Ein neuer Weg, um Ihre Beziehung glücklicher zu machen?

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Wenn Ihre Beziehung in einer rauen Stelle ist oder gerade ein bisschen banal geworden ist, sollten Sie sich vielleicht einige Fotos von Ihrem Partner anschauen, die einen niedlichen Welpen kuscheln.

Klingt wie ein seltsamer Rat, aber neue Forschungen, die in Psychological Science veröffentlicht wurden, legen nahe, dass Paare davon profitieren können, mentale Verbindungen zwischen Dingen herzustellen, die sie von Natur aus glücklich machen, und ihren Partnern.

Es ist eine gute alte klassische Konditionierung, die auf romantische Beziehungen angewendet wird. Erinnerst du dich an Pawlows Hunde? Ivan Pavlov und seine Doktoranden bemerkten, dass ihre Laborhunde, die für eine Verdauungsstudie gefüttert wurden, vor dem Essen salivierten. In der Erkenntnis, dass dies wichtig sein könnte, versuchte Pawlow, seine Hunde zum Speicheln zu bringen, wenn er eine Stimmgabel knackte, indem er wiederholt das Geräusch der Gabel mit der Präsentation von Essen paarte. Schon bald konnte der Klang der Stimmgabel allein Speichelfluss auslösen.

Sprung nach vorn: McNulty und seine Kollegen (2017) entschieden, ob sie die Grundgefühle von Paaren gegenüber ihren Partnern durch klassische Konditionierung verbessern könnten. Sie konzentrierten sich auf die Wahrnehmungen der Menschen über ihre Partner und testeten, ob sie diese Gefühle durch positive, glückliche Reaktionen auf andere Menschen übertragen können.

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Fast 150 Ehepaare, alle 40 Jahre alt oder jünger, nahmen an dieser Studie teil und sahen 225 Bilder alle sechs Tage auf einem Computerbildschirm für sechs Wochen. Für die Hälfte der Paare – die Experimentalgruppe – enthielten die Bilder Bilder ihrer romantischen Partner mit positiven Bildern (zB Fotos von süßen Welpen oder Sonnenuntergängen). Die andere Hälfte – die Kontrollgruppe – sah Bilder ihrer romantischen Partner mit neutralen Bildern (zB Fotos von Knöpfen) verbunden. Die Forscher waren daran interessiert zu vergleichen, wie sich die Teilnehmer in den experimentellen und Kontrollbedingungen auf impliziten und expliziten Maßen der ehelichen Zufriedenheit unterscheiden könnten.

Es ist eine unkonventionelle Intervention, aber eine interessante Idee: Warum nicht das Gehirn ein bisschen umschulen und evaluative Konditionierung verwenden, um positive Gefühle gegenüber einem Partner zu erhöhen? Die Ergebnisse zeigten, dass die Konditionierung funktionierte: Menschen, die ihre Partner mit positiven Bildern verglichen, zeigten später positivere automatische Reaktionen auf ihre Partner und berichteten im Verlauf der Studie auch über eine größere Verbesserung der allgemeinen Zufriedenheit als die Kontrollgruppe.

Vielleicht ist dies eine Rechtfertigung dafür, dass Sie Ihren Schreibtisch mit glücklichen Fotos Ihres Partners an Ihrem Lieblingsurlaubsort, mit einem süßen Baby oder in Ihrem Lieblingsrestaurant besprühen. Aber so faszinierend diese Ergebnisse auch sind, sie vernachlässigen in keiner Weise die Bedeutung von ehelichen Interaktionen. Die Dynamik, die innerhalb eines Paares entsteht und verstärkt wird, spielt eine große Rolle bei der Bestimmung der Partnerwahrnehmung. Dennoch könnte es hilfreich sein zu wissen, dass das Üben von mentalen Assoziationen, die einen Partner mit positiven Konzepten verbinden, die automatische Einstellung von Paaren unterstützen kann.

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Dies könnte ein neues Instrument sein, das Eheberater nutzen könnten, um Paare in schwierigen Situationen zu unterstützen. In der Tat wurde McNulty und Kollegen (2017) vom Verteidigungsministerium unterstützt, angesichts der Herausforderungen, die militärische Paare und Familien bei der Entsendung eines Partners erleben.