Digitale Gesundheit und der Aufstieg von Mental Health Apps

Neue Forschungsergebnisse warnen, dass selbstdiagnostizierende Apps unzuverlässig sind und möglicherweise übermäßig behandelt werden.

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Die Zahl der Apps für psychische Gesundheit, die den Internetnutzern zur Verfügung stehen, ist in den letzten Jahren explodiert. Hunderte von herunterladbaren Programmen wurden bei Menschen angeboten, die mit Depressionen und Ängsten, Isolation und Sucht kämpfen. Es gibt heute Apps, um unsere Stimmungen und unsere Herzfrequenz zu verfolgen. Apps zur Überwachung des Alkoholkonsums und zur Förderung des Wohlbefindens. Und Apps, die zuverlässig diagnostizieren und dabei helfen, die Symptome zu lindern. Viele von ihnen sind sehr beliebt – aber klingen ihre Empfehlungen?

Ein großer Teil der Forschung zur digitalen Gesundheit geht davon aus, dass die Apps ein riesiges, ungenutztes Potenzial haben, das nur durch Marketing und Programmierung vollständig genutzt werden kann. Sicherlich können sie dazu beitragen, das isolierte und unterversorgte Land in ländlichen und einkommensschwachen Regionen zu erreichen. Und ihre persönliche Beratung könnte ein enormes Gewicht für diejenigen haben, die bereits stark an ihr Smartphone gebunden sind – ein eingebautes Placebo, das den wahrgenommenen Wert und die Autorität der Apps erhöhen könnte.

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In solch einer Umgebung, um sich über das Risiko von medizinischen Fehlern und unbeabsichtigten Konsequenzen zu ärgern, könnte die Überdiagnose von gewöhnlichem Verhalten und der Anstieg von depersonalisierter, algorithmischer Behandlung übertrieben erscheinen. In Ermangelung von rund um die Uhr Behandlung, mit psychischen Gesundheitsdiensten bis an die Grenzen gestreckt, kann ein kostenloses oder Low-Cost-App genau das Ticket, um negative Gedanken mit einer anderen, vielleicht lebensrettenden Perspektive zu unterbrechen scheinen.

Dennoch ist die American Psychiatric Association über die Art der Beratung und Diagnose ausreichend besorgt, da sie eine “Task Force zur Auswertung von Smartphone-Apps” eingerichtet hat, deren Vorsitzender gewarnt hat: “Im Moment fühlt es sich fast wie der Wilde Westen der Gesundheitsversorgung an.” Die Apps können zu einer übermäßigen Selbstüberwachung ohne professionelle Anleitung oder Widerspruch führen, wobei die Selbstdiagnose wahrscheinlich die betreute Pflege über den Haufen wirft. In der Zwischenzeit liegt die Verantwortung für die Befolgung solcher Ratschläge eindeutig bei dem Individuum, dessen Stressfaktoren in der Regel isoliert dargestellt werden, ohne soziale oder Umweltfaktoren auszugleichen.

Eine gerade veröffentlichte qualitative Analyse von 61 Apps für psychische Gesundheit verleiht solchen Bedenken noch mehr Gewicht. In der Studie, die in der neuesten Ausgabe von Annals of Family Medicine erschienen ist, konzentrierten sich Hauptautorin Lisa Parker von der Sydney School of Pharmacy und Kollegen aus ganz Australien auf Apps für psychische Gesundheit, die online in den USA, Kanada, Australien und Großbritannien erhältlich sind. Für sie war es von zentraler Bedeutung, wie die Apps die psychische Gesundheit definierten und was sie signalisierten, was zu psychischen Erkrankungen beitrug.

