Vor neun Wochen verließ ich eines Tages das Haus und kehrte mit unserem neugeborenen Sohn zurück. Aus der Sicht unseres jungen Hundes war dies ein sehr überraschendes Ereignis. Obwohl ich seit einundvierzig Wochen schwanger war, schien unser Welpe von der allmählichen Veränderung meines Körpers und Verhaltens – und der vermutlich unmittelbaren Veränderung meines Geruchs – unberührt zu sein. Im Gegensatz dazu roch das kleine Kind, das ich in unser Haus brachte, entzückend und benahm sich ziemlich ungewöhnlich, um an der Reaktion des Hundes zu gehen. (Es war an diesem Punkt, dass wir unseren Einkauf von so quietschenden Hundespielzeugen überprüften: Während es sehr genossen wurde, nahm das Vergnügen die Form des "Reißens des Spielzeugs, bis der Quietscher herauskommt, und das Quietschen aufhört." Jetzt hatten wir gebracht ein Live-Quietscher ins Haus …)
Ich habe vor kurzem ein Buch " Inside of a dog" veröffentlicht , das die Ergebnisse der wissenschaftlichen Forschung verwendet, um sich den Standpunkt eines Hundes vorzustellen. Keine der Studien über Verhalten und Kognition von Hunden, die ich gemacht habe oder die ich in dem Buch diskutiere, befasst sich mit dem, was Hunde über die Einführung eines neugeborenen Kindes in ihr Leben denken. Aber ich war besonders daran interessiert, was unser Hund dachte – und natürlich daran, wie ich ihn meinem Sohn vorstellen konnte, um den Beginn einer sicheren, lohnenden Art von Geschwistern meiner beiden Ladungen zu gewährleisten.
Dass Forscher dieses Thema nicht angegangen sind, heißt nicht, dass es nicht diskutiert wird: Behavioristen und Hundetrainer haben viele Empfehlungen, wie man einem Hund am besten und sicher ein Neugeborenes vorstellen kann. Steven Lindsay zum Beispiel schreibt in seinem grandiosen Handbuch über angewandtes Verhalten und Training von Hunden, dass eine neue Mutter das Haus ohne das Baby betreten sollte, um erstens jede Überreizung zu zerstreuen; dann, um dem Hund eine Reihe von Gegenständen mit dem Geruch des Babys zu geben, damit der Hund riecht – während er den Hund mit Leckereien belohnt.
Wir folgten einigen dieser Anweisungen, und ich betrat zuerst unser Haus, ohne meinen Sohn. Nach einer langen, glücklichen Begrüßung brachte ich unseren Hund nach draußen, wo er das neue Kind im Haus traf. Nachdem die Aufregung abgeklungen war, gingen wir alle hinein. Und hier sind wir von den Empfehlungen abgewichen. Ich weiß, dass mein Hund besonders an Objekten interessiert ist, die außerhalb seiner Reichweite liegen. Ein Objekt hochzuhalten und "Nein" zu sagen, heißt Springen einzuladen. Daran kann ich mich kaum tadeln: Schau, wie ich ihn mit einem Gegenstand hasse, der gerade außer Reichweite ist! Also haben wir beschlossen, mein Kind nicht außer Reichweite des Hundes zu bringen. Wir saßen alle zusammen auf dem Boden. Der Hund schnüffelte und leckte und schnüffelte und leckte. Wir haben das Energieniveau niedrig gehalten und die Episode abgeschlossen, bevor jemand unwiderstehlich aufgeregt wurde.
Das Ergebnis? Unser Kind fängt gerade an, den Hund anzuerkennen, indem er sich dreht und manchmal sogar seine Augen vergrößert und grinst. Unser Hund ist ständig an dem Kind interessiert, aber selten zu interessiert. Er bleibt in unserer Nähe – näher als zuvor -, macht aber keine Anstalten, den Quietscher des Kindes herauszuziehen.
Dies ist keine Empfehlung, dass jeder meiner Strategie folgt. Was ich jemandem empfehle, der sich in dieser Position befindet, ist zu versuchen, sich die Tendenzen ihres eigenen Hundes vorzustellen und wie er auf neue Objekte reagiert, auf neue Leute, auf ungewöhnliche Verhaltensweisen und Geräusche. Befolgen Sie den Rat der Behavioristen, die am wahrsten klingen. Und achten Sie in den Wochen nach der Einführung immer mehr auf Ihren Hund: Wie bei einem älteren Geschwister hat sich seine Welt verändert, und er schaut auf Sie, um sie neu zu definieren.