Chronische Schmerzen: Millionen leiden, fehlende Nicht-Drogen-Optionen
Viele Menschen mit chronischen Schmerzen haben Angst, dass sie sich weiter schädigen, wenn sie sich bewegen. Aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.
Chronische Schmerzen betreffen 100 Millionen US-amerikanische Erwachsene.
Und es kostet die Nation über 635 Milliarden Dollar pro Jahr.
Bewegung, Akupunktur und andere nicht-medikamentöse Behandlungen sind vielversprechend.
Obwohl chronischer Schmerz oft auf den Titelseiten und TV-Bildschirmen der USA verborgen ist, ist dies das größte Gesundheitsproblem der Amerikaner. Chronische Schmerzen – typischerweise definiert als Schmerzen, die länger als drei bis sechs Monate andauern – betreffen laut einem Bericht des Institute of Medicine, Teil der National Academy of Sciences, 100 Millionen erwachsene Amerikaner. Im Jahr 2010 waren das mehr als 40% der erwachsenen Bevölkerung. Es ist der Hauptgrund, warum Menschen zu Ärzten gehen und es kostet die Nation jährlich mehr als 635 Milliarden Dollar – mehr als Krebs, Herzkrankheiten und Diabetes zusammen.
Trotz der Prävalenz von chronischen Schmerzen ist vielen Menschen, einschließlich vieler Ärzte, die wachsende Zahl von nicht-narkotischen Behandlungen nicht bekannt, die durch beträchtliche Forschung unterstützt werden.
Der wichtigste unter diesen ist Übung. Sicherlich haben viele Menschen mit chronischen Schmerzen Angst davor, dass sie sich bei einer Bewegung weiter schädigen, ein Problem, das technisch Kinesiophobie genannt wird – Angst vor Bewegung. Aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.
"Bis heute gibt es keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass Aktivitäten und Übungen schädlich sind oder schmerzauslösende Aktivitäten vermieden werden müssen", sagt James Rainville, Spezialist für Wirbelsäule und Rehabilitation am New England Baptist Hospital in Boston.
Übung ist so nah wie es ist eine magische Kugel für Schmerzen. Auch "aggressive" Übungen, so Rainville, erhöhen das Risiko für Rückenprobleme bei Menschen mit chronischen Rückenschmerzen oft nicht, haben Studien gezeigt.
In der Tat, sagt er, sollten Menschen mit Rückenschmerzen raus und "Sport treiben, laufen, Ski fahren und Sport treiben, wie sie es wünschen."
Wenn Menschen, die unter Schmerzen leiden, den Mut zur Übung aufbringen, sind sie oft angenehm überrascht: In einer 2008 durchgeführten Umfrage unter mehr als 14.000 Abonnenten von Consumer Reports war die bestbewertete Maßnahme zur Linderung von Rückenschmerzen Bewegung.
Übung ist auch eine leistungsfähige Möglichkeit, chronischen Schmerzen vorzubeugen. Bei jungen und mittleren Menschen war die Prävalenz von chronischen Schmerzen bei Trainierenden um 10% bis 12% niedriger als in einer norwegischen Studie von 2011 mit 46.533 Erwachsenen. Der Vorteil wird für ältere Menschen noch auffälliger. Bei Frauen im Alter von 65 Jahren und älter war die Prävalenz von chronischen Schmerzen um 21% bis 38% niedriger bei Sportlern; Für Männer hatten Trainierende einen signifikanten, wenn auch etwas kleineren Vorteil.
Andere nicht-medikamentöse Behandlungen werden auch von der Schulmedizin befürwortet.
Akupunktur wurde einmal als wenig mehr als ein Placebo abgetan, eine Überzeugung, die durch einige Studien gestützt wurde, die zeigten, dass "Schein" (Fälschung) Akupunktur für Schmerzlinderung fast so gut war wie echte Akupunktur (Einführung von echten Nadeln in bekannte Akupunkturpunkte).
Aber neuere Studien schlagen anders vor. Eine 2010 an Mäusen durchgeführte Studie (die vermutlich nicht dem Placebo-Effekt unterliegt) zeigte, dass Akupunktur Adenosin stimuliert, ein starkes Schmerzmittel, das natürlich im Körper gebildet wird. Eine Studie aus dem Jahr 2009, die mit Hilfe von Gehirnscans durchgeführt wurde, zeigte, dass Menschen, die echte, aber nicht scheinbare Akupunktur erhielten, Veränderungen der Nervenbahnen vom Gehirn zum Rest des Körpers hin entwickelten. Dies ist eine wichtige Methode, mit der das Nervensystem Schmerzen kontrollieren kann. Und eine 2012 Studie vom Memorial Sloan-Kettering Krebs-Institut in New York an fast 18.000 Patienten fand heraus, dass für viele Arten von chronischen Schmerzen echte Akupunktur besser war als sowohl Schein als auch keine Akupunktur.
Akupunktur "ist wirksam für die Behandlung von chronischen Schmerzen und ist daher eine sinnvolle Überweisungsoption", schlussfolgerten die Forscher. Es ist, sagten sie, "mehr als ein Placebo."
Andere Ansätze, darunter Massage, kognitive Verhaltenstherapie, Meditation, Biofeedback und in einigen Studien chiropraktische Manipulation, können bei der Linderung chronischer Schmerzen hilfreich sein. Zur gleichen Zeit wurden einige Ansätze nicht durch Forschung unterstützt, einschließlich Studien zur Magnettherapie.
Die Botschaft von zu Hause ist nicht aufzugeben: Haben Sie keine Angst, Opioid-Medikamente auszuprobieren, wenn Sie und Ihr Arzt denken, dass Sie sie brauchen und sie verantwortungsvoll nehmen können. Aber ob Sie es tun oder nicht, verfolgen Sie auch die nicht-medikamentösen Behandlungen. Ein mehrstufiger Ansatz ist mit Abstand am wahrscheinlichsten der gewünschte Nutzen.
(Judy Foreman ist der Autor des neuen Buches "Eine Nation in Pain – Heilung unseres größten Gesundheitsproblems", die diese Woche von Oxford University Press veröffentlicht wurde.)
Was ist chronischer Schmerz?
Chronische Schmerzen sind nicht nur akute Schmerzen, die nicht verschwinden.
Es kann buchstäblich das Gehirn schrumpfen und das Volumen der grauen Substanz so stark reduzieren wie 20 Jahre Alterung, wie Forscher von der Northwestern University gezeigt haben. Chronischer Schmerz kann nicht nur ein Symptom für etwas anderes werden, sondern eine Umwandlung eines normalen Nervensystems in einen außer Kontrolle geratenen, selbstfahrenden Güterzug, in dem der Körper keine Verletzung mehr braucht, um schmerzgetriebene Nerven auszulösen, macht alles selbst.
In gewissem Sinne unterscheidet sich chronischer Schmerz nicht von dem, Klavier zu spielen oder Französisch zu sprechen. Je mehr der Körper Schmerzen verarbeitet, desto besser wird es und desto stärker werden die Verbindungen zwischen den Schmerznerven. Schließlich fühlt sich sogar die kleinste Berührung, wie eine Feder auf der Haut, wie das verbrennende Brennen einer Lötlampe an, ein Zustand, der Allodynie genannt wird. Der Schmerz kann so unerbittlich werden, dass für manche Menschen Selbstmord der einzige Ausweg ist; tatsächlich ist das Suizidrisiko für Menschen mit chronischen Schmerzen doppelt so hoch wie bei anderen Menschen.
Dieser Blog erschien ursprünglich in USA Today:
usatoday.com/chronic-pain-treatment
