna sagt: "Wenn man die Ewigkeit in Dingen sieht, die vergehen und die Unendlichkeit in endlichen Dingen, dann hat man reines Wissen."

Es gab nie eine Zeit, als du und ich nicht existiert haben, noch wird es eine Zeit geben, in der wir aufhören werden zu existieren … die Weisen werden durch diese Veränderungen nicht getäuscht.

Es gibt eine große Anzahl von Ego-Abwehrmechanismen, und die Kombinationen und Umstände, in denen wir sie verwenden, reflektieren unsere Persönlichkeit. In der Tat könnte man sogar so weit gehen zu argumentieren, dass das Selbst nichts als die Summe seiner Ich-Abwehrkräfte ist, die es ständig formen, aufrechterhalten, schützen und reparieren.

Das Selbst ist wie eine zerbrochene Maske, die ständig zusammengesetzt werden muss. Aber hinter der Maske ist niemand zu Hause.

Während wir uns den Ego-Abwehrmechanismen nicht vollständig entziehen können, können wir einen Einblick gewinnen, wie wir sie benutzen. Diese Selbsterkenntnis, wenn wir den Mut dazu haben, kann uns für uns selbst, für andere und für die Welt um uns herum erwecken und uns befreien, um unser volles Potenzial als Menschen auszudrücken.

Das größte Orakel der antiken Welt war das Orakel von Delphi, und auf dem Vorhof des Apollotempels in Delphi war ein einfacher Zweiwortbefehl geschrieben:

Γνῶθι σεαυτόν

Erkenne dich selbst.

Neel Burton ist Autor von Verstecken: Die Psychologie der Selbsttäuschung und andere Bücher.

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