Ein japanisches und irisches Erbe ausbalancieren

Als ich aufwuchs, dachte ich, ich wäre Amerikanerin, bis mich jemand daran erinnern würde, dass ich es nicht war. Mit Kindern war es ein einfaches, "Jap" oder "Chink", aber mit Mom war es komplizierter. Normalerweise sagte sie mir, ich sei Amerikanerin, aber manchmal benutzte sie plötzlich komische Ausdrücke wie Ishin Denshin , was, wie sie sagte, bedeutet "das Herz mit dem Herzen zu kommunizieren". Es impliziert, dass Worte nicht notwendig sind und Mom behauptete, dass ein japanisches Kind ( mir) sollte ishin denshin wissen. Sie würde das sagen, wenn ich etwas nicht verstand, was sie nicht gesagt hatte. Die Frustration meiner Mutter war bei meinem amerikanischen Vater noch größer.

Ein typischer Tag in unserem Hause:

Wir sitzen beim Frühstück um den Tisch herum und Mom sagt: "Die Fenster sind dreckig."

Dad schaut von seiner Zeitung und seinem Kaffee auf und sagt: "Ja."

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Die Kinder gehen zur Schule, Mama geht zur Arbeit und Papa bleibt zu Hause.

Beim Abendessen in dieser Nacht hat Mama schlechte Laune und knallt Töpfe und Pfannen, während sie das Abendessen für drei hungrige Kinder kocht. Schließlich fragt Vater: "Was ist los?"

Mom: Nichts

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Dad: Nein, etwas stimmt nicht

Mom: Nichts

Papa: Nein, sag es mir

Mom: Nichts

Papa: Nein, sag es mir

Mom: Du weißt, was los ist

Papa: Nein, komm schon, sag es mir

Mom: Du hast die Fenster nicht gewaschen

Papa: Nein, du hast mich nicht darum gebeten

Mom: Ja, habe ich

Dad: Nein, hast du nicht

Mom: Ja, habe ich

Papa: Wann?

Mama: Heute Morgen

Papa: Was hast du gesagt?

Mama: Ich sagte: "Die Fenster sind dreckig"

Dad: Oh, okay, aber das ist nicht dasselbe wie mich zu fragen, ob ich die Fenster waschen soll. Wenn du willst, dass ich die Fenster wische, musst du es deutlich sagen.

Mom: Warum bist du so dumm? Ich sagte, die Fenster sind schmutzig. Warum muss ich sagen: "Wasche die Fenster"? Jeder weiß, dass Sie das tun, wenn die Fenster schmutzig sind!

Meine Schwestern und ich entschuldigen uns von dem Streit am Tisch und zerstreuen. Meine Eltern sind mit ihrem Missverständnis verlassen. Wir fragen uns, ob sie vielleicht verrückt sind.

Jetzt weiß ich, dass sie nur sie selbst waren.

Mama wuchs in Japan auf, in einer Kultur, in der Kinder in den schönen Künsten der Subtilität, Indirektheit und Anspielungen diszipliniert sind. Sie lernte, Hinweise zu verstehen und Gesten zu verstehen. Sie verinnerlichte eine Weltanschauung, in der Worte als unzulänglich angesehen werden, um die feinsten und tiefsten menschlichen Gefühle auszudrücken. Stille ist wirklich golden und das Wort "Ma" beschreibt den Reichtum an Räumen, die nicht leer sind, sondern voller heiliger Bedeutung.

Dad, aufgewachsen in den USA von irischen Immigranten, wurde gelehrt, dass Worte eine große Macht haben und dass man, wenn man nur die richtigen Worte finden könnte, die tiefsten und tiefgründigsten Wahrheiten und Schönheiten ausdrücken könnte. Er lebte mit einem Wörterbuch an seiner Seite und schaute ständig nach Wörtern, während er sie las und sie seinen Kindern beibrachte. In seiner jüdisch-christlichen Kultur waren Worte heilig. Die Bibel beginnt: "Am Anfang war das Wort, und das Wort war mit Gott und das Wort war Gott."

Ihre Werte, Überzeugungen und Verhaltensweisen waren unterschiedlich. Mom glaubte, dass du sie vernünftig benutzen solltest. Dad dachte, du könntest sie großartig gebrauchen. Ihre Ansichten kamen von ihren jeweiligen Kulturen. Natürlich hatten sie ihre eigenen Persönlichkeiten und manchmal fragte ich mich, ob Dad die Fenster einfach nicht waschen wollte.

Als Kind war ich erstaunt darüber, wie meine japanische Mutter ohne Worte auf ihre Art kommunizierte und erwartete, dass ihre Kinder dasselbe tun würden. Sie sagte nie "Ich liebe dich" und überzeugte mich, dass sie es nie nötig hatte. Sie hat mir beigebracht, dass unsere Art des gemeinsamen Verständnisses subtil, aufrichtig und schön ist. Ich lernte, die nonverbalen Botschaften anderer zu verstehen und implizite Formen der Kommunikation zu verstehen.

Ich erkannte auch die Schönheit der Worte und die Kraft, Gefühle und Gedanken in Worten auszudrücken. Mein Vater drückte seine Zuneigungen und Leidenschaften frei und dramatisch aus und genoss die Worte, die er mit großer Freude benutzte. Ich habe gelernt, dass Worte oft notwendig sind, um zu kommunizieren und nützlich zu sein, wenn man sich mit anderen verbindet.

Eine Mutter und einen Vater mit so unterschiedlichen kulturellen Hintergründen zu haben hat mich nicht schizophren gemacht. Auch wenn es kein reibungsloser Prozess gewesen ist und ich manchmal verwirrt war, habe ich gelernt, die Lektionen meiner Eltern im Leben auszubalancieren. Ich toleriere Inkonsistenz und Dissonanz, anstatt zu versuchen, Unterschiede zu lösen und zu entscheiden, welcher Weg richtig und welcher falsch ist. Ich nehme an Komplexität und Ambiguität teil und balanciere diese verschiedenen und sogar scheinbar widersprüchlich kulturell erlernten Perspektiven, die es jedem ermöglichen, wertvolle Beiträge zu meinem Verständnis von Lebenskunst zu leisten.