"Bete, dass deine Einsamkeit dich dazu bringen kann, etwas zu finden, wofür du leben kannst, groß genug, um dafür zu sterben." Dag Hammarskjold
Die psychische und physische Belastung der Einsamkeit kann besonders für ältere Erwachsene extrem sein. Gewöhnlich definiert als die Wahrnehmung, von anderen, ob Freunde oder Familie, isoliert zu sein, fühlen sich die Menschen einsam wegen der Kluft zwischen den sozialen Beziehungen, die sie gerne hätten und denen, die sie selbst haben möchten. Da das Leben eines Menschen niemals wirklich perfekt ist, fühlen wir uns alle von Zeit zu Zeit einsam, obwohl das Gefühl normalerweise überschaubar und vorübergehend ist.
Dennoch gibt es zahlreiche Studien, die den Zusammenhang zwischen Einsamkeit und der Entwicklung von Gesundheitsproblemen zeigen und auch eine kürzere Lebensdauer haben. Neben Depressionen und anderen psychischen Problemen kann chronische Einsamkeit auch zu Schlafstörungen, Bluthochdruck, einem geschwächten Immunsystem und dem Abbau des endokrinen Systems des Körpers führen.
Die mit der Einsamkeit verbundenen Probleme werden mit der Zeit aufgrund der natürlichen Gesundheitsprobleme, die mit dem Alter einhergehen, oft schlimmer. Daher ist die Einsamkeit bei älteren Erwachsenen häufig ein chronisches Problem aufgrund zunehmender Gesundheitsprobleme, die es für sie schwieriger machen, sozial aktiv zu bleiben. Altersbedingte medizinische Probleme können auch zu einer größeren psychischen Belastung führen, einschließlich Depressionen, und dies kann dazu führen, dass Menschen sich noch einsamer fühlen. Medizinische Probleme wie Arthritis, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Krebs können dazu führen, dass sich viele ältere Erwachsene mehr behindert und hilflos fühlen.
Älterwerden kann auch zu einer Verringerung sozialer Unterstützungsnetzwerke führen, sei es durch Tod oder Krankheit von Freunden und Familienmitgliedern oder durch größere Veränderungen im Leben wie Scheidung oder Ruhestand. Der Verlust dieser Art von emotionaler Unterstützung kann verheerende Auswirkungen auf die Fähigkeit älterer Erwachsener haben, mit Stress fertig zu werden. In vielen lebenslangen Entwicklungstheorien ist das Alter oft die Zeit, in der ältere Erwachsene besonders anfällig für Einsamkeit sind, was zusammen mit der Belastung durch die Bewältigung chronischer Krankheiten dazu führen könnte, dass sie in eine Abwärtsspirale aus Depression und Verzweiflung versinken kann sich nie erholen.
Neben den Herausforderungen, die mit dem Alter einhergehen, gibt es aber auch effektive Bewältigungsstrategien, die dazu beitragen können, ältere Erwachsene zu schützen und zu verhindern, dass sie in diese Abwärtsspirale versinken. Laut der von Jutta Heckhausen und ihren Kollegen vorgeschlagenen Motivationstheorie der Lebensspanne können Menschen mit Veränderungen des Stresslebens umgehen, indem sie sich entweder in Strategien für das Zielengagement oder in selbstschützende Strategien begeben, um ein Gefühl der Kontrolle über ihr Leben aufzubauen.
Zielengagement erfordert Zeit und Energie, um bestimmte Ziele zu erreichen, sei es durch das Erlernen neuer Fähigkeiten oder das Lernen, Gesundheitsprobleme zu kompensieren, die sie von vertrauten Aktivitäten abhalten könnten. Die Verwendung von Strategien für das Zielengagement bedeutet auch, die Motivation zu finden, Hindernisse zu überwinden, anstatt in Apathie zu versinken oder sich hilflos zu fühlen.