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“Psychische Gesundheitsprobleme wurden so definiert, als seien sie in jedem vorhanden”, stellten die Forscher fest, “aber alle waren als Angestellte, Weiße und in einer Familie vertreten.” “Nur wenige Apps implizieren, dass psychische Gesundheitssymptome eine normale Reaktion auf externen Stress sein könnten “Weitaus verbreiteter war ein Anstoß, die Selbstüberwachung zu fördern, mit einem breiteren Impuls,” normales Leben … in den Bereich der klinischen Versorgung zu stellen “.

Aufgrund des Risikos, sehr folgerichtige Diagnosen zu stellen, gaben 30 der Apps (49 Prozent der Befragten) “Haftungsausschlüsse, die sich ihrer Verantwortung entziehen” für jeglichen damit verbundenen Schaden. “Wir geben keine Zusicherungen oder Gewährleistungen hinsichtlich der Genauigkeit, Vollständigkeit oder Eignung für irgendeinen Zweck [unserer Beratung]”, schreibt eine Firma in Standardvorgaben.

Der Verlust der Privatsphäre ist ein weiteres Problem, da sich viele dieser Apps das Recht vorbehalten, “anonymisierte” Datenporträts ihrer Nutzer zu cullen und zu verkaufen. Wie Adam Tanner in Our Bodies, Our Data: Wie Unternehmen Milliarden zum Verkauf unserer Krankenakten machen (2017), mit dem Aufkommen von Software, die solche Datenpunkte innerhalb von Sekunden referenzieren und rekontextualisieren kann, die Vorstellung, dass wir intime Details teilen können, erläutert Unsere Apps mit ausfallsicherer Anonymität sind eine Illusion, die am besten dazu dient, Patienten vor einer Reihe von Risiken zu schützen. Dazu gehören das Potenzial für Diskriminierung durch Arbeitgeber sowie die Anfälligkeit für gezielte Werbung für Produkte, die angeblich die Bedingung behandeln, dass die App – möglicherweise ungenau – diagnostiziert wurde.

“Die Apps, die wir bewerteten, neigten dazu, häufigen Gebrauch zu fördern, und förderten die persönliche Verantwortung für Verbesserungen”, stellten die Forscher fest. “Die Vorstellung, dass die normalen Höhen und Tiefen des täglichen Lebens behandelt werden müssen, könnte dazu führen, dass diese Apps von Menschen mit kleinen Sorgen genutzt werden”, mit einer hohen Wahrscheinlichkeit, Überdiagnose und Überbehandlung zu erzeugen.

Befürworter und Forscher gestalten solche Apps gerne so, dass “Menschen Zugang zu einer Behandlung erhalten, die flexibel ist und zu ihrem Lebensstil passt und sich auch mit den Problemen rund um das Stigma befasst.” Es gibt gute Gründe, solche Ziele zu unterstützen . Aber wenn ihr Marketing und ihre Programmierung dazu führen, dass Probleme der psychischen Gesundheit routinemäßig und allgegenwärtig erscheinen, erklären Dr. Parker und ihre Kollegen, dass die Apps implizit “die Medikalisierung normaler mentaler Zustände fördern”.

Das wäre eine Win-win-Situation für die App-Macher, die die Abhängigkeit der Nutzer von ihren Diagnosen erhöht und die Anfälligkeit für empfohlene Behandlungen erhöht. Wenn die neueste Studie anderswo reproduziert wird, wie es angesichts des hohen Risikos von Fehldiagnosen wahrscheinlich erscheint, sind die Vorteile für die individuelle und öffentliche Gesundheit weit weniger wahrscheinlich oder gesichert.

Verweise

Parker, L., L. Bero, D. Gillies, M. Raven, B. Mintzes, J. Jureidini und Q. Grundy. “Psychische Gesundheit Nachrichten in prominenten Mental Health Apps.” Ann Fam Med 16.4 (Juli-Aug. 2018), 338-42. doi: 10.1370 / afm.2260 [Link]

Tanner, A. Unsere Körper, unsere Daten: Wie Unternehmen Milliarden machen Unsere Krankenakten verkaufen. Boston: Leuchtfeuer, 2017.