Du bist nur so alt wie du dich fühlst, und ich fühle mich wie # & (* $ @

Wenn du jung bist und etwas weh tut, denkst du darüber nach, was du möglicherweise schon getan hast, bevor dein Körper schmerzt. Wenn du älter wirst, gibt es Tage, an denen dir etwas weh tut, und du hörst auf nach den Gründen des Vortages zu suchen, die den Schmerz verursacht haben und beginnst anzunehmen, dass es ein weiteres Zeichen dafür sein muss, dass du älter wirst.

Diese Tage sind unangenehm.

Eine Studie in der Aprilausgabe 2010 des Journal of Experimental und Social Psychology von Richard Eibach, Steven Mock und Elizabeth Courtney untersuchte die Auswirkungen des Gefühls des Alten auf die Einschätzung des Selbst und der allgemeinen Einstellungen.

Zuerst haben diese Autoren clevere Wege gefunden, Menschen dazu zu bringen, sich alt zu fühlen. Die Teilnehmer an diesen Studien waren alle Erwachsene über 40 Jahre alt. In einer Studie erhielten einige Menschen eine Seite mit Text, die wirklich schwer zu lesen war. Die Schrift war klein und der Kontrast war gering. Andere erhielten den gleichen Text in einer größeren Schriftart mit hohem Kontrast. Die schwer lesbare Seite ließ die Menschen älter erscheinen als die leicht zu lesende Seite. In einer anderen Studie wurden den Menschen eine Reihe von Interpunktionszeichen und Buchstaben wie: -Y gezeigt und ihnen wurde gesagt, dass sie Emoticons waren, die von jungen Leuten zu Texten oder Abkürzungen benutzt wurden, die von professionellen Stenografen benutzt wurden. Sie wurden gefragt, was diese Gegenstände bedeuteten. Da man erzählte, dass die Strings Emoticons waren, fühlten sich die Leute älter, als dass man ihnen sagte, dass sie von Stenografen benutzt wurden.

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Was bewirkt das Älterwerden?

In einer Studie entschlüsselten die Menschen Sätze, die entweder auf positive Stereotype von alt (wie weise ) oder auf negative Stereotype von alt (wie schwach ) verwiesen. Diese Manipulation erleichterte es, über positive oder negative Stereotypen nachzudenken. Wenn du dich alt fühlst, dann hast du darüber nachgedacht, was es heißt, alt zu sein. Wenn Sie gerade auf Worte gestoßen sind, die sich auf ein positives Stereotyp des Altseins beziehen, dann fühlen Sie sich besser, als wenn Sie gerade Wörter gefunden hätten, die mit einem negativen Stereotyp zusammenhängen. Wenn du dich nicht alt fühlst, dann hat keiner dieser Klischees deine Gefühle über dich beeinflusst.

In einer abschließenden Studie lesen die Menschen entweder eine Passage darüber, wie schwer es für alte Menschen ist, neue Dinge zu lernen, oder sie lesen eine Passage, die nahe legt, dass sogar alte Menschen ziemlich leicht neue Dinge lernen können. Als nächstes wurden sie entweder dazu gebracht, sich alt zu fühlen (mit der Emoticon-Manipulation) oder nicht. Abschließend wurden die Teilnehmer zu ihrer Einstellung zur traditionellen Moral und ihren Einstellungen zur gleichgeschlechtlichen Ehe befragt. Jene Menschen, die sich alt fühlten und auch das Gefühl hatten, dass sie keine neuen Dinge lernen können, bekundeten mehr Unterstützung für traditionelle moralische Werte und weniger Unterstützung für gleichgeschlechtliche Ehen als diejenigen, denen gesagt wurde, dass alte Menschen neue Dinge oder diese Leute lernen können die nicht dazu gebracht wurden, sich alt zu fühlen.

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Diese Ergebnisse sind wichtig. Sie schlagen zwei wichtige Punkte vor. Erstens, du bist nur so alt wie du dich fühlst. Altes zu fühlen ist mehr ein Zustand des Geistes als ein Körperzustand. Zweitens, wie du dein eigenes Altern interpretierst, bleibt dir überlassen. Sie können eine positive Einstellung zum Älterwerden oder zum Negativen wählen.

Wie sich herausstellt, lernen alte Hunde jeden Tag neue Tricks.

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