Ein genetischer Plan für die Sucht?

Kürzlich fand ich mich bei einem Schriftstellerfest in Sydney Australien wieder, extrem jetlagig, mein Buch auspeitschend, ein paar Mal am Tag Radiointerviews durchführend … Und die gleiche Frage tauchte immer wieder auf: Ist Sucht genetisch bedingt? Denkst du, du wurdest wegen deiner Art süchtig? Es muss etwas im Grundgehirnplan sein, der dich so macht. Recht?

Ich denke nicht.

Es gibt einfach kein Gen oder eine Kombination von Genen, die mit Sucht als Merkmal verbunden sind. Das bedeutet nicht, dass Gene nicht Teil des enorm komplexen kausalen Bouquets sind, das zu Sucht führt. Aber die Gene, die mit der Sucht korreliert sind, sind Gene für Merkmale wie Impulsivität . Und selbst diese Korrelationen sind oft schwach oder inkonsistent. Einige Eigenschaften helfen, eine Person zu beschreiben, die, wenn die Dinge schwierig werden, eher zur Sucht neigt als der nächste Typ. Aber durch die Impulsivität sind Sie auch beim Bungee-Jumping "gefährdet". Und niemand sagt, dass Bungee-Jumping ist genetisch bedingt.

Es ist bekannt, dass Impulsivität, das Gegenteil von inhibitorischer Kontrolle, mit vererbten (genetischen) Faktoren korreliert ist. Und der Dreh- und Angelpunkt dieser Korrelation ist vermutlich die Gehirnmechanik. Eine neuere Studie, die als die größte ihrer Art gilt, untersuchte die Gehirnaktivierungsmuster, die der Impulskontrolle zugrunde liegen. Die Forscher identifizierten mehrere (präfrontale) Netzwerke, die an der Impulskontrolle beteiligt sind … was bedeutet, dass sie an ihrem Gegenteil beteiligt sind – Impulsivität. Aber jedes Netzwerk war mit einem anderen Stil oder einer anderen Art von Impulsivität verbunden. Darüber hinaus korrelierte die Aktivierung in einem dieser Netzwerke mit dem frühen Drogen– oder Alkoholkonsum, während die Aktivierung in einem anderen Netzwerk mit den ADHS-Symptomen korrelierte. Schon dies zeigt, dass sich eine bestimmte Impulsivität eines Individuums für eine andere Konstellation von Problemen eignet.

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Am interessantesten war, dass das mit dem frühen Drogenkonsum einhergehende Muster nicht auf Drogenkonsum zurückzuführen war, sondern ein prädisponierender Faktor war. Bedeutet das, dass wir anfangen, das neurale Rezept für die Sucht zu entdecken?

Ganz und gar nicht. Es bedeutet, dass eine bestimmte Art von Impulsivität Jugendliche dazu veranlasst, mit Drogen oder Alkohol zu experimentieren. Es bereitet sie auch vor, mit vielen anderen Dingen zu experimentieren, einschließlich Sex, Reisen, Motorradfahren und möglicherweise Bungee-Jumping. Bemerkenswerterweise war dieses bestimmte Gehirnmuster nicht mit irgendeiner genetischen Variante verbunden. Diese heranwachsenden Gehirne sind bereits in ihren eigenen spezifischen Umgebungen aufgewachsen, und Gehirne verbinden sich mit Erfahrung, Tag für Tag, Woche für Woche, Jahr für Jahr. Mit anderen Worten, diese Gehirnmuster wurden nicht im Mutterleib vorgeformt: sie entstanden im Laufe der Zeit. So müssen genetische Verbindungen, die zunächst oft nicht substantiell sind, beiseite treten, um Platz für die Rolle der Erfahrung zu schaffen.

Genetische Verbindungen? Ja. Genetischer Determinismus? Auf keinen Fall. Die Beziehungen zwischen Genen und Hirnstrukturen helfen – neben vielen anderen Faktoren -, Persönlichkeitsdispositionen aufzubauen. Sie bauen keine Sucht auf. Sucht ist ein Ergebnis, eine Folge bestimmter Lebenserfahrungen, ein gelerntes Denk- und Verhaltensmuster. Es gibt viele Marken von Unglück, sowohl innerhalb als auch außerhalb unseres Körpers, die uns zu diesem Ergebnis bewegen können.

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Auf dem Sydney Festival wurde ich vor einem großen Publikum mit einem anderen Autor interviewt; Er und ich wurden ermutigt, von den Fragen abzukommen und unser eigenes Gespräch zu beginnen. Ich traf diesen Typen in der Lobby, eine halbe Stunde früher. Sein Name ist Lemon Andersen – das ist richtig, sein Vorname ist Lemon – und er ist dieser kurze, schlanke, cool aussehende Dichter aus Brooklyn, mit einem hispanischen Akzent, der ihn noch cooler macht. Sein Stil der mündlichen Aufführung bezieht sich auf "Slam Poetry", er wurde von Spike Lee betreut und gewann einen Tony Mitte Zwanzig. Jetzt ist er Mitte dreißig. Seine Eltern trafen sich in einer Methadonklinik in Brooklyn. Sie waren beide langfristige Junkies und beide starben an AIDS.

Lemon hat noch nie Drogen genommen. Er verkaufte sie, um in einem verarmten Wohnbauprojekt auszukommen, aber er nahm sie nie selbst.

Wir waren in der gleichen Sitzung, weil wir beide eine große Sucht in unserem Leben hatten. Aber als ich diesen Typen zum ersten Mal traf, fragte ich mich, ob es eine Beziehung geben würde. Der Beat-Dichter und der niederträchtige Professor? Wie sich herausstellte, haben wir uns praktisch auf der Bühne verliebt. Vielleicht, weil wir beide Schwierigkeiten hatten, den Drogen zu entkommen. Vielleicht, weil wir beide eine Berufung gefunden haben, die uns geholfen hat, ausgeglichen zu bleiben. Weißt du, warum Lemon niemals Drogen berührt hat? Weil er Angst davor hatte. So einfach ist das.

Mit all der Genetik, die gegen ihn arbeitet – so könnte man denken – ging er einen anderen Weg. Sein eigener Weg.

Das machen wir alle, woraus auch immer wir gemacht sind und wo auch immer wir herkommen. Meister unseres Schicksals? Nein. Aber wir erschaffen unser eigenes Meisterstück – uns selbst – aus einer multidimensionalen Palette.

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