Dies wiederum führt zu dem Bedürfnis nach selbstschützenden Strategien, um den Stress zu bewältigen, der mit Veränderungen des Lebens einhergehen kann. Indem sie den Unterschied zwischen erreichbaren und unerreichbaren Zielen erkennen, können sich ältere Erwachsene mental darauf vorbereiten, mit emotionalem Stress fertig zu werden, indem sie sich selbst beruhigen, ob sie realistische Ziele erreichen oder sich von Zielen lösen, die nicht mehr erreichbar sind. Wenn Menschen älter werden, kann das Akzeptieren körperlicher Einschränkungen und das Lernen, sie zu kompensieren, ein wichtiger Teil eines guten Lebens sein, selbst bei chronischen Krankheiten.
Als ein Beispiel können ältere Erwachsene, die ernsthafte Herzprobleme entwickeln, Angst haben, irgendeine Art von körperlicher Anstrengung, einschließlich Sex, auszuführen, aus Angst, was passieren könnte. Zu lernen, diese Einschränkungen zu akzeptieren und Wege zu finden, um sie zu umgehen, sei es durch neue Hobbys, die körperlich weniger anstrengend sind, oder durch neue Wege, um Spaß zu machen, kann ein wichtiger Teil sein, um aktiv zu bleiben. Neben dem Erlernen gesundheitsbezogener Ziele ist es auch wichtig, das geringe Selbstwertgefühl und die depressiven Gefühle, die zu einer Isolation führen können, zu überwinden.
Insgesamt wird sich die Art der Kontrollstrategien, die wir verwenden, mit der Zeit und unserer physischen Fähigkeit ändern, mit dem umzugehen, was mit uns geschieht. Es kann auch den Unterschied zwischen einem aktiven Leben und dem Einsinken in Isolation bedeuten. Aber wie werden diese Strategien aussehen? Eine neue Forschungsstudie, die in der Zeitschrift Health Psychology veröffentlicht wurde, präsentiert die Ergebnisse einer achtjährigen Längsschnittstudie, die den Zusammenhang zwischen chronischer Krankheit und dem Gefühl der Einsamkeit bei älteren Erwachsenen untersucht. Die Studie, die von Carsten Wrosch von der Concordia University und einem Team von Forscherkollegen durchgeführt wurde, basierte auf Informationen aus der Montreal Aging and Health Study (MAHS).
Seit 2004 hat der MAHS zweihundertfünfzehn Erwachsene im Alter von sechzig Jahren und älter untersucht, um zu lernen, wie sie mit altersbedingten Problemen umgehen können. Die Studie wurde von 2004 bis 2012 alle zwei Jahre mit wiederholten Beurteilungen durchgeführt. Aufgrund von Personen, die aufgrund von Gesundheitsproblemen oder aus anderen Gründen ausschieden, wurden nur einhundertzwanzig Teilnehmer in die abschließende Analyse einbezogen. Im Durchschnitt waren die Teilnehmer einundsiebzig Jahre alt, als die Studie begann. Die Teilnehmer füllten Fragebögen über Einsamkeit, Gesundheit, demografische Faktoren und Lebensstil aus. Persönlichkeitsfaktoren wie Selbstwertgefühl, Neurotizismus und Optimismus wurden ebenfalls gemessen.
Um die Strategien zur Kontrolle des Gesundheitengagements zu messen, füllten die Teilnehmer einen Fragebogen mit folgenden Themen aus: "Ich investiere so viel Zeit wie möglich, um meine Gesundheit zu verbessern." "Wenn ich mich entscheide, etwas gegen ein Gesundheitsproblem zu unternehmen, bin ich zuversichtlich, dass ich es erreichen werde "Und" Wenn eine Behandlung für ein gesundheitliches Problem, das ich habe, nicht funktioniert, versuche ich mich intensiv über andere Behandlungen zu informieren. "Gesundheitliche Selbstschutzstrategien wurden anhand von Punkten wie" Selbst wenn meine Gesundheit sehr eingeschränkt ist "gemessen Schwieriger Zustand, ich kann etwas Positives im Leben finden; "" Wenn ich mit einem schlechten Gesundheitsproblem konfrontiert bin, versuche ich, auf die helle Seite der Dinge zu schauen; "und" Wenn ich ein Gesundheitsproblem nicht überwinden kann, versuche ich es um mir selbst keine Vorwürfe zu machen. "
Die Forscher stellten fest, dass die wahrgenommene Einsamkeit im Laufe der Zeit stetig zunahm und die meisten Teilnehmer berichteten, mindestens eine chronische Krankheit zu haben. Beide Ergebnisse stimmen mit dem überein, was in früheren Forschungsstudien berichtet wurde, und legen nahe, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen Altern und Einsamkeit sowie chronischer Krankheit gibt. Es ist nicht überraschend, dass die chronische Einsamkeit für ältere Erwachsene mit einer Vorgeschichte von Gesundheitsproblemen am höchsten war.
