Während Obama fieberhaft daran arbeitet, die Gesundheitsreform zu retten, wird er oft – zumindest wenn er vor einem Publikum von Demokraten spricht – die Erinnerung an den verstorbenen Senator Kennedy beschwören, da er abwechselnd seine Kollegen im legislativen Zweig einschüchtert und einschüchtert. Leider kann es sein, dass der Präsident, unwissentlich oder nicht, einen Strohmann in diesen letzten hektischen Stunden der Armverdrehung benutzt, da schwache Wahlumfragen Neinsager von jenen gemacht haben, die einst Reformer waren.
Vor über 35 Jahren schlug niemand anderes als Richard Nixon eine Form der "universellen Gesundheitsversorgung" vor. In seiner abschließenden Rede zur Lage der Nation wurde der allgemeine Zugang zur Krankenversicherung gefordert: Sein Plan hätte den Selbständigen und kleinen Unternehmen staatliche Subventionen gewährt und auf bestehenden, vom Arbeitgeber finanzierten Versicherungsplänen aufgebaut. Wie nicht anders zu erwarten, stellte die parteipolitische Politik die üblichen Hindernisse dar: Es war schwierig für die Demokraten zuzugeben, dass der antikommunistische Nixon ein Anhänger der "sozialisierten Medizin" geworden war. Teddy Kennedy erklärte, dass der Plan den Versicherungsgesellschaften zugute kommen sollte; Die Realität war jedoch, dass die Versicherungsgesellschaften mehr Regulierung anstrebten.
Nixon war fest davon überzeugt, dass ein nationaler Krankenversicherungsvertrag entscheidend sei. In dieser Ansprache zur Lage der Nation von 1974 erklärte er, dass "die Zeit in diesem Jahr zur Hand ist, um umfassende und qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung für jeden Amerikaner zugänglich zu machen". Eigentlich ist diese Aussage nicht überraschend, wenn man Nixons persönliche Geschichte von Armut und Familienkrankheiten berücksichtigt. (Er verlor zwei Brüder an Tuberkulose, die Krankheiten einen schweren Schlag auf die Familienfinanzen, und in der Tat schlug eine nationale Krankenversicherung Rechnung, als er im Kongress im Jahr 1947 ankam.) Nixon klingt sehr ähnlich wie Obama, als er im Jahr 1974 sagte Er wollte nicht sehen, dass "andere Familien von bescheidenen Mitteln … zum Konkurs getrieben wurden, weil sie mit katastrophalen medizinischen Versorgungsproblemen nicht umgehen konnten".
Die "liberale" Opposition, angeführt von der Lobby des damals mächtigen AFL-CIO und United Autowokers, erwies sich jedoch als zu viel für eine Regierung, die viel Energie für die Verteidigung gegen die steigende Flut der Watergate-Affäre verwendete.
Kennedy hatte geheime Verhandlungen mit dem Weißen Haus von Nixon aufgenommen, aber er fiel dem Druck der Gewerkschaften zum Opfer, da sich die Gewerkschaftsführer ein Single-Payor-System wünschten, das nach der Wahl eines Demokraten in die Präsidentschaft recht leicht zu erreichen sein würde Gesicht des Watergate-Skandals. Viele dachten, dass Kennedy dieser Demokrat sein würde, und deshalb hatte er keine Aufgabe, der untergehenden Nixon-Regierung einen Rettungsanker zu bieten.
Man kann nicht anders, als sich zu fragen, ob der verstorbene Senator Wind von den Überlegungen der Nixon-Administration über Teddy bekommen hat, als sie darüber diskutierten, ob moralisches Fehlverhalten überwacht werden sollte, das als politische Waffe benutzt werden könnte. Oder erfuhr Teddy, dass Nixon und seine Helfer Haldeman und Ehrlichman an einem Punkt die "rohe Hotpants" diskutierten – Frau Joan, die darüber nachdachte, ob sie zu einer Funktion des Weißen Hauses tragen würde?
Es wäre ironisch, wenn die nationale Gesundheitsversorgung die Niederlage durch eine heiße Hose treffen würde.
Übrigens, Gesundheitsreform, Ruhe in Frieden. Nicht einmal Pat Buchanan kann dich jetzt retten.
