Im 19. Jahrhundert wurden Psychologie und Philosophie als das gleiche Thema betrachtet. Aber das 20. Jahrhundert hat die Disziplinen auseinander gerissen. Als der Wissensstand in der Psychologie groß wurde, musste die Disziplin aus praktischen Gründen in zwei Teile geteilt werden.
Dies war bedauerlich, da die Philosophie die praktischen Dinge hinter sich ließ und oft in Abstraktionen abwandelte, die für den Durchschnittsmenschen zu abstrusisch waren, um sie zu verstehen oder zu interessieren. Die Psychologie rückte in den Mittelpunkt, während sie die Lücke füllte und über das bloße Hinschauen des Verhaltens hinaus Orientierung für das Leben bot, das historisch zum Bereich der Philosophie gehörte.
Nehmen wir das Beispiel einer Person, die zu viel trinkt. Das, was im letzten Jahrhundert über Alkoholismus geschrieben wurde, war größtenteils aus psychologischer Sicht. Als jedoch die Mäßigkeitsbewegung im 19. Jahrhundert und früher begann, wurde sie weitgehend als moralisches, dh philosophisches Thema bezeichnet. Zum Teil fehlt die philosophische Dimension der Diskussion häufig, weil wir Moralität mit Moralismus verwechseln.
Wenn wir die Diskussion um Alkohol auseinander nehmen, können Sie sehen, was ich meine.
Wenn jemand fragt: “Warum bin ich süchtig nach Alkohol?”, Wirft sie eine psycho-biologische Frage an, die Motivation, Ursache und Wirkung gegenüberstellt.
Wenn die Person fragt: “Wie kann ich mit dem Trinken aufhören?”, Stellt sie eine praktische Frage. Eine angemessene Antwort beruht auf einem guten Verständnis der Psychologie.
Aber wenn die Person fragt: “Soll ich mit dem Trinken aufhören?”, Stellt sie eine moralische Frage. Ethische Erwägungen treten auf, wenn Sie versuchen, Handlungen als “richtig” oder “gut” zu bewerten. Ist das Trinken zu viel das Richtige? Ist es eine gute Sache? Das Vokabular der Ethik dreht sich um Fragen von richtig und falsch, gut und schlecht. Ethik hilft auch, zwischen etwas, das eine soziale Norm ist, und dem, was ein ethischer Grundsatz ist, zu unterscheiden.
Die Frage wird ethisch, wenn die Person sich fragt, ob Trinken wünschenswert ist. Sicher wünscht die Person zu trinken. Die implizite Frage ist, sind alle Wünsche zu verwöhnen; dh ist das, was erwünscht ist, wünschenswert? Um diese Frage zu beantworten, folgt eine Reihe weiterer Fragen, wie zum Beispiel: Welche Auswirkungen hat das Trinken auf die Person? Wie beeinflusst es seine Gesundheit und seinen Charakter? Welche Auswirkungen hat es auf andere? Ist dies der beste Weg, um Geld auszugeben? Welche Freuden sind einsam und privat? Wessen Geschäft ist es überhaupt, dass die Person zu trinken wählt?
Die einfache Frage „Soll ich mit dem Trinken aufhören?“ Ist in ein Netz anderer Fragen verstrickt, die zunehmend philosophisch werden.
Viele andere von der Psychologie behandelte Themen können auf dieselbe Weise betrachtet werden, indem sowohl Beschreibungen (Psychologie) als auch Vorschriften (Philosophie) untersucht werden.
In letzter Zeit sind einige Philosophen wieder in die praktische Welt des Ratgebens eingetreten, vor allem Kwame Anthony Appiah, der Positionen in der Philosophischen Fakultät der NYU und an der Juristischen Fakultät innehat. Er schreibt auch eine wöchentliche Kolumne für die New York Times, in der er auf Fragen der Leser zu Problemen antwortet, mit denen sie konfrontiert sind. Sein Buch ” Experiments in Ethics” ist ein Favorit von mir.
Es ist nicht leicht, sowohl psychologische als auch ethische Argumente auf eine Situation anzuwenden. Aber wenn wir nicht unsere Vermutungen darüber aufstellen, was wünschenswert ist und was nicht – und wenn wir uns darüber im Klaren sind -, werden wir wahrscheinlich ein ungeprüftes Leben führen. Und Sie wissen, was Sokrates dazu gesagt hat.