Obwohl der Trend zu größeren Gefühlen der Einsamkeit im Laufe des Alterns stark scheint, besonders wenn wir auch chronische Gesundheitsprobleme entwickeln, ist es immer noch möglich, uns selbst zu schützen. Basierend auf den Ergebnissen dieser Studie scheint die Verwendung von selbstschützenden Strategien zur Bewältigung von Gesundheitsproblemen Menschen mit chronischer Krankheit dabei zu helfen, mit der emotionalen Notlage im Zusammenhang mit Einsamkeit umzugehen. Indem sie ihr Leben positiv bewerten und erkennen, dass sie nicht für ihre Krankheit verantwortlich sind, können sich ältere Erwachsene an neue Gesundheitsgefahren anpassen, wenn sie auftreten.
Eine positive Aufarbeitung ist besonders wirksam, um Menschen zu helfen, zu erkennen, dass sie trotz ihrer gesundheitlichen Probleme immer noch in der Lage sind, das Leben zu genießen. Es gibt ihnen auch das Selbstvertrauen, neue Dinge auszuprobieren und neue Hobbys zu entwickeln, die ihnen helfen, sozial aktiv zu bleiben. Indem sie Selbstbeschuldigung vermeiden, können sich ältere Erwachsene auch vor den Depressionen und den Gefühlen der Hilflosigkeit schützen, die oft bei chronischen Krankheiten auftreten.
Selbstschutzstrategien scheinen im Umgang mit Einsamkeit effektiv zu sein, aber Strategien für das Engagement im Gesundheitswesen sind möglicherweise nicht so nützlich. Dennoch können Strategien zum Gesundheitsmanagement auch eine wichtige Rolle beim Gesundheitsmanagement spielen, auch wenn sich dies mit der Zeit ändern kann, wenn die Gesundheitsprobleme zunehmen.
Insgesamt fanden die Forscher heraus, dass Selbstschutzstrategien gut zur Eindämmung der Einsamkeit beitragen können, selbst wenn Unterschiede in der Persönlichkeit, der tatsächlichen Behinderung oder der Depression berücksichtigt werden. Diese Studienergebnisse können wichtige Auswirkungen darauf haben, wie ältere Erwachsene mit Gesundheitsproblemen Einsamkeit und Depression bewältigen können. Es zeigt auch die Notwendigkeit, effektive Bewältigungsstrategien zu lehren, um die psychologischen Probleme im Zusammenhang mit dem Leben mit chronischen Krankheiten zu bewältigen. Während viele ältere Erwachsene mit zunehmendem Alter größere Probleme beim emotionalen Wohlbefinden erfahren, ist das Lernen mit unvermeidlichen Gesundheitsproblemen der Schlüssel zu einem langen und produktiven Leben.
Wir betrachten derzeit einen der größten demografischen Veränderungen in der Geschichte, bei dem jeder dritte Amerikaner fünfzig Jahre oder älter ist. Jeder achte Amerikaner gilt heute als "alt" und macht 12,9 Prozent der Gesamtbevölkerung aus. Bis 2030 wird jeder fünfte Mensch 65 Jahre oder älter sein und unser Gesundheitssystem wird bis zum Bersten (und darüber hinaus) angespannt sein, wenn er sich um sie kümmert.
Angesichts der steigenden Zahl von älteren Erwachsenen, die in der Gemeinschaft leben, ist es wichtiger denn je, dass wir verschiedene Formen des psychologischen Trainings erforschen, um ihnen zu helfen, so lange wie möglich aktiv zu bleiben. Die Unterstützung älterer Menschen bei der Bewältigung ihrer körperlichen und seelischen Gesundheit ist eine wichtige Investition in die Zukunft.
