In meiner Arbeit mit Patienten werde ich oft nach verschiedenen Diäten und Nahrungsergänzungsmitteln gefragt, die in Büchern und Blogs als Wundermittel für alles von Angst bis zu Autismus gefördert werden. Als jemand, der sehr vorsichtig mit Medikamenten umgehen will, möchte ich mich für nichtpharmakologische Behandlungen ermutigen lassen. Gleichzeitig ist es jedoch wichtig, dass der ärztliche Rat auf der Wissenschaft und nicht auf dem Hype basiert. Denn Pharmaunternehmen sind nicht die einzigen, die zu großen und übertriebenen Behauptungen über ihre Produkte neigen. Supplement-Hersteller und Diäten machen das gleiche, aber aus irgendeinem Grund gibt es weniger öffentliche Empörung und Skepsis gegenüber diesen “natürlichen” Interventionen.
Was oft passiert ist, dass bestimmte Diäten oder Nahrungsergänzungen oft wissenschaftlich klingen und sogar physiologisch sinnvoll sind, warum sie theoretisch für bestimmte psychische Probleme nützlich sein könnten, aber niemand scheint die Zeit (oder vielleicht auch den Mut) zu haben, Gummi auf die Straße zu bringen und testen das Produkt in einer echten klinischen Studie an Menschen streng.
Aus diesem Grund war ich aufgeregt, von einer angesehenen Diätforscherin Felice Jacka und Kollegen über eine tatsächliche randomisierte Studie mit einer speziellen Diät zu lesen, die Erwachsenen mit schwerer Depression helfen sollte. Der offizielle Name der Studie lautete SMILES, was für die Unterstützung der Modifizierung des Lebensstils in emotionalen Zuständen der Senkung steht. (Alle klinischen Studien, die wichtig und bahnbrechend sein wollen, müssen nun mit diesen eher erzwungenen Akronymen aufwarten.)
Vielleicht nicht unerwartet war die diätetische Behandlung keine auffällige neue Nahrungsergänzung oder ein bizarrer neuer Ansatz, sondern eine allgemein gesunde, vom Mittelmeerraum inspirierte Diät, die die Menschen dazu drängte, den Konsum von Obst, Gemüse, magerem Protein und Vollkornprodukten zu erhöhen, während der Konsum von Kohlenhydraten gesenkt wurde. Süßigkeiten und stark verarbeitete Lebensmittel. Wichtig war auch, dass die Teilnehmer die von ihnen bereits durchgeführten Depressionsbehandlungen fortsetzen durften, hauptsächlich Psychotherapie, Antidepressiva oder eine Kombination davon. Auf diese Weise testete die Studie wirklich den Zusatznutzen einer Ernährungsumstellung, statt zu untersuchen, was passiert, wenn die Ernährung als primäre Intervention eingesetzt wird.
Die 67 Probanden dieser Studie litten an einer schweren Depression, die als mittel- bis schwer eingestuft wurde. Sie hatten auch Baseline-Diäten, die überhaupt nicht besonders gesund waren. Die Hälfte der Stichprobe wurde für soziale Unterstützung (grundsätzlich freundschaftliche Gespräche mit einem Forschungsassistenten) randomisiert, während die andere Hälfte sieben Sitzungen mit personalisierter Ernährungsberatung und Motivationsunterstützung zu einem „ModiMedDiet“ erhielt, in dem die oben beschriebenen, eher gesunden Lebensmitteloptionen hervorgehoben wurden. Die Berater konzentrierten sich auch auf die Eindämmung des Alkoholkonsums über zwei Gläser Wein pro Tag hinaus.
Die Ergebnisse waren sehr ermutigend. Probanden in der Gruppe mit diätetischen Veränderungen verbesserten im Allgemeinen ihre Essgewohnheiten, und dies schien ihre depressiven Symptome zu reduzieren. Bei ihrem Hauptinstrument, das den Schweregrad der Depression nachverfolgte, verbesserten sich die Probanden in der Gruppe mit diätetischen Modifikationen signifikant stärker als die Kontrollpersonen. In Bezug auf die Rohwerte fiel der mittlere Depressionswert für die Gruppe mit diätetischer Veränderung innerhalb von 12 Wochen von 26 auf 15, während er für die Kontrollgruppe von 25 auf etwa 20 fiel. Dies würde als ziemlich großer vergleichbarer Effekt angesehen Einige Studien über Antidepressiva „Augmentation“ mit anderen Medikamenten wie Antipsychotika, die das Potenzial schwerwiegender Nebenwirkungen mit sich bringen, werden sogar übertroffen und sogar übertroffen. Am Ende der Studie wurde etwa ein Drittel der Probanden in der Diätgruppe aufgrund ihrer Depression als “in Remission” eingestuft, verglichen mit nur 8% in der Kontrollgruppe. Die Angstwerte verbesserten sich ebenfalls mit der diätetischen Intervention. Die Verbesserung der Depression erwies sich als unabhängig von Gewichtsänderungen.
Die Autoren erkennen an, dass sie nicht genau wissen können, wie eine bessere Ernährung die Depression verbessert, sie weisen jedoch auf andere Forschungsergebnisse hin, die darauf schließen lassen, dass Wege, die auf eine verringerte Entzündung zurückzuführen sind, antioxidative Wirkungen und Veränderungen der Darmbakterien das Gehirn beeinflussen können. Ein Aspekt der Studie, der die Gewässer etwas schlammig macht, ist ihr Fokus nicht nur auf die Ernährung, sondern auch auf den Alkoholkonsum, der die Depression verschlimmern kann. Ich bin ehrlich gesagt etwas sicherer in ihren Schlussfolgerungen, wenn sie gezeigt hätten, dass die Verbesserung unabhängig von Änderungen des Alkoholkonsums erfolgte.
Erwähnenswert ist auch, dass die Probanden sich offensichtlich bewusst waren, in welcher Gruppe sie sich befanden und nicht wie im Fall einer aktiven Medikamenten- oder Placebo-Studie „geblendet“ wurden. Schließlich erkennen die Autoren an, dass ihre Stichprobengröße relativ klein und sogar kleiner war, als sie erhofft hatten, und reflektiert vielleicht, wie schwierig es sein kann, die Menschen dazu zu bringen, wesentliche Änderungen in ihrer Ernährung zu bewirken. Trotzdem ist dies ein wichtiger Fortschritt, denn die erste (und längst überfällige) echte randomisierte klinische Studie zeigt, wie sich die Ernährung verändert und die psychische Gesundheit positiv verbessert wird.
Verweise
Jacka FN, O’Neil A, et al. Eine randomisierte, kontrollierte Studie zur Ernährungsverbesserung für Erwachsene mit Major
Depression (die “SMILES” -Verfahren). BMC Medicine 2017; 15: 23
