Die Religionspsychologie: Eine Kraft für Gut oder Böse?

Militante Atheisten wie Richard Dawkins vergleichen die Religion mit einem Virus, der den menschlichen Verstand infiziert und potenziell rationale Menschen in dogmatische Automaten verwandelt, die bereit sind, für ihren Glauben zu töten und zu sterben. Aber das ist eine gefährliche Übervereinfachung. Obwohl ich selbst nicht religiös bin – ich glaube nicht an Gott oder irgendeiner religiösen Tradition – glaube ich, dass Religion als Sündenbock für tiefere psychologische Probleme benutzt wird.

Der dogmatisch-religiöse Impuls ergibt sich aus dem psychologischen Bedürfnis nach Gruppenidentität und Zugehörigkeit, verbunden mit einem Bedürfnis nach Gewissheit und Sinn. Es gibt einen starken Impuls bei den Menschen, sich selbst zu definieren, sei es als Christ, Muslim, Sozialist, Amerikaner, Republikaner oder Fan eines Sportvereins. Dieser Drang ist eng mit dem Impuls verbunden, Teil einer Gruppe zu sein, zu fühlen, dass du gehörst, und dieselben Überzeugungen und Prinzipien zu teilen wie andere. Und diese Impulse arbeiten mit dem Bedürfnis nach Gewissheit zusammen – dem Gefühl, dass Sie "wissen", dass Sie die Wahrheit besitzen, dass Sie Recht haben und andere falsch liegen.

Die Wurzel dieser Impulse ist eine grundlegende Angst und ein Gefühl des Mangels, verursacht durch das, was ich Ego-Getrenntheit nenne – unser Gefühl, verschiedene Individuen zu sein, die in Trennung von anderen Menschen existieren, und eine Welt "da draußen". Dies erzeugt ein Gefühl des "Abschneidens", wie Fragmente, die einst Teil eines Ganzen waren. Es gibt auch ein Gefühl der Verletzlichkeit und Unsicherheit, verursacht durch unsere Bedeutungslosigkeit gegenüber der Welt. Infolgedessen müssen wir unser Selbstgefühl stärken, unsere Identität stärken. Und Religion – und andere Glaubenssysteme – hilft uns dabei.

Militante Atheisten behaupten, dass die Religion selbst die Quelle von Konflikten ist, aber es ist wirklich die Notwendigkeit einer Gruppenidentität. Wenn Religion nicht zur Verfügung stünde, um eine Gruppenidentität zu gewährleisten, würden die Menschen natürlich andere Identitätsquellen finden: ethnische oder regionale Unterschiede, politische Überzeugungen oder Fußballklubs. Und wenn zwei oder mehr Gruppen zusammengeworfen werden und ihre unterschiedlichen Überzeugungen und Überzeugungen miteinander kollidieren – unterschiedliche Überzeugungen, die ein Affront sind, weil sie andeuten, dass ihre eigenen Überzeugungen falsch sein könnten – sind Konflikte und Kriege immer in der Nähe.

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Spirituelle und dogmatische Religion

Es ist jedoch wichtig, zwischen "dogmatischer" und "spiritueller" Religion zu unterscheiden. Dogmatische Religion ist der Typ, den ich gerade beschrieben habe, der das fragile Ego stützt. Dogmatisch religiöse Menschen denken, dass sie Recht haben und alle anderen sich irren. Für sie geht es bei der Religion nicht darum, sich selbst zu entwickeln oder das Transzendente zu erfahren, sondern darum, sich an eine Reihe starrer Überzeugungen zu halten und die von den religiösen Autoritäten festgelegten Regeln zu befolgen. Es geht darum, ihre Überzeugungen gegen jeden zu verteidigen, der sie in Frage stellt, ihre "Wahrheit" gegenüber anderen Menschen behauptet und diese Überzeugungen anderen vermittelt. Für sie ist die Tatsache, dass andere Menschen unterschiedliche Überzeugungen haben, ein Affront, da dies die Möglichkeit beinhaltet, dass ihre eigenen Überzeugungen möglicherweise nicht wahr sind. Sie müssen andere Menschen überzeugen, dass sie sich irren, um sich selbst zu beweisen, dass sie Recht haben.

"Spirituelle" Religion ist sehr unterschiedlich. Es fördert die höheren Eigenschaften der menschlichen Natur, wie Altruismus und Mitgefühl, und fördert den Sinn für das Heilige und Erhabene. "Spirituell religiöse" Menschen fühlen sich gegenüber anderen religiösen Gruppen nicht feindselig – tatsächlich sind sie glücklich, andere Glaubenssätze zu untersuchen und können sogar zu Tempeln und Diensten anderer Gruppen gehen. Sie sind in der Regel nicht evangelisch – ihre Einstellung ist, dass verschiedene Religionen für verschiedene Menschen geeignet sind, und dass alle Religionen unterschiedliche Manifestationen oder Ausdrücke der gleichen wesentlichen Wahrheiten sind.

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Mit anderen Worten, während der Zweck der dogmatischen Religion darin besteht, das Ego durch Glauben, Etiketten und Gruppenidentität zu stärken, ist der Zweck der spirituellen Religion das vollständige Gegenteil davon – das Ego durch Mitgefühl, Altruismus und spirituelle Praxis zu transzendieren.

Transzendierende Religion?

Einige "neue Atheisten" betrachten Religionen als archaischen Aberglauben, die schließlich von Wissenschaft und Vernunft abgelöst werden, aber es ist unwahrscheinlich, dass Religion jemals verschwinden wird. Solange Menschen "Ich-Trennung" erfahren, wird dogmatische Religion immer bestehen bleiben. Und solange wir einen Impuls erfahren, unsere "Ich-Trennung" zu überwinden, wird auch die spirituelle Religion.

Die Ironie ist, dass militanter Atheismus der dogmatischen Religion sehr ähnlich ist. Militante Atheisten folgen dem gleichen Impuls für Identität und Gewissheit – dem gleichen Wunsch, die Wahrheit als fundamentalistische Christen zu besitzen. Sie zeigen den gleichen Antagonismus gegenüber denen mit einem anderen Glaubenssystem und haben den gleichen Drang, die Unwissenden in ihre Denkweise "umzuwandeln".

Beschuldige die Religion nicht für unsere Probleme – beschuldige das menschliche Bedürfnis nach Zugehörigkeit und Gewissheit.

Steve Taylor ist Dozent für Psychologie an der Leeds Metropolitan University, UK. Zu seinen Büchern gehören The Fall, Waking From Sleep und sein neues Buch Back to Sanity. (Dieser Blog basiert auf einem Abschnitt von Back to Sanity.) Eckhart Tolle hat seine Arbeit als "einen wichtigen Beitrag zum Bewusstseinswandel auf unserem Planeten" beschrieben. Seine Website ist www.stevenmtaylor.co.uk