Ich habe Bourbon immer geliebt, und als Doktorand liebte ich es regelmäßig. Damals habe ich regelmäßig mit Freunden getrunken. Aber die meisten von uns schätzen auch ein Leben frei von nagender Versuchung. Was ist zu tun?
Wenn Sie die Umgebung der Person ändern, können Sie die Verbindung zwischen einem starken Hinweis und einer festgefahrenen Antwort aufheben. Ändern Sie die Umgebung in der richtigen Weise, und Sie können die Verbindung zwischen der Bar und dem Bourbon, dem Corral und Fluchen, dem Ofen und dem Überessen brechen.
Es hat sicherlich an College-Studenten funktioniert. Eine Studie von Wendy Wood und ihren Kollegen untersuchte das gewohnheitsmäßige Verhalten von Transferstudenten, als sie an eine neue Universität zogen. Ihre Gewohnheiten zu trainieren, die Zeitung zu lesen und fernzusehen – selbst wenn sie stark waren – überlebten den Transfer nicht, wenn der Umzug die Lebensumstände destabilisierte oder zerstörte, die ihre Gewohnheiten unterstützten. Die Störung in ihrer Verhaltensumgebung blockierte offensichtlich automatische Hinweise, die dann die Absicht erforderten, die Aktion durchzuführen.
Bevor ich ein Jahr in den Urlaub ging, nahm ich den Bourbon aus dem Schrank. Als ich zurückkam, war es mehr als eine Armlänge entfernt. Und jetzt, wo Bars das Rauchen verbieten, ist es leicht, auch von Zigaretten fern zu bleiben!
Mein Beispiel hat bescheidene Anfänge, aber die Psychologie der Gewohnheitswechsel kann unerwartete und lukrative Lehren für die öffentliche Politik mit sich bringen. Schließlich sind so viele kostspielige Verhaltensweisen von Gewohnheiten abhängig; Vielleicht gibt es eine allgemeine Lektion, um etwas über die Beziehung zwischen Situationen und Wünschen zu lernen. Da Menschen höchstwahrscheinlich Gewohnheiten brechen, wenn sie sich in einer neuen Umgebung befinden, können Institutionen (wie lokale Regierungen) ähnlich clevere Richtlinien anwenden, wenn Menschen in ein neues Zuhause, eine neue Stadt oder einen neuen Arbeitsplatz ziehen, wenn sie Veränderungen in ihren persönlichen Beziehungen erfahren. mit dem Tod eines geliebten Menschen umgehen oder sich von einer schweren Krankheit erholen. Zum Beispiel ist es viel einfacher, neue Bewohner einer Gemeinde in gewohnheitsmäßige Nutzer des öffentlichen Nahverkehrs zu verwandeln als langjährige Bewohner. Aus diesem Grund bieten einige Gemeinden neuen Bewohnern Freikarten für öffentliche Verkehrsmittel.
In der öffentlichen Gesundheit zum Beispiel entstehen mindestens vier der führenden Gesundheitsrisiken in den USA durch alltägliche Wiederholung von Handlungen, die durch zufällige Umstände der Umwelt gemildert werden – Drogenmissbrauch, Fettleibigkeit, Tabakkonsum und unzureichende körperliche Betätigung. Diese ultimativen Kosten für diese Gesundheitsrisiken sind enorm. Drogenmissbrauch allein im Jahr 2002 kostete die USA über 180 Milliarden Dollar und steigt steil an. Im gleichen Jahr beliefen sich die medizinischen Ausgaben für übergewichtige und auf Fettleibigkeit beruhende Krankheiten auf 92,6 Milliarden Dollar. Tabakkonsum ist ein ähnlicher Fluch. Allein in den USA betrugen die übermäßigen medizinischen Ausgaben aufgrund des Tabakkonsums im Zeitraum 1995-1999 im Durchschnitt 75,5 Milliarden Dollar, und wenn wir dies zu den durch den Tod bedingten Produktivitätsverlusten addieren, steigt die Zahl auf über 150 Milliarden Dollar. Unzureichende körperliche Betätigung oder "Mangel an körperlicher Aktivität in der Freizeit", wie sie im täglichen Leben üblich sind, kosteten 1995 24 Milliarden Dollar. Ihre gesundheitlichen Auswirkungen machten etwa 2,4 Prozent aller US-Gesundheitsausgaben aus. In den heutigen Dollars betragen diese vier gewohnheitsbedingten Gesundheitsrisiken zusammen etwa eine halbe Billion Dollar pro Jahr. Und keine dieser Kosten nimmt ab.
Es ist nicht so, dass in unseren Fähigkeiten die Absicht ein Schwächling ist; Es ist nur diese Gewohnheit ist größer, schneller, hat eine längere Reichweite und endet stark. Aber Politik ist ein geduldiger, starker und gesunder Ersatz für einen schwachen Willen.
JD Trout ist Professor für Philosophie an der Loyola University of Chicago, und sein Buch, The Empathy Gap: Brücken bauen zum guten Leben und der guten Gesellschaft, erschien kürzlich mit Viking / Penguin.
