Es gibt viele gute Gründe, Geschichten über die Härten der Fabrikarbeiter zu erzählen, die die Welt mit High-Tech-Elektronik versorgen. Das offensichtlichste ist, dass eine überzeugende Szene von Fließbandroutinen unsere Augen für die menschlichen Ursprünge unserer Geräte öffnen kann, was im Allgemeinen jenseits des Horizonts der Verbraucher liegt. Das gilt natürlich nicht nur für die Elektronik: Wir denken normalerweise nicht über die Herkunft unserer Seife, Kleidung oder Autos nach. Sie scheinen zu Einzelhandelsgeschäften zu gelangen, die voll ausgebildet sind, ohne dass sich ihre Geschichte äußerlich zeigt. Es ist eine gesunde Erinnerung daran, dass irgendwo jemand die Dinge macht, die wir brauchen und wollen.
Aber wenn sich die Geschichten zu bestimmten Arten von Leiden wenden, die für die meisten Käufer in wohlhabenden Konsumgesellschaften unvorstellbar sind, neigen wir dazu, nicht mehr zu denken. Es ist schwer zu verstehen, dass im Jahr 2015 junge Menschen in Korea und anderswo in den Fabriken der Welt Krankheiten wie Leukämie, Lymphom, Brustkrebs, Hirntumoren und Eierstockkrebs bekommen, während sie Computerchips und schicke Flachbildschirme für unsere Telefone und Fernseher. Dokumentierte Fälle von neurologischen Störungen, die zahlreiche Arbeiter betreffen, die fertige Tabletten und Laptops reinigen, gehören nicht in die Bücherregale (oder Computerdateien) unserer sauberen Häuser. 1 Dies ist nicht wie die herzerwärmende Geschichte von Arbeit, die wir schnell teilen, wenn wir handwerkliche Produkte zeigen, die wir von einem lokalen Bauernmarkt oder Fair-Trade-Online-Händler gekauft haben. Und die Tatsache ist, dass Milliarden von elektronischen Geräten mit einem giftigen Stammbaum ankommen, den die meisten von uns gerne vergessen würden.
Im Gegensatz dazu werden Nachrichten über digitale Geräte, die Konsumenten in wohlhabenden Gesellschaften krank machen, weniger ernst genommen. Wir haben einige dieser Bedenken in früheren Kolumnen besprochen – Tumore im Zusammenhang mit Mobilfunkstrahlung, Verkehrsunfälle und Todesfälle durch abgelenkte Texter und mobile Nutzer, Toxine aus Elektronik, die in Deponien entsorgt werden, steigende Kohlenstoffemissionen im Zusammenhang mit dem Energiebedarf von Hightech-Produkten. und nervöse Störungen im Zusammenhang mit Überkonnektivität. 2
Von all diesen Krankheiten hat die psychische Gesundheit in den USA und anderen wohlhabenden Ländern (und auch unter den wachsenden Zahlen wohlhabender Konsumenten in den Entwicklungsländern) die größte öffentliche Neugier hervorgerufen. So sehr, dass neue Unternehmen entstanden sind, um die wachsende Nachfrage nach Behandlung von psychischen Leiden zu nutzen, die durch diese gemeldeten Probleme verursacht wurden. Eine neue Reihe von Kuren für Internet-Sucht hat beispielsweise in letzter Zeit weltweit für Schlagzeilen gesorgt – von China über das Silicon Valley bis nach Spanien. 3
Die Idee der Internetsucht ist die neueste in einer langen Litanei von Krankheiten, die mit dem modernen Leben verbunden sind – im 19. Jahrhundert sagte ein Arzt namens George Beard, dass Amerikaner unter "Neurasthenie" litten, die durch die Beschleunigung des Lebens zu den Rhythmen der Schiene verursacht wurde. Telegraph und die Tagespresse. William James nannte diese neue Pathologie Americanitis. Theodore Roosevelt und Jane Addams gehörten zu ihren Opfern, und neue Tränke verdächtiger Herkunft wurden vermarktet, um das Leiden zu lindern. Freud war sich einig, dass sich solche Zivilisationsrevolutionen mit wachsendem Wohlstand vermehrten, entgegnete aber, dass sie zu einem großen Teil auf fehlerhafte unbewusste Prozesse zurückzuführen seien, nicht auf äußere Reize. 4
Die Internetsucht könnte als einzige Diagnose für das digitale Zeitalter an Beliebtheit gewinnen, aber sie muss noch unter den 300 psychischen Krankheiten anerkannt werden, die die American Psychiatric Association in ihrem Diagnostic and Statistical Manual aufführt. Nichtsdestotrotz erwarten wir anhaltendes Interesse an der Idee der Internetsucht, wenn die Verbreitung psychischer Not weiterhin mit Wohlstand und den Wechselfällen des amerikanischen Konsums in Verbindung steht. 5
Unabhängig davon, ob es wirklich genug ist, um eine Handlung zu rechtfertigen, hat der Glaube, dass Internetabhängigkeit eine Krankheit ist, die Institutionalisierung von Behandlungen inspiriert, was, wie nicht anders zu erwarten, Geld verdienen bedeutet. Ob es das militarisierte Regime des Internet Suchtbehandlungszentrums in Daxing, China ist oder das luftige Camp Grounded in Mendocino, Kalifornien, das Geschäftsmodell basiert darauf, dass "Patienten" für das Erlernen von grundlegenden Übungsroutinen und nicht-elektronischen Formen der Kommunikation bezahlen müssen. 6 Menschen mit juckenden Handflächen, die sich mit Smartphones und Tablets messen, werden beruhigt und als stetige und etwas fittere Konsumenten in die Welt zurückkehren.
Leser dieser Kolumne werden den Verdacht hegen, dass das Konstruieren einer individuellen Pathologie aus den Leiden der digitalen Kultur keine zukunftsorientierte Lösung für ein gesundes Leben ist. Zum einen ist es nicht der nach innen schauende Konsument, den wir untersuchen sollten – sie sind immer ein paar technolose Momente ohne Ruhe, ihr Egoismus legt zu viel Wert auf sich selbst zentrierte Beschwerden und Heilungen. Die Alternative zu diesem Egoismus ist die äußere und bewusste Kultivierung kollektiver Lösungen, die wir in unserer nächsten Kolumne untersuchen werden.